鴻門宴發生於秦朝末年，即公元前二零六年，是中國歷史上著名的一次王者之間為爭奪天下所設下的一次宴席。由於發生在秦朝都城咸陽郊外的鴻門，所以歷史上稱為“鴻門宴”。當時正值陳勝吳廣起義的第三年，脫穎而出的有楚國貴族出身的項梁、項羽叔侄二人及農民出身的劉邦。鴻門宴正是在此背景下發生的。
當時天下反秦烽火遍起，而最有希望率先攻入都城咸陽的只有劉邦和項羽，發兵之前二人約定好，誰先進入關中，就可以做關中王。隨後項羽率領大軍長驅直入，一路遇到秦軍主力部隊，雙方激戰不止，項羽破釜沉舟，連戰連捷，終於擊潰了秦軍主力，這時候才傳來劉邦已經進入咸陽的消息。
公元前206年，當時尚為沛公的劉邦率領義軍一路避開秦軍主力，幾乎沒有遇到抵抗就過了函谷關，進入關中地區。秦王子嬰見大勢已去，向劉邦投降。劉邦入關後和百姓們約法三章，命令將士們不得侵犯百姓的利益，並派人駐守函谷關，防止項羽揮師入關。項羽剛剛率軍在鉅鹿大破章邯，取得鉅鹿之戰的勝利，並殲滅了秦軍的主力，正準備向關中進攻。聽到劉邦的消息後憤怒不已，他認為劉邦不守諾言，而自己的軍隊功勞最大，豈能讓劉邦獨佔功勞？盛怒之下項羽率軍攻城拔寨，一路推進至戲水之西。劉邦當時與其軍隊一起駐紮在霸上，雙方兵力差距懸殊。為了保存實力，劉邦假意向項羽示弱。而項羽聽從范增的謀略，決定在鴻門設宴殺死劉邦，這便是鴻門宴背景。
楚軍將要攻取關中，到達函谷關，有劉邦的軍隊把守，不能進入。又聽說沛公已經攻破咸陽，項羽非常惱火，就攻破函谷關。於是項羽進入關中，到達戲水之西。劉邦在霸上駐軍，還沒有能和項羽相見，劉邦軍隊中掌管軍政的曹無傷派人對項羽說：“劉邦想要在關中稱王，讓子嬰做丞相，珍寶應有盡有。”項羽很生氣，說：“明天犒勞士兵，替我打敗劉邦的軍隊！”這時候，項羽的軍隊四十萬，在新豐鴻門；劉邦的軍隊十萬，在霸上。范增勸告項羽：“沛公在崤山以東的時候，對錢財貨物貪戀，喜愛美女。現在進了關，不掠取財物，不迷戀女色，這說明他的志向不在小處。我叫人觀望他那裡的雲氣，都是龍虎的形狀，呈現五彩的顏色，這是天子的雲氣呀!趕快攻打，不要錯過機會。”
楚軍的左尹項伯，是項羽的叔父，一向同張良交好。張良這時正跟隨著劉邦。項伯於是連夜騎馬跑到劉邦的軍營，私下會見張良，把事情詳細地告訴了他，想叫張良和他一起離開，說：“不要和他們一起死了。”張良說：“我替韓王護送沛公入關，現在沛公遇到危急的事，逃走是不守信義的，不能不告訴他。”於是張良進去，詳細地告訴了劉邦。劉邦大驚，說：“這件事怎麼辦？”張良說：“是誰給大王出這條計策的？”劉邦說：“一個淺陋無知的小人勸我說：‘守住函谷關，不要放諸侯進來，秦國的土地可以全部佔領而稱王。’所以就聽了他的話。”張良說：“估計大王的軍隊足以比得上項王的嗎？”劉邦沉默了一會兒，說：“當然比不上啊。這又將怎麼辦呢？”張良說：“請您親自告訴項伯，說沛公不敢背叛項王。”劉邦說：“你怎麼和項伯有交情？”張良說：“秦朝時，他和我交往，項伯殺了人，我使他活了下來；現在事情危急，因此他特意來告知我。”劉邦說：“他和你年齡誰大誰小？”張良說：“比我大。”劉邦說：“你替我請他進來，我要像對待兄長一樣對待他。”張良出去，邀請項伯。項伯就進去見劉邦。劉邦捧上一杯酒向項伯祝酒，和項伯約定結為兒女親家，說：“我進入關中，一點東西都不敢據為己有，登記了官吏、百姓，封閉了倉庫，等待將軍到來。派遣將領把守函谷關的原因，是為了防備其他盜賊進來和意外的變故。我日夜盼望將軍到來，怎麼敢反叛呢？希望您全部告訴項王我不敢背叛恩德。”項伯答應了，告訴劉邦說：“明天早晨不能不早些親自來向項王道歉。”劉邦說：“好。”於是項伯又連夜離去，回到軍營裡，把劉邦的話報告了項羽，趁機說：“沛公不先攻破關中，你怎麼敢進關來呢？現在人家有了大功，卻要攻打他，這是不講信義。不如趁此好好對待他。”項羽答應了。
劉邦第二天早晨使一百多人騎著馬跟從他來見項羽，到了鴻門，向項羽謝罪說：“我和將軍合力攻打秦國，將軍在黃河以北作戰，我在黃河以南作戰，但是我自己沒有料到能先進入關中，滅掉秦朝，能夠在這裡又見到將軍。現在有小人的謠言，使您和我發生誤會。”項羽說：“這是沛公的左司馬曹無傷說的，如果不是這樣，我怎麼會這麼生氣？”項羽當天就留下劉邦，和他飲酒。項羽、項伯朝東坐，亞父朝南坐，亞父就是范增；劉邦朝北坐，張良朝西陪坐。范增多次向項羽使眼色，再三舉起他佩戴的玉玦暗示項羽，項羽沉默著沒有反應。范增起身，出去召來項莊，說：“君王對待他人仁慈。你進去上前為他敬酒，敬酒完畢，請求舞劍，趁機把沛公殺死在座位上。否則，你們都將被他俘虜！”項莊就進去敬酒。敬完酒，說：“君王和沛公飲酒，軍營裡沒有什麼可以用來作為娛樂的，請讓我舞劍。”項羽說：“好。”項莊拔劍起舞，項伯也拔劍起舞，常常張開雙臂像鳥兒張開翅膀那樣用身體掩護沛公，項莊無法刺殺沛公。
於是張良到軍營門口找樊噲。樊噲問：“今天的事情怎麼樣？”張良說：“很危急！現在項莊拔劍起舞，他的意圖常在沛公身上啊！”樊噲說：“這太危急了，請讓我進去，跟他同生死。”於是樊噲拿著劍，持著盾牌，衝入軍門。持戟交叉守衛軍門的衛士想阻止他進去，樊噲側著盾牌撞去，衛士跌倒在地上，樊噲就進去了，掀開帷帳朝西站著，瞪著眼睛看著項羽，頭髮直豎起來，眼角都裂開了。項羽握著劍挺起身問：“客人是幹什麼的？”張良說：“是沛公的參乘樊噲。”項羽說：“壯士！賞他一杯酒。”左右就遞給他一大杯酒，樊噲拜謝後，起身，站著把酒喝了。項羽又說：“賞他一條豬的前腿。”左右就給了他一條未煮熟的豬前腿。樊噲把他的盾牌扣在地上，把豬腿放在盾上，拔出劍來切著吃。項羽說：“壯士！還能喝酒嗎？”樊噲說：“我死都不怕，一杯酒有什麼可推辭的？秦王有虎狼一樣的心腸，殺人惟恐不能殺盡，處罰唯恐不能用盡酷刑，所以天下人都反叛了他。懷王曾和諸將約定：‘先打敗秦軍進入咸陽的人封作關中王。’現在沛公先打敗秦軍進了咸陽，一點兒東西都不敢動用，封閉了宮室，軍隊退回到霸上，等待大王到來。特意派遣將領把守函谷關的原因，是為了防備其他盜賊的進入和意外的變故。這樣勞苦功高，沒有得到封侯的賞賜，反而聽信小人的讒言，想殺有功的人，這是將已亡的秦朝的作為延續罷了。我私意認為大王不採取這種做法好。”項羽沒有話回答，說：“坐。”樊噲挨著張良坐下。坐了一會兒，劉邦以上廁所為由，趁機起身把樊噲叫了出來。
劉邦出去後，項羽派都尉陳平去叫劉邦。劉邦說：“現在出來，還沒有告辭，這該怎麼辦？”樊噲說：“做大事不必顧及小節，講大禮不需躲避小責備。現在人家正好比是菜刀和砧板，我們則好比是魚和肉，還辭別什麼呢？”於是就決定離去。劉邦就讓張良留下來道歉。張良問：“大王來時帶了什麼東西？”劉邦說：“我帶了一對玉璧，想獻給項羽；一雙玉斗，想送給亞父。正碰上他發怒，不敢親自獻上。您替我把它們獻上去吧。”張良說：“好。”這時候，項羽的軍隊駐在鴻門，劉邦的軍隊駐在霸上，相距四十里。劉邦就留下車輛和隨從人馬，獨自騎馬脫身，和拿著劍和盾牌的樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信四人徒步逃跑，從酈山腳下，取道芷陽小路走。劉邦對張良說：“從這條路到我們軍營，不過二十里罷了，估計我回到軍營裡，您就進去。”
劉邦離去後，從小路回到軍營裡。張良進去辭別，說：“沛公禁不起多喝酒，不能當面告辭。讓我奉上白璧一雙，拜兩拜敬獻給大王；玉斗一雙，拜兩拜獻給大將軍。”項羽說：“沛公在哪裡？”張良說：“聽說大王有意要責備他，脫身獨自離開，已經回到軍營了。”項羽就接受了玉璧，把它放在座位上。亞父接過玉斗，放在地上，拔出劍來敲碎了它，說：“唉！這小子不值得和他共謀大事！奪項王天下的人一定是劉邦。我們都要被他俘虜了！”
劉邦回到軍中，立刻殺死了曹無傷。
閱讀更多 論文史學 的文章
