（2019年11月15日於釜山舉行的G-Star國際遊戲展上玩家們在比賽，圖源韓聯社）
一說到網吧，人們就會想到遊戲迷們坐在昏暗的房間裡，一邊抽菸一邊還吃著泡麵，眼睛直盯著屏幕，玩著電腦遊戲的樣子。然而，如今在韓國，越來越多網吧成為了人們玩遊戲的同時，進行約飯和社交的場所。
“我以前在網吧玩遊戲的時候會吃一些零食，但是現在，我有很多選擇，從正餐到夜宵零食，”35歲的上班族金志孝說，“有時候我在去網吧的路上甚至會像去餐館一樣思考我要吃什麼。”
儘管現在還是有很多網吧只提供方便麵、冷凍食品、熱水以及微波爐，但新開的韓國網吧已經能夠為顧客提供價格實惠的各種菜品。
PC&Cook是位於首爾江南地區的一家網吧，它擁有約110臺遊戲電腦，其菜單包括午餐盒、漢堡、意大利麵、炸雞、炒年糕等上百種菜品，以及幾十種飲料。大多數商品的價格低於一萬韓元（約人民幣60元），但也有價格稍高的套餐。
“我想用提供體面的健康食品來改變網吧的舊髒形象，”PC&Cook的老闆玄智妍說。
至今已開業五年的PC&Cook甚至已經作為商家入駐了韓國外賣應用Baedal Minjok，為那些不在網吧玩遊戲的顧客提供外賣食品。玄智妍說，店裡最繁忙的時間是午餐和晚餐時間，附近的很多上班族都會訂購午餐盒。
“網吧的使用率和餐飲之間的收入比率從1比1變為4比6，然後變為3比7，”，玄智妍說，現在，餐飲是PC&Cook的主要收入來源。
（PC&Cook店內餐飲區，圖源韓聯社）
YouTube美食博主們的打卡行動也反映了韓國網吧轉型的趨勢。一些YouTube播主會去一些網紅網吧拍攝“吃播”視頻。在YouTube上以“網吧吃播”為標籤的視頻最高觀看量超過三百萬次。
“在我還是學生的時候，我曾在網吧吃過漢堡和泡麵，那會兒我就很驚訝地發現菜單上有這麼多菜品選擇，”人氣YouTube吃播博主MBRO在他於當地網吧吃著泡麵、章魚炒飯、餃子，喝著焦糖瑪奇朵當作自己的早餐時說。
行業人員表示，對網吧飲食服務的日益關注表明，在飽和市場激烈的價格競爭中，韓國網吧正努力吸引和留住客戶，以提高收入。
許多網吧每小時收取約1000韓元的電腦使用費，有些則將收費降至500韓元，這與20年前的價格水平相近甚至更加便宜。
由國家資助的韓國文化產業振興院(KCCA)在2018年對全國79家網吧進行的調查時80%的受訪者表示，運營成本上升、時薪較低、缺乏新內容等因素導致商業環境惡化。
“由於沒有新的人氣電玩遊戲，加之勞動力成本上升，韓國網吧行業一直面臨著衰退境地。越來越多的商店正在努力通過提供額外的服務提高利潤，如升級食品和飲料菜單。”韓國互聯網電腦文化協會的主席金炳孝說。
根據KCCA發佈的《韓國遊戲白皮書》，在暴雪娛樂公司（Blizzard）的《星際爭霸（StarCraft）》和NC軟件（NC Soft's）的《天堂（Lineage）》在1998年首次亮相後大受歡迎之後，韓國網吧在21世紀初開始在全國範圍內興起，2009年網吧的數量超過了21000個。
然而，在韓國政府於2013年禁止人們在網吧吸菸，以及手機遊戲的興起侵蝕了網絡遊戲的市場份額之後，韓國網吧行業在過去10年曆經低迷。2015年，網吧數量減少近一半，至1.1萬家左右。KCCA的數據顯示，網吧的總銷售額也從2010年的1.9萬億韓元降至2016年的1.5萬億韓元。
但是，2017年，這一數字反彈至1.8萬億韓元，預計在2018年將達到近2萬億韓元。
“新型網吧的出現帶來的食物和飲料的銷量是收入增長的原因之一，而像《英雄聯盟》、《刺激戰場》等網絡遊戲的流行，也促使越來越多年輕人去網吧，”KCCA官員宋永世說。
業界觀察員表示，多人在線遊戲的成功對網吧行業的生存至關重要，因為這些遊戲會促使人們訪問遊戲網站，並聚集在一起討論策略。
“簡單快捷的菜單可以幫助玩家在網吧裡呆得更久，但他們首先需要的是能夠真正吸引顧客的新在線遊戲，”宋永世說。
網吧行業生存環境惡劣的情況不僅僅發生在韓國。2018年，中國國內網吧數量和客流量雙雙下滑。據數據統計，2017-2018年全國網吧數量連續兩年出現負增長，網吧PC終端保有量連續三年下降。截至2018年末，全國網吧數量13.8玩家，同比下降4.2%；網吧終端保有量1280萬臺，同比下降4.5%。
編譯自：韓聯社
實習編譯：彭安若
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