雖然不如魯智深、武松等人出名，但朱仝卻是《水滸傳》中的重要人物，也是最委屈的一個好漢。
他出身富戶，武藝高強，是鄆城縣的馬兵都頭（類似現在公安局的刑警隊長）。他身高八尺四五，“面如重棗，目若朗星”，還有一部漂亮的長鬍子。如此容貌，簡直就是三國名將關雲長的翻版，所以他的綽號便是“美髯公”。
這樣的一個“高富帥”，屬於他自己的故事卻不多，他彷彿是一個救火隊長，哪個朋友遇到危險他都出來保護，無論誰遇到困難他都來救助，其中梁山兩代領導人都受過他的恩惠。並且，他不是宋江，他從未想過收買人心，他就是為了朋友和義氣，毫無私心雜念。
一放晁蓋
朱仝在小說13回出場，不久就和同事雷橫接到一項重要任務——去抓捕劫走生辰綱的晁蓋等人。然而朱仝素日跟晁蓋關係不錯，知道他是個好漢，存心要將他放走。在路上便與雷橫商量，說自己認識路，去後門防堵，讓雷橫從前門攻進。朱仝來到後門，正好遇到晁蓋出來，他口中大喊著捉拿晁蓋，可實際上卻放開一條路，讓晁蓋等人趕緊逃走。
隨後他打發走跟隨的士兵，自己追上晁蓋告訴他，是特意放他走的，並且告訴他，“你不可投別處去，只除梁山泊可以安身。”晁蓋無比感動，對朱仝說：“深感救命之恩，異日必報”。眼看著後面的士兵追了上來，朱仝假裝突然摔倒，然後告訴領頭的縣尉，實在是月高天黑，追不上人啊……
二縱宋江
朱仝放走了晁蓋，繼續在鄆城縣當都頭。不久，宋江誤殺閻婆惜，逃回宋家莊躲藏起來，縣官再一次派朱仝和雷衡帶了40個士兵去捉拿宋江。大家搜了一遍沒有搜到，朱仝說自己再去細細搜查一遍。然後他一個人輕車熟路地走進宋家佛堂，揭開一塊地板，拉響連在下面的銅鈴，宋江便從走了上來。他看到朱仝，不禁大吃一驚。
朱仝連忙安慰宋江說，我們關係好，不會捉拿你的。曾經咱倆一起喝酒，你告訴我你家有這麼一個機關暗道，所以知道你藏在這裡，特地來告訴你一聲。雖然你在縣裡人緣很好，縣官也有心成全你，但你也不能一直躲在這兒，最好趕緊逃遠點。至於你的官司都包在我身上，你自己逃走就行。面對朱仝的仗義，宋江深深感動，隨後就去柴進那裡躲藏起來。
朱仝回到縣裡，“又將若干銀兩，教人上州里去使用”想方設法打通各個關節，將宋江的案子先放了下來。
三救雷橫。
朱仝放走宋江後，不久就當上了“牢節級（監獄長）”，比都頭職位高了一級。而這時水滸的江湖又發生了好多大事。晁蓋早已成為梁山之主，而宋江兜兜轉轉也上了梁山。
這一日，監獄忽然押來一個熟悉的犯人，正是朱仝的舊日同事好友雷衡。原來雷衡打死了跟縣官有交情的歌妓白秀英，被問成死罪。朱仝趕緊安排了好牢房給雷衡，並上下打點，千方百計想救他一命。不想縣官恨雷衡打死自己喜歡的人，一定要他償命。按照程序，死刑犯要押解到濟州府，然後行刑。
朱仝帶人押送雷衡，離開鄆城十數里路後，朱仝讓隨從進酒店飲酒，自己偷偷帶走雷衡，對他說：“賢弟自回，快去家裡取了老母，星夜去別處逃難，這裡我自替你吃官司。”雷衡問朱仝，你這麼把我放走了，你怎麼辦？朱仝說，你打死了人，肯定是死罪，我不過是放了你，不會有死罪，你放心走吧。
雷橫是朱仝的同事，也是他最好的朋友。如果說放晁蓋和宋江，朱仝還只是偷偷送人情，可以不被領導發現的話，救雷衡可就必須犧牲自己了。雖然他有自信不會死罪，可前途就算是斷送了。然而，他沒有絲毫猶豫，還是選擇了救朋友，無愧“美髯公”的稱號。
朱仝如此重情重義，先後救了好友雷衡和梁山的兩代領導人晁蓋、宋江，臨別前他們都對朱仝殷殷致謝，說一定要回報。那麼這些朋友們是怎麼回報朱仝的救命之恩的呢？
朋友的報恩
放了雷橫之後，光明磊落的朱仝主動回到鄆城縣，說自己不小心讓罪犯逃脫，請求治罪。但朱仝一向人緣很好，再加上家中花錢打點，縣令只是將他打了二十杖、刺配滄州了事。
朱仝自帶人緣氣場，一到滄州，便得到了知府的信任賞識，並未發到監獄去服刑，而是留在了府衙內差遣。朱仝人長得漂亮，為人又和氣，不僅知府上下人等都喜歡他，就連知府4歲的小兒子小衙內也跟他投緣，時常纏著朱仝帶他去玩兒。
雖然身份是囚犯，但朱仝在滄州的日子過得有滋有味，他希望這樣平靜的日子一直過下去，等到刑期熬滿再回家做良民。
這一天正好是七月十五盂蘭盆節，各處都點放河燈，祭奠亡人。當天晚上，小衙內想要去看河燈，知府便讓朱仝抱了他去。可愛的小男孩“穿一領綠紗衫兒，頭上角兒拴兩條珠子頭須”，高高興興地跟著朱仝去寺廟看河燈，全然不知道等待他的悲慘命運。
當朱仝扶著小男孩坐在欄杆上開心地看河燈時，突然有人在身後拉他的袖子，竟然是雷衡。雷衡要“借一步說話”，朱仝只能把小衙內放下來，對他說：“（你）坐在這裡。我去買糖來與你吃，切不要走動。”小男孩跟朱仝很熟了，也不以為意，只是對他說：“你快來，我要去橋上看河燈。”朱仝點頭，然後跟雷衡去說話。他怎麼也想不到，這是這個可愛男孩對他說的最後一句話。
雷衡把朱仝拉到偏僻處，對他說，自己已經到了梁山入夥，宋江哥哥和晁蓋天王都感激朱仝當日放過他們的大恩，讓他和吳用前來問候。這時吳用也出來拜見，兩個人一起勸說朱仝也同上梁山。朱仝從未起過這樣的念頭，當然一口拒絕。雷衡百般勸說，到後來，朱仝不高興了，對雷衡說：“我當初是為了你有老母在堂，不願意讓她傷心，才寧肯自己犯法放了你的，你怎麼竟然來陷我於不義呢？！”你難道要這樣“報恩”嗎？
這話一出，讓雷衡啞口無言，吳用於是說，你不肯去就算了，我們走了。朱仝回身去找小衙內，卻人影不見，不覺大驚。這時雷衡卻說，哥哥你別找了，大概是我的隨從李逵給抱走了。他們一路追來，李逵告訴朱仝，小衙內在林子裡。
朱仝乘著月色明朗，徑搶入林子裡尋時，只見小衙內倒在地上。朱仝便把手去扶時，只見頭劈做兩半個，已死在那裡。
可憐的小衙內，天真無邪，從沒有做錯過任何事，只因喜歡朱仝，竟然被李逵用斧頭劈死，實在太慘了
朱仝又氣又怒，大罵李逵，“恨不得一口氣吞了了”，一路追趕他來到柴進的莊上。柴進出來告訴朱仝，宋江給他寫了一封信，讓吳用和雷衡請朱仝上山。因為朱仝推辭不來，所以讓李逵殺了小衙內，以絕朱仝後路。隨後雷衡和吳用都來請罪，說這是宋江的將令……
眼看柴進、吳用和雷衡站在一起，他們聯合起來算計自己，朱仝悲憤難言，說道：“是則是你們弟兄好情意，只是忒毒些個！”
是的，這條計策真是太毒了！
他們枉稱是好漢，竟然對無辜的稚子下手，簡直喪盡天良，實在愧對“英雄”這個稱號。在這一場卑鄙的陰謀中，宋江、吳用是主謀，晁蓋、雷衡、李逵和柴進都是幫兇，他們沒有一個乾淨的。
朱仝曾經私放過晁蓋、吳用、宋江，曾經舍了自己的前途救下雷衡，這幾個人都口口聲聲對他感恩戴德，然而，最終，他們竟然是這麼“報恩”的。讓重情重義的美髯公情何以堪？他怎麼面對自己的內心？
軟弱的朱仝
面對這樣慘烈的結局，所有的悲痛和悔恨都毫無意義。留給朱仝的只有兩條路，一條是跟這些“朋友”死磕到底，為小衙內討個公道。當然即使這樣，知府也不會原諒他的，他大概只能以死謝罪了。而另一條就是低頭就範，跟他們同上梁山，從此委屈地活著。
朱仝是軟弱的，他不僅選擇了上梁山的路，甚至也不敢直接質問宋江、吳用和雷衡等人，只能跟執行者李逵過不去，一再要找李逵算賬報仇——當然是報不了的，後來宋江親自來“陪話”，朱仝也只能算了。
那麼，這個狠毒計謀是誰設計的？李逵說是宋江，宋江說是吳用——很可能是這倆人一起商量的。李逵是執行者，雷橫是知情者和參與者。
宋江、吳用、雷衡，這三個自己曾經捨命相救的朋友，卻聯手坑了他，把他推進了心靈的萬劫不復之中。不僅如此，成為梁山一員後，他還得繼續跟這些人稱兄道弟，把酒言歡，想想，都替朱仝委屈得慌。
林沖被逼上梁山很委屈，盧俊義和很多被宋江等人賺上梁山的人也很委屈，但他們都不及朱仝委屈。最起碼，他們沒有揹負在心靈上的壓抑沉重。
也許作者也覺得有點對不起朱仝，給他安排了一個比較好的結局。
當梁山好漢風流雲散之時，朱仝成為僥倖生還的那一個，被封為武節將軍、保定都統制。他在任上乾得很不錯，後來還參與過對金兵作戰，官至太平節度使。
此時晁蓋早就死去，雷衡死於征討方臘的途中，宋江、李逵被毒死，吳用自縊於宋江墓前……
只是，每年到七月月半，當無數河燈亮起來的時候，他的眼前會不會出現那個4歲男孩望向他的信任目光，和明媚笑容？
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