著名《落花生》作者許地山 是中國當代有影響力的文學家之一。我們或多或少都熟知他，但是卻很少知道他的女兒——許燕吉。
許燕吉於1933年出生，因為上面有個哥哥，她是最小的姑娘，所以特別受父母的疼愛。父母親給她取名許燕吉，是希望她將來的人生像名字一樣，吉祥如意。
然而許燕吉的人生卻並不如父母所期盼的那樣幸運、幸福，許地山的英年早逝讓原本美滿的家庭一下子陷入了困頓。他去世時，許燕吉才八歲，正是需要父愛的時候。
孤兒寡母、無依無靠，許燕吉和母親、哥哥過起了顛簸流離的生活，她從前快樂無憂的童年也就此結束。他們娘仨輾轉很多地方，最後落腳到南京。
後來，許燕吉終於讀到大學，在大學裡她愛上了自己的同學，畢業後她被分配到石家莊農業試驗站工作，不久便和同學結婚了。
1958年，許燕吉懷孕了，本以為她的人生會這樣波瀾不驚的生活下去，有相愛的丈夫，和自己的小孩。但是這一年，許燕吉卻被錯劃為右派，開除公職，沒過幾個月，又被判刑入獄。這一判就是6年。
此時，她已有懷孕好幾個月了，但由於精神上受到巨大打擊，孩子不幸胎死腹中。做流產時，許燕吉想看孩子一眼，為她考慮，醫生不讓看。多年後，許燕吉一直很後悔沒有見一見自己一生唯一的孩子，甚至不知道是男孩還是女孩。
到刑滿釋放時，許燕吉仍然帶著右派的帽子。一個刑滿釋放人員，她無處可去，就選擇在河北第二女子監獄就業。
隨著那段特殊時期的到來，許燕吉又被下放到一個極其偏僻、貧困的小山村。為了生存，她拼命幹農活，掙著微薄的工分，但卻依然無法活下去，實在沒辦法，她投奔已經17年未見的哥哥周苓仲。
當時的現實情況是，人到哪裡都得有戶口，有戶口才有口糧，否則無法生存下去的，許燕吉哥哥幫她想辦法，最簡單的辦法就是和本地人結婚嫁到當地。但是許燕吉當時年齡也大了，又是刑滿釋放，還帶著右派帽子，所以只能找個目不識丁的二婚農民下嫁了。
於是，38歲的許燕吉與關中農民魏振德結婚了。魏振德比她大10歲而且還有一個10歲兒子，他祖祖輩輩是莊稼人。魏振德的想法是想自己屋裡頭，有個女人做飯，照顧孩子，至於感情那都談不上，而愛情更是奇缺的玩意。
婚後，許燕吉像所有農婦一樣生活著。天矇矇亮，她和丈夫就下地幹活，天黑才收工，然後燒火做飯帶孩子。這種苦日子一過就是八年，直到她完全變成地道的農村婦女，操著一口當地口音，高聲地喊著老魏頭。
後來，許燕吉終於平反了，她恢復工作，回到了南京，這時很多人都勸她離婚。但是她卻這樣回答：“我和他可是一根苦藤上結出的瓜啊，我怎能丟下他呢？我當時被人踹了一腳，心痛了大半輩子，現在我可不能傷他的心。” 多麼樸實的思想。可能很少有人和她一樣吧。
她把老伴帶到南京，幫他找工作，但他不識字，無法勝任，她也沒有埋怨，就無怨無悔的養著他，直到他去世。
晚年的許燕吉也許一生經歷太多苦難，身體垮了下來。但她是樂觀的，總是說還可以活很多年。 在她病重期間，她一再告誡家屬："你們千萬不要搶救我，沒有意義。”
許燕吉81歲逝世，生前留有遺言：去世後，不開追悼會，不舉行遺體告別儀式，將遺體捐贈醫院。家人也充分遵照老人的意願，她走的時候很安詳……
她就像《落花生》裡面的花生一樣，“……瑟縮地長在地上……，因為她是花生，所以她是有用的，不是偉大的、好看的東西……”她一生都在做“花生”，做一個堅強、樂觀、有用的人。
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