2-1战胜中国队后，叙利亚再取关键胜利。世预赛亚洲区40强赛，叙利亚在马克图姆球场对阵菲律宾。凭借萨拉马的一粒进球，叙利亚以1-0战胜菲律宾全取3分，5战全胜，叙利亚积分为15分高居A组第一，少赛1场的中国队已落后8分，竞争小组第一的可能性几乎为零。
小组积分遥遥领先后，叙利亚男足队长萨利赫在访谈中首次谈到和中国男足的比赛，也犀利地指出中国队存在的问题，萨利赫表示：他们（中国男足）赚钱实在太容易了太安逸，在赛场缺乏上进心和动力。相反的是，我们更加渴望胜利，这是关系到我们饭碗问题！“简而言之，中国男足踢球为了赚大把钞票，而叙利亚人踢球只是为了能够吃上安稳的饭。
萨利赫的话似曾相识，在男篮世界杯输球后，杨毅采访阿根廷球星斯科拉时，斯科拉同样表示，“男篮队员高薪，并且在球队位置稳定，缺少竞争，而没有了拼搏的动力。”男足和男篮面临同样的问题，他们拿着比女子三大球队员多出十几倍的薪水，却没能为国家带来荣誉，大赛上每次都很“稳定地”为球迷添堵。
如今，中超很多能力一般的球员都能轻松拿上百万年薪，能像郜林、冯潇霆等球星，年薪高达千万。豪车、豪宅成为他们的标配，客场比赛包机如同家常便饭，试问国足队员还有什么值得去追求的呢？荣誉亦或是责任感？
或许这些在金钱面前一文不值吧！主教练里皮赛后直言“球员害怕，毫无斗志、无求胜欲望和无胆量”，里皮称我不想拿那么多钱而贡献不出对应的成绩，这句无不是讽刺那些拿高薪却在球场没有任何奉献的球员。网友抨击一些球员称：一些球员，没有爱国心，没有敬业精神，来国家队只是为了给自己镀金。
韩媒《Best Eleven》撰文评论了中叙之战：“中国足球目前混乱不堪，里皮最终选择愤然离去，但是一些中国媒体将这看成变革的开端。但是不得不承认，中国足球已经成了笑话，投入巨额资金，但收效甚微。”更加羞辱的是，韩媒还还在文末配八个汉字：菜鸡互啄，国足更菜！
里皮辞职后，在意大利接受了当地媒体采访，他表示，当我觉得自己不再有热情、欲望和信任这些继续合作的先决条件时，我不喜欢赚太多自己不应得的钱。如今，国足圈子的风气已经伤透了里皮，足协在东亚杯上从主帅任命到球员挑选，都没有和国家队主帅里皮沟通，而里皮不打东亚杯早已得到足协同意，但是国内媒体却怒批“里皮在中国只挣钱不办事”，里皮辞职后，国内媒体更是怒批“钱挣了，如今甩足协一个乱摊子！””里皮，终于要脸了！“
国内媒体只批里皮，却不对里皮指责球员毫无斗志，不按照教练部署的话进行剖析，是“见风使舵”还是为了“阿谀逢迎”，亦或是保护自己的利益链。中国足球的问题绝非那么简单，埃尔克森在俱乐部就能获得队友支持，打出不错的比赛，归化到了国家队，进攻中却表现挣扎，很难得到队友的呼应，难道归化的方针动了某些球员的奶酪？
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