明星改年齡已經見怪不怪了，奇怪的是，河流也會“改年齡”。
生活在地球上，山川湖海何時產生、如何產生一直是許多人喜歡思考的問題。先後存在過大陸漂移學說、海底擴張學說和現在主流的板塊構造學說，一直以來人們都只關注宏觀理論，對某一條河的研究很少。
最近，發表在《自然地球科學》上的一篇文章，就對尼羅河的形成時間提出了新的看法，比此前的猜測早了數千萬年。
數千年以來，作為世界第一長河的尼羅河蜿蜿蜒蜒地穿過非洲東北部，由於定期的泛濫形成肥沃的土壤，埃及人很早就利用了尼羅河氾濫的規律，依靠肥沃的土地上發展出了古老的文明，時至今日，尼羅河流依舊為兩岸的農作物提供傳水資源。
長久以來，關於尼羅河的爭論有兩個，一是有關其長度的，二是有關其年齡的。長度上，有科學家主張亞馬遜河的長度比尼羅河多出65千米，所以“最長河流”的名字應該歸亞馬遜河所有，當然由於兩條河起始點的位置本身就存在差異，“最長河流”現在通常還是指尼羅河。
年齡上，一直以來人們都認為尼羅河形成於600萬年前，然而最近的研究表明，由於地幔運動，早在3000萬年前尼羅河就已經出現了。
事實上，埃塞俄比亞高原是非洲大陸眾多河流的發源地，尼羅河的支流之一青尼羅河就發源於此，這裡海拔大約2000米，青尼羅河流經埃塞俄比亞和蘇丹後，帶著大量沉積物和水量與白尼羅河相匯合，隨後排入地中海。
美國德克薩斯大學奧斯汀分校傑克遜地球科學學院的地質學家克勞迪奧·法琴納（Claudio Faccenna），通過對比尼羅河三角洲的沉積物和埃塞俄比亞高原古老火山岩的成分發現，沉積物和岩石組成一致，年代大約在2000萬年到3000萬年之間，也就是說這條河流與埃塞俄比亞高原同時形成。
隨後法琴納和同事建立了一個計算機模擬，還原了4000萬年前地球板塊構造的變化，結果表明，在那時，地核和地殼之間的岩石層（地幔）中的熱柱激增，使得地面向上隆起，從而形成了埃塞俄比亞高地，與此同時，地幔岩石向北拉低地表，進而形成一個向北的坡面，使尼羅河得以保持流向向北。
簡單來說，就是由於地質運動，非洲中部高，而北部低，所以尼羅河由南方的源頭一直向北流。如果不是這一關鍵性的變化，尼羅河的流向可能就不是今天的樣子，尼羅河文明也恐怕不會出現了。
當然，地球始終處在運動變化的動態過程中，在尼羅河長達千萬年的發展歷程中，可能發生過流向的細微改變，但具體的變化情況還需要更多的研究，法琴納和團隊的目標是通過研究地幔的變化，弄清楚世界上古老河流的走向演變。
你對尼羅河的歷史怎麼看，歡迎留言、分享。
閱讀更多 廁讀大歷史 的文章
