據美國“防務世界”網站日前報道，俄羅斯中央軍區新聞辦公室在11月15日發佈的一份聲明中表示，2架升級型米格-31BM戰鬥機將在今年年底前開始服役，裝備於西伯利亞東部克拉斯諾亞爾斯克地區的中央軍區戰鬥機部隊。
米格-31在上世紀70年代中後期就開始服役，至今已經服役超過40年。而在世界上已經很少由國家和地區空軍裝備專門的截擊機，為什麼俄羅斯空天軍仍要保持相當數量的米格-31，並且還耗費很大力氣為米格-31升級呢？這是俄羅斯特殊的國情決定的。
俄羅斯是世界上領土面積最大的國家，達1700萬平方公里，而且大部分國土位於高緯度地區，但俄羅斯的人口又很少，現在才1.467億，大部分都在歐洲部分，廣袤的遠東地區人煙稀少。這種國情使得俄羅斯難以在遠東地區修建大量雷達站、機場，部署足夠數量的戰鬥機，防空網存在很大空隙。而俄羅斯面臨的空中威脅卻與冷戰時期相差無幾，甚至更為嚴峻。其潛在對手可能利用俄遠東防空網的巨大空隙，由戰略轟炸機、戰鬥機、巡航導彈等空襲兵器對俄西伯利亞、外高加索乃至整個烏拉爾以東工業區實施遠程空中打擊。因此，俄羅斯需要米格-31這樣的重型高空高速截擊機來彌補遠東地區的防空漏洞。
米格-31裝有探測能力強大的雷達、數字化數據鏈通信系統，並且在後座還有專門的雷達截擊控制員進行指揮調度。其上裝備的世界上第一種相控陣雷達Zaslon S-800，直徑達1.4米，對雷達反射截面積為19平方米的空中目標搜索距離達200公里，可以同時跟蹤24個目標（最初是10個）並攻擊其中最具威脅的6個（最初是4個），這些指標即使放在現在也是一流的。米格-31裝備的RK-RLDN和APD-518數字化數據鏈能夠讓該機與地面指揮中心以及戰機之間交換信息。
在缺乏足夠地面空情支持和空中預警機值班的俄羅斯遠東地區，只需數量較少的米格-31就能夠覆蓋很大的空域（米格設計局稱4架米格-31即可覆蓋800-900公里的正面），並且還能夠充當小型預警機，為其他戰鬥機提供空情支持。
作戰時，俄軍利用綜合防空預警系統發現敵方高空低機動的戰略轟炸機接近其領空或重要防空陣地時，就會讓米格-31起飛，利用2.85馬赫的高速優勢，快速前出到目標附近空域進行攔截，迫使目標提前投射彈藥或放棄攻擊；對於低空突防的敵方戰機或巡航導彈，米格-31則能夠利用比目標更強的低空高速性能，以下視下射和多目標交戰方式，快速攔截入侵目標。
但是，米格-31畢竟服役了數十年，機載雷達電子設備的性能指標雖然不錯，但技術水平已經過時，所以要想讓米格-31繼續服役較長時間，升級是必須的。俄羅斯在2010年就開始對米格-31進行升級，包括換裝新的Zaslon M多功能相控陣雷達、航電設備、新型數據鏈、多功能液晶顯示器、HOTAS操縱桿、R-33S和R-37遠程空空導彈，大幅提升遠程截擊能力。其中Zaslon M對雷達反射截面積為19平方米的空中目標搜索距離達400公里，對雷達反射截面積為5平方米的空中目標搜索距離也達到了282公里。改進後的米格-31稱為米格-31BM，俄方稱其截擊能力是米格-31的2.6倍。
此外，俄方還將米格-31BM打造為高速多用途戰機，主要是顯著提高其對地攻擊能力，包括讓其具備投射Kh-31P、Kh-58反輻射導彈，Kh-31A反艦導彈，Kh-29T、Kh-59M空地導彈，KAB-500/1500制導炸彈的能力。此外，該機還可發射Kh-47M2“匕首”高超聲速空地導彈，該導彈的最大速度高達10馬赫，最大射程2000公里。
在升級米格-31的同時，米格設計局還提出發展新一代高速截擊機米格-41，稱其採用隱身技術，最大速度高達4.3馬赫，飛行高度更是高達80公里，希望在2022年推出原型機。但是外界對於米格-41的發展普遍不看好，因為現在提出的的性能指標太高了。俄羅斯現在連蘇-57都沒有完全搞定，也沒多少錢進行批量列裝。要達到米格-41的性能指標，先不說俄羅斯的技術能不能支持，研發經費怎麼籌措就是最大的難題。
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