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日前，由於頁岩氣開採場地不斷出現地震，英國政府正式宣佈全面停止本土頁岩氣開採活動，英國頁岩氣開發商不得不停頁岩氣開採工作。
政府態度轉向
據《衛報》報道，11月初，英國油氣管理局（OGA）向英國政府遞交報告稱，從科學的角度來看，頁岩開發可能導致的地震風險仍不可預測。
在收到這一報告後，英國政府回應稱，英國本土的頁岩氣開採技術風險較高，小型地震已對周邊地區居民造成了太多困擾，要求頁岩氣開發商全面暫停英國本土的頁岩開採活動。英國商務大臣Andrea Leadsom 強調稱，英國頁岩開發需要建立在安全的基礎之上。
據瞭解，此次英國政府的“叫停”要求適用於英格蘭地區，而蘇格蘭地區及威爾士地區早已通過禁止頁岩氣水力壓裂的法律。至此，英國本土頁岩氣開發工作已全面暫停。
事實上，僅在數月前，英國政府仍對本土頁岩氣的開發表示支持。數據顯示，英國80%的居民用熱都來自於進口天然氣，在過去的數年裡，英國政府始終認為，開發本土天然氣資源將有利於降低英國能源對外依存度。
2013年，時任英國首相卡梅倫就曾表示，英格蘭Bowland盆地10%的天然氣資源就能夠滿足英國未來50年的天然氣需求。此前，英國現任首相鮑里斯·約翰遜甚至稱水力壓裂為“人類的光輝時刻”，並多次敦促英國頁岩企業“不遺餘力”地進行開發工作。
然而，經過了幾輪停工、復產，英國頁岩開採區域地震仍頻頻發生，當地居民及環保組織人士不斷對此事表示抗議。《衛報》撰文稱，這一“禁令”的頒佈意味著一直力挺化石能源的鮑里斯·約翰遜態度出現了重大轉變。
開發商仍積極斡旋
雖然政府已經頒佈了禁令，但多家開發商表示仍將盡可能向公眾證明頁岩氣開採的安全性。不過，據路透社報道，自停工以來，英國頁岩開發商的股價已出現下跌。
針對此次危機，英國主要頁岩企業Cuadrilla表示，該公司將仔細研讀OGA發佈的研究報告，並將為OGA提供更加詳盡的頁岩開發數據，與這一機構進行“建設性”的合作。
據標普全球普氏報道，作為Cuadrilla公司的主要股東之一，AJ Lucas公司主席Phil Arnall回應“禁令”時表示：“Cuadrilla未來將繼續與OGA進行溝通，公司將繼續遊說政府放開禁令、恢復對頁岩產業的信心，讓政府相信英格蘭地區的天然氣資源能夠進行商業開發。”
AJ Lucas公司也公開宣稱，儘管目前頁岩氣開採活動已經停止，但該公司也將持續為Cuadrilla公司提供資金支持。然而，在頁岩“禁令”生效後，AJ Lucas公司股價已下跌了24%。
英國另一家頁岩開發商IGas也表示將與OGA進一步研究合作。同時，IGas首席執行官Stephen Bowler堅稱，業界人士已經探明英格蘭擁有世界頂尖的頁岩氣資源，因此也將堅持證明這一產業能夠是安全且環保的。
復產前景愈加渺茫
事實上，英國政府早在2016年就曾設定目標，希望到2025年左右英國能夠完成20個頁岩氣井的水力壓裂工作，但截至今年11月，頁岩企業僅完成了其中3個頁岩氣井的開採。標普全球普氏撰文認為，儘管已投入大量資金，按照目前的進度，英國頁岩氣產量仍處於“可忽略不計”的狀態，現在失去政策支持後，英國頁岩產業從經濟上已不再具有可行性。
與此同時，近幾個月來，英格蘭地區的頁岩氣總體儲量也遭到了學界的質疑。2013年，英國地質調查機構收集的數據顯示，英格蘭北部Bowland盆地頁岩氣藏量可達1300萬億立方英尺。然而，這一結果在今年8月被另一科研機構推翻。英國諾丁漢大學研究小組發佈研究結果稱，利用最新的科學探測方法，英國Bowland盆地頁岩氣儲量被嚴重“高估”，該地區的頁岩氣儲量很可能只有200萬億立方英尺左右，僅為此前探測結果的1/5左右。
對此，《衛報》近日援引愛丁堡大學地質學教授Stuart Haszeldine的話稱：“英國已設立未來數十年的減碳目標，:水力壓裂工作與這一目的相悖。現在英國已經為水力壓裂技術投入數千萬英鎊，但同時英國還設立了‘零碳目標’，如果持續發展頁岩氣產業，從國家層面來看這兩項舉措實質上十分割裂。”
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