我國關於國土空間規劃的最高級別政策文件是中央18號文，即《中共中央 國務院關於建立國土空間規劃體系並監督實施的若干意見》（下稱若干意見）。
若干意見對國土空間規劃的定義是，國土空間規劃是對一定區域國土空間開發保護在空間和時間上作出的安排，包括總體規劃、詳細規劃和相關專項規劃。
這是目前為止，對國土空間規劃最權威的定義。
規劃工作者容易理解這句話，但是外行人可能不理解。
國土空間規劃屬於規劃工作範疇，在我國規劃體系中居於基礎地位。規劃這個詞，大家都理解意思，也就是為規劃對象設定目標以及達成目標的路徑。
我國當前主要有四種規劃類型，一種是發展規劃，一種是空間規劃，一種是區域規劃，一種是專項規劃。空間規劃也就是國土空間規劃。
國土空間規劃作為一種規劃，其規劃對象是國土空間。國土空間是國家主權與主權權利管轄下的地域空間，是人類生產生活的載體和場所，包括陸地國土空間和海洋國土空間。
正如發展規劃是一種對經濟社會發展的治理手段，國土空間規劃本質上是一種對國土空間的治理手段。
正如經濟社會需要治理，國土空間也需要治理。過去因為國土空間治理不力，導致國土空間開發保護無序，結果是生態環境破壞。
國土空間治理的主要內容，是優化國土空間開發保護格局、實施國土空間用途管制、國土綜合整治和生態保護修復等。國土空間治理的目標，如若干意見所說，是形成生產空間集約高效、生活空間宜居適度、生態空間山清水秀，形成國土空間開發保護更高質量、更有效率、更加公平、更可持續。
國土空間治理的目的，用一句話來說，就是建設美麗宜居家園。
綜上所述，國土空間規劃是建設美麗宜居家園的一種空間治理手段。
回到定義上來，國土空間規劃分為五個層級，以對應不同尺度的空間單元，即國家、省級、市級、縣級、鄉鎮等，因此強調其規劃對象是一定區域。
國家空間規劃的核心要義，是處理好開發與保護這一關係。哪裡該開發、哪裡該保護，開發多少、保護多少，怎麼開發、怎麼保護，這是國土空間規劃要考慮的。
這一核心要義之於國土空間規劃的重要性，正如處理政府與市場關係之於經濟體制改革。
國土空間規劃的實施路徑，是具有時間和空間特徵的。國土空間規劃既是為達成一定的國土空間治理目標，其需要明確一定規劃期限，一般是15年，以及需要明確國土空間開發保護內容落實在一定空間上，一般是行政區域。
最後，國土空間規劃包含了五級三類四體系。五級即國家級、省級、市級、縣級、鄉鎮級，分別對應不同尺度的空間單元，以及不同層級的政府事權。
三類即總體規劃、詳細規劃、專項規劃。總體規劃是行政轄區內國土空間保護開發利用修復的總體部署和統籌安排，是各類開發保護建設活動的基本依據。是詳細規劃的依據、相關專項規劃的基礎。比如，廣州市國土空間總體規劃，廣東省國土空間規劃。
詳細規劃是對具體地塊用途和開發建設強度等作出的實施性安排，是開展國土空間開發保護活動、實施國土空間用途管制、核發城鄉建設項目規劃許可、進行各項建設等的法定依據。城鎮開發邊界內是控制性詳細規劃，開發邊界外是村莊規劃作為詳細規劃。
相關專項規劃是指在特定區域（流域）、特定領域，為體現特定功能，對空間開發保護利用作出的專門安排，是涉及空間利用的專項規劃。比如三江源國家公園總體規劃、吉林省遼河流域國土空間規劃，或南昌都市圈規劃、珠三角城市群規劃，或湖北省高速公路網規劃、武漢市綜合交通體系規劃等。
以上所述，就是筆者對國土空間規劃的理解，歡迎批評指正。
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