隆裕太后姓葉赫那拉氏，她是桂祥的女兒，慈禧太后的侄女。慈禧太后把她嫁給光緒做皇后，但是光緒帝寵愛珍妃，一生之中都不喜歡隆裕。珍妃美麗聰慧，喜歡詩詞能夠畫畫，性格開朗，與光緒有共同語言。
但是作為政治婚姻的隆裕也無可奈何，只能任由命運的擺佈。在光緒被軟禁到瀛臺的時候，也並沒有給光緒帶來安慰。光緒一生活在陰影之下，尤其是下半生可謂是孤獨落寞。在八國聯軍入侵北京的時候，慈禧太后藉口珍妃年輕貌美恐遭不測被投入井中而死。
1908年光緒和慈禧相繼死亡，溥儀繼位。慈禧臨終的時候指定隆裕為皇太后，在遺詔中說凡是軍國大事攝政王都要秉承皇太后的旨意辦理。隆裕庸碌而且見識短淺，沒有經過大世面。但是她想仿照慈禧垂簾聽政，對溥儀的生父在載灃很不滿意。
中間慈禧，右邊為隆裕
武昌起義爆發後，隆裕初期主戰，但是鑑於革命勢力的強大和袁世凱的威逼利誘之下，同意讓出政權，實行共和。但是隆裕對於共和並不瞭解，認為只是把載灃的權力移交給袁世凱罷了。在遜位詔書上就寫道，由袁世凱以全權組織臨時共和政府的話。
隆裕的這個決策避免了一場更大規模的國內戰爭，但是溥儀遜位之後，一切並不像她想象的那樣。隆裕為此終日憂鬱，抑鬱成病，她曾經說過早知道如此，還不如追尋先帝而死。五年之後的1913年四十六歲的隆裕因為患有痰症，醫治無效病逝。
隆裕一大愛好，就是嗑瓜子
隆裕皇太后剛嚥氣，首領太監就馬上到養心殿向溥儀報告。溥儀當即下了哀旨，並把隆裕的梓宮運到皇極殿停靈。民國政府得到隆裕皇太后去世的消息之後，袁世凱立即派蔭昌去代為祭奠。為了表示沉痛哀悼，袁世凱下令全國下半旗三天。文武官員穿孝服二十七天。
袁世凱臂帶黑紗舉哀祭奠，並給了溥儀三萬塊喪葬費。其他各地的軍政要員也紛紛發來弔唁電報。比如副總統黎元洪電報稱隆裕德至功高，山西都督閻錫山則稱皇太后賢明淑慎，道高千古。
最終在1913年12月13號隆裕皇太后的梓宮和光緒皇帝一樣被被葬在金龍峪崇陵。光緒帝最喜歡的皇貴妃珍妃則被葬在崇妃園，與光緒帝還是沒有合葬在一起。作為悲情皇帝的光緒妻子的隆裕皇太后其實命運也比較悲慘，一生得不到丈夫的愛，晚年又面對變亂的大局。不過隆裕皇太后最終選擇了遜位，這還是對國內和平作出重大貢獻的。
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