廣西在交通發展上有兩大優勢，一是廣西位於北部灣沿岸，屬於沿海地區。北部灣是西南地區出海最近的海岸，因此廣西有西南出海通道的潛力。二是西江干流和其支流柳江、桂江、鬱江等貫穿廣西大部分地區。這些河流流經地區都比較平坦，加上水量充足，十分適合航運。因此，廣西是中國航道最長的省份之一。
西江水運地圖
但是西江航道通往了珠三角，沒有通往北部灣，這就使得廣西境內的航運難以聯繫在一起。打開地圖，我們發現從北部灣的欽州市到達西江支流鬱江只有100公里左右。如果能夠從鬱江開鑿一條運河到達欽州港，那麼西江航運就能夠和北部灣直接聯繫起來，如此，北部灣的航運就能夠更加迅速的發展起來了。
廣西地形
在漢代時期，溝通西江水系和北部灣的主要通道就是北流江和南流江。也就是船隻從潯江（西江的一段）邊的藤縣進入北流江，到達北流後，棄船上岸，走陸路經過天門關後重新上船，沿南流江到合浦（北海南部），順流而下到達北部灣。因此，合浦成為當時南方最重要的港口之一。而北流江到南流江之間的距離只有10多公里。
欽州港
如果能夠開鑿一條運河溝通南北流江，那麼北部灣和西江的水運聯繫就建立起來了。洪武十七年（1385年），朱元璋曾派軍隊從南流江茂林鎮到圭江北流鎮開挖一條運河，全長13公里。但是隻開挖了6公里左右就停工了。如今這條運河遺址依然存在，被稱為“茂北運河”。
西江航運
1912年，法國水利專家在廣西進行了勘察後，提出了平陸運河的設想。平陸運河北其南寧市橫縣西津水電站庫區平塘江口，南止於欽江出海口沙井港，航道大約125公里，實際開挖約20公里陸路。1915年，督辦廣東事宜處再次對平陸運河建設進行勘察工作。可後來中國陷入了軍閥混戰之中，平陸運河計劃就此中斷。
新中國成立後，廣東、廣西兩省區先後1951、1958和1960年三次組織人員進行了運河的勘測。欽州、北海、防城港劃給廣西之後，廣西區又在1975年和1979年兩次進行了勘測，提出了《平陸運河規劃報告》等計劃。但是運河開鑿方案一直沒有通過。
珠江航運地圖
小編認為，如果要開鑿運河，就要開鑿一條至少能夠通航三千噸級別的輪船才能發揮運河的作用。當然，這筆費用必定不小。試想，古人都能夠在華北平原、長江中下游開鑿一條長達1800公里的京杭運河，並且現代依然在通航。依照現代中國的力量，開鑿短短100公里以內的運河，自然沒有太大的難度。
北部灣
運河開通後，一是可以通過運河通航，實現廣西各大港口的通江達海，有利於北部灣經濟區的崛起。二是可以為沿岸地區提供水資源，實現灌溉等。三是可以在洪水時期調節水量，如西江下游出現洪澇，則將大將的西江水通過運河入海。因此，該運河可以說是利在千秋。
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