翻開中國男足衝擊世界盃的歷史， 從1981年起到2019年止，歷時38年的時間，10次衝擊世界盃，只有米盧帶領的中國男足於2001年闖進世界盃。這樣統計下來，結論只有一個：中國隊絕不是世界盃的常客。而這近40年的時間，卻是中國開革開放，日新月異的40年，各個方面都有長足的進步，唯有足球原地踏步，令國人鬧心。
有人說，中國人不適合踢足球。這等於說我們的祖先發明瞭一項我們自己不適合的運動。因為2004年初，國際足聯確認足球起源於中國，“蹴鞠”是有史料記載的最早足球活動。如果說中國人的體格不適合足球運動，那同為中國鄰邦的日、韓，足球卻比中國先進得多。
有人說，中國教練水平不行。來看一下中國男足洋教頭的歷史：
1993年，主帥是施拉普納。國足首次請來洋帥施拉普納，但沒有想到他率領的中國隊在小組賽中就早早出局。
2001年，主帥米盧蒂諾維奇。 這一年，中國最終圓夢韓日世界盃！
2004年主教練是阿里·漢。小組賽都未能出線。
2007年雙外教：杜伊科維奇，福拉多。又一次連小組賽都未能出線。
2011年主帥卡馬喬。結果中國男足提前兩輪無緣世界盃。
2016年主帥裡皮。中國隊還是鎩羽而歸。
2019年主帥裡皮。眼看中國隊敗給戰火燃燒的敘利亞後，揹著包走了。
七屆世界盃，8個洋教頭，只有一次跨進世界盃的門檻，從概率看來，洋教頭不是中國足球的救星，再大牌的洋教練也救不了中國足球。
中國男足差在哪？
差在體能上。身體是革命的本錢，是一切技戰術的基礎，基礎不牢地動山搖。足球運動首先是體能的對話，中國男足隊員號稱白斬雞，一塊腹肌沒有，拼搶啟動慢，追趕速度慢，歸根結底是身體素質沒上去。
差在技戰術上。看看巴西、阿根廷等足球強國青少年的技術水平，國足的基本技術實在相差太遠。隊員之間的傳接配合需要想像力，看中敘戰中吳磊的那個進球，但凡隊員之間有點想像力，球就進了。但腦短路的時候太多了。
差在機制上。不少球員聯賽時像條龍，國家隊像條蟲。為什麼？因為聯賽表現決定球員的工資、合同，在國家隊踢得好與壞，對自己沒什麼太大的影響。這明顯存在著機制問題。工資機制也存在問題，被敘利亞球員諷刺為除了有高工資外，什麼都沒有。人在舒適區，很難有雄心。另外，中國家長注重孩子的智育而輕體育，覺得體育很難有出路，這其實也存在機制的問題。
差在聯賽上。凡是足球強國，其國內聯賽水平都非常高，高水平的聯賽促使球員提升自己的水平，才能找到合同和位置；反之高水平的球員，也帶動了聯賽的高水平，是一種水漲船高的關係。而中國足球聯賽總體水平低，號稱國內頂尖的球員，一到國際賽場，基本成了跟跑小弟。
差在認知上。 中敘之戰結束後，棋聖聶衛平表達過類似的意思：看看央視開學第一課請的那些小鮮肉，就知道中國隊不行原因。足球是力量、速度和智力的運動，當追捧小鮮肉成為共同的社會認識，當學校不敢開展激烈運動成為共同的社會認知，崇尚力量、速度和體育智力的社會認知就會變得弱之又弱，且這種影響很隱蔽。
這樣比較起來，差距是全方位的。靠一個洋教頭就能救中國足球嗎？不能！即使偶爾進了世界盃，也是千年等一會，成不了世界盃的常客。急功近利肯定是不行的。只有改機制，引導全社會對體育的認識，實實在在地抓青訓，抓體能、抓技術，抓戰術，和強隊多交流，才是中國足球崛起的根本之道。
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