騰訊體育7月3日訊，在俄羅斯世界盃八分之一決賽的一場經典對決中，比利時隊3-2逆轉戰勝了日本隊，日本隊繼南非世界盃之後再次倒在了八強門檻外，日本隊主帥西野朗雖然完成前輩岡田武史們的夙願，但這一刻，代表日本足球氣節的“土帥們”，已經足夠偉大。
在16年前的韓日世界盃，身為東道主之一的日本隊，在法國籍名帥特魯西埃的帶領下開啟了他們的第二次世界盃征程，巧合的是，他們首戰的對手就是今天最終把他們擋在八強門檻外的比利時隊，在小組賽中，日本隊兩勝一平，以小組頭名的成績和比利時隊攜手出線。在八分之一決賽中，日本隊開場丟球，最終0-1不敵當屆比賽最後的季軍土耳其隊，遺憾止步於16強，對於當時的日本隊而言，拋開主場優勢，他們能否在未來穩定的維持在16強的水平，將是更為關鍵的事情。
特魯西埃離開後，接任日本隊主帥的是巴西傳奇球星濟科，這名球員時代曾經來過日本踢球的巴西名宿，並未在隨後的德國世界盃中幫助球隊更進一步，雖然在04年亞洲盃上，濟科帶領的日本隊擊敗了東道主中國隊獲得了冠軍，但在兩年後的世界盃上，日本隊兩負一平，僅在克羅地亞隊身上拿到一分，他們更是完敗於澳大利亞隊和巴西隊，小組墊底出局。可以說，濟科對於日本足球桑巴化的改造，至少從世界盃的結果上看，並未奏效。
隨後波黑人奧西姆接替了濟科的主帥職位，但他在07年因為中風被搶救入院，日本足協決定讓曾臨危受命首次帶日本隊征戰世界盃的岡田武史再度出山，而岡田武史作為“土帥”，在南非世界盃的賽場上給了所有人一個驚喜，小組賽中日本隊僅一球小負於最後的亞軍荷蘭隊，無論是高效擊敗喀麥隆還是3-1力克丹麥，都彰顯了岡田武史打造的日式傳控體系的實力，本田圭佑的橫空出世，以及無鋒陣的巧妙運用，讓日本隊第一次在海外的世界盃上晉級16強。只可惜，在八分之一決賽中，面對和巴拉圭隊殘酷的點球大戰，駒野友一的橫樑讓日本隊最終3-5負於對手，距離創造歷史僅有一步之遙。但身為“土帥”的岡田武史和他的日本隊，無疑在當屆世界盃中給人留下了非常深刻的印象。
南非世界盃後，岡田武史再度辭職。日本足協最終選擇了意大利人扎切羅尼擔任球隊新的主帥，而他的命運竟然和曾經的濟科如出一轍，在2011年的亞洲盃，坐擁本田圭佑和香川真司兩大巨星的日本隊最終奪冠，雖然日本隊也經歷了2013年聯合會杯的慘敗，但日本隊隨後成為了全球第一支直接從預選賽出線的球隊。在當時日本隊甚至部分隊員喊出了“奪冠”的豪言，相比於四年前更加強大的本田圭佑，香川真司等人的存在也確實讓日本人有了更多期待和底氣。但在三場小組賽中，日本隊充分暴露了球隊攻堅乏力，身體素質差等弱點，無論是對陣科特迪瓦，還是希臘隊，日本隊都難以收穫一場勝利。在僅悶平希臘隊的情況下，最後一輪末戰哥倫比亞，已無退路的日本隊發起了絕命一攻，但無論是身體、技術還是心態上都更佔上風的哥倫比亞用一場4-1的完勝打醒了日本隊的美夢。小組墊底的殘酷現實，讓扎切羅尼在世界盃出局後黯然辭職。
而原本將要帶隊征戰俄羅斯世界盃的哈利洛維奇，卻在世界盃開賽前三個月被日本足協解僱，西野朗臨危受命帶隊出征。在小組賽首輪面對曾經的苦主哥倫比亞，日本隊用更加整體的戰術策略，和出眾的團隊配合，擊敗了哥倫比亞隊。報了四年前的一箭之仇，次戰塞內加爾，日本隊面對身體素質極其出眾的對手，和對方戰成2-2平。唯一比較有爭議的在於，末戰波蘭日本隊採取了大幅輪換，在他們和塞內加爾同時落後的情況下，日本隊主帥西野朗做出了一次極富爭議的豪賭，他命令隊員停止進攻，採用倒腳的方式消磨時間。將晉級的希望完全寄託於哥倫比亞隊身上，雖然最終西野朗的豪賭奏效，日本隊憑藉公平競賽規則晉級16強，但關於西野朗此舉的爭議卻未曾停止。
然而在八分之一淘汰賽中，日本隊再度給了全世界一個驚喜，在面對世界排名第三的比利時隊時，陣中沒有絕對意義上大牌球星的日本隊，用出眾的團隊配合，和極富觀賞性的傳控進攻和阿扎爾以及德布勞內們周旋。下半時原口元氣和乾貴士的進球，更是一度讓日本人看到了創造歷史的曙光，但比利時隊通過連續的高球轟炸扳平了比分，已經露出命門的日本隊拼死一搏，卻被比利時隊最終反擊得手上演了絕殺，日本隊再次止步於16強，距離八強僅有一步之遙。
在臨陣換帥的前提下，日本隊主帥西野朗儘管行事頗有爭議，卻帶領日本隊在賽前不被看好的情況下遺憾的止步於16強，這不得不說是一個了不起的成就。自從02年本土世界盃以來，日本隊四次出征世界盃，有洋帥也有“土帥”，反倒是在南非世界盃和俄羅斯世界盃，岡田武史和西野朗兩名日本本土主帥，帶隊取得了16強的成績，並且距離八強都僅有一步之遙，這其中是否有值得我們深思的地方呢？
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