慈烏夜啼

白居易

昔有吳起者，

母歿喪不臨。

嗟哉斯徒輩，

其心不如禽。

編者案：在這首《慈烏夜啼》中，白居易特別強調了人倫教化，對戰國人吳起不參加自己母親葬禮的行為進行了嚴厲抨擊，認為這樣的人連禽獸都不如。應該說，白居易就此對吳起的批評是符合情理的。但我們更應該重視的，是吳起在戰國時期的活動以及對歷史發展的貢獻。

鋒芒初現

吳起，衛國左氏（今山東定陶西）人，是戰國時期政治家、軍事家。吳起生活在春秋之末戰國之初，各諸侯國經常互相攻戰，戰爭連綿不斷。吳起自幼刻苦學習，志向遠大。青年時期離衛去魯，拜曾參為師，不久棄文從武，潛心研究軍事理論與以往戰爭的經驗教訓，特別注重研究前軍事家孫武的軍事理論，造詣頗深。後由魯相公儀休推薦，被魯穆公拜為大夫。吳起治軍的特點是，嚴於己而寬於人，與士卒同甘共苦，因而軍士皆能效死從命。周威烈王十四年（前412年），齊國進攻魯國。魯穆公為抗擊齊國的進攻，選派吳起為將抵禦齊軍。吳起率魯軍到達前線，沒有立即同齊軍開仗，表示願與齊軍談判，先向對方“示之以弱”，以老弱之卒駐守中軍，給對方造成一種“弱”、“怯”的假象，用以麻痺齊軍將士，驕其志，懈其備，然後出其不意地以精壯之軍突然向齊軍發起猛攻。齊軍倉促應戰，一觸即潰，傷亡過半，魯軍大獲全勝。吳起破齊，顯露了他的出色的謀略才能。但是，由於齊國的離間，魯穆公不久即解除了他的兵權。

仕魏相楚

這時候，吳起聽說魏文侯賢能，便離開魯國前去投奔。魏相李悝雖然看不起吳起的人品，但看中了他的軍事才能，在他的推薦下，魏文侯拜吳起為將軍。公元前409、前408年，吳起曾兩度率師伐秦，大敗秦軍，奪回被秦軍侵佔的西河地區。據史書記載，這一時期他“曾與諸侯大戰七十六”，“闢土四面，拓地千里”，使魏國成為戰國初期的強大的諸侯國。魏文侯死後，繼位者魏武候聽信讒言，對吳起產生了戒心。吳起失去了魏武侯的信任，外放為西河郡守。後來，吳起便離魏奔楚。楚悼王以吳起為令尹，讓他主持軍政事務。在楚悼王的支持下，吳起大刀闊斧地採取了一系列的改革措施。當時，楚國的舊宗法貴族勢力很強，上不利於君主，下為害於百姓，兵弱而國貧。於是吳起為悼王出謀，將傳到三世時的封君子孫削籍為民，把一部分貴族放逐到荒僻之地，廢掉公族中之疏遠者，以改變楚國“大臣太重，封君太眾”的局面。由於“罷無能，廢無用”，節省開支“以奉選練之士”，楚國實力漸增，南攻百越，北並陳、蔡，以致秦和三晉都有所震動。吳起改革為楚國爭得了威名，但得罪了楚國舊時被廢的公族貴戚。公元前381年，楚悼王病死，仇恨吳起的公族貴戚乘機作亂，將吳起亂箭射死。

備受爭議的性格

關於吳起，歷史上還有一些相關的記載。吳起在魯國跟隨曾子學習時，曾子很喜歡吳起的聰明，但在吳起就學期間，他的母親去世了。吳起由於自己對母親立下的誓言（不做卿相之類的大官，決不再回到衛國）沒有實現，竟然不去奔喪。吳起的舉動極大地違背了儒家關於孝道的傳統，曾子與吳起絕交併將其逐出師門。既然學習儒術不成，吳起乾脆跑去從軍。不久後齊國攻打魯國，魯國國君聽說吳起有大才，便想拜吳起為帥出征抵禦齊國。只是吳起娶了齊國的女子為妻，魯君對此放心不下，吳起為了消除魯君的疑慮，便殺了自己的妻子，以此來表明自己與齊國沒有任何關係。於是魯君最終拜他為帥。後來，吳起統率魏軍攻打中山國時，有一個士兵身上長了毒瘡，輾轉呻吟，痛苦不堪。吳起巡營時發現後，毫不猶豫地跪下身子，把這位士兵身上毒瘡中的膿血一口一口地吸吮出來，解除了他的痛苦。士兵的母親聽說了這件事，便大哭起來。別人問：“你兒子僅僅是個普通士兵，卻得到將軍為你兒子吮血，應是光榮之事，為什麼還要哭呢？”士兵的母親說：“不是這樣呀，前幾年吳將軍為我孩子的父親吮吸瘡口，結果他的父親直到戰死也決不回首。今日吳將軍又為我的兒子吮血，我真不知我兒子要死在哪裡了，我因此哭

吳起把自己的作戰經驗深化為軍事理論，著有《吳起兵法》48篇，大部已經失傳，現在保存下來的稱為《吳子》，包括《圖國》、《料敵》、《治兵》、《論將》、《變化》、《勵士》6篇。

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