漢時，由大臣所立的皇帝，漢文帝是第一位。漢文帝的政治頭腦，從呂后當初請他當趙王，他推辭不去並且“願守代邊”，就可以看出。呂后真有意讓他當趙王，一旨詔書過來就行，何必還要大費周章的問呢？

太尉周勃，是促成漢文帝繼位的重要人物。

這位權臣，經歷了權勢極盛時漢文帝過分的禮遇，直到一紙詔書遣回封地。然而他的晚年，並不能安生。

01

周勃返回封地前的事很有意思。

漢文帝二年，陳平死了，周勃再次出任丞相。漢文帝交給他一件事：讓閒居京城的列侯返回各自的封地。一年後，周勃事也沒辦利索，列侯“或辭未行”——表面上辭行卻沒走。

不是幹不成，周勃暗地裡打著小九九呢，那些人都是老朋友、老同僚，捨不得得罪。

漢文帝不好糊弄，列侯事件本就是對周勃的一次考驗，這都辦不好，也實在用不著你周勃了。文帝說：“前遣列之國，或辭未行。丞相，朕之所重，其為朕率列侯之國。”丞相周勃是朕倚重的人，應當為朕帶個好頭！”

周勃卸任歸去，隨即被人指控謀反。

周勃回到封地，每當河東郡的郡守、郡尉巡行到下屬縣，來到絳地，周勃都深怕他們是受命前來捕殺自己，經常身穿鎧甲，令家中人手執兵器，才和郡守、郡尉相見。

第二年，有人向皇帝上書，舉告周勃要造反，皇帝把這事交給廷尉處置。

廷尉逮捕了周勃，審訊案情。周勃一被抓，十分恐懼，不知道怎樣對答才好；獄吏便漸漸對周勃有所折磨和凌辱。當時沒人敢為周勃說話，“宗室諸公莫敢為言”。

周勃怎麼逃過一劫的呢？

1.周勃先是用千金行賄獄吏，獄吏就在公文木牘背面寫了“以公主為證”，暗示周勃讓公主作證。公主是指文帝的女兒，是周勃的長子周勝之的妻子。獄吏的計謀，就是將公主綁定到周家這條船上，讓漢文帝投鼠忌器。

2.周勃又把自己當初加封的賞賜，都送給薄太后的弟弟薄昭。等這件案子到了緊要關頭，薄昭就為周勃向薄太后求情。薄太后也以為周勃不會謀反。

漢文帝朝見太后時，太后很惱怒，將護頭的帽絮扔到他身上，薄太后為周勃辯白：“絳侯周勃當初在誅滅諸呂時，手持皇帝玉璽，身統北軍將士，他不利用這個時機謀反，今天住在一個小縣，反而要謀反嗎！”

漢文帝已見到了周勃在獄中寫的辯白之詞，便順水推舟，向太后謝罪說：“獄吏剛剛證實他無罪，就要釋放他了。”

隨後，漢文帝派使者持皇帝信節，赦免了周勃，恢復他原有的爵位和封地。

周勃出獄後感嘆不已：“我曾經統帥過百萬雄兵，但怎知獄吏的尊貴呢！”

02

周勃謀反了嗎？

正如薄太后所說，周勃大權在握的時候，尚且沒有謀反，如今權利地位盡失，為何要在小小的一縣謀反呢？薄太后看的出的東西，文帝、大臣們就看不出嗎？不是不明白，他們只是需要周勃謀反。

有人告發周勃謀反，一定會舉證。周勃謀反的苗頭就是“經常身穿鎧甲，手執兵器與郡守、郡尉相見。”

周勃為什麼這麼幹，是因為害怕嗎？這件事很怪異，第一，授人把柄。第二，不解決問題。這樣坑自己而沒有一絲好處的事，周勃縱橫沙場、官場幾十年，難道突然降智了？

所以此事若當真發生過，周勃不可能是因為害怕才這樣做。換個角度想，周勃一生戎馬，若是閒來無事，喜歡穿戴鎧甲演武一番，這是十分有可能的。然後此事被有心人利用，一番指控就成了“周勃害怕被害，而經常身穿鎧甲，令家中人手執兵器。”

周勃被抓了，怎麼什麼都不會說？

第一就是自己什麼都沒幹，實在不知道說什麼。

第二就是莫須有的罪名怎麼辯白？沒人會隨便搞他周勃這樣的老臣，除了皇帝（或者說皇帝透露了這樣的意思）。皇帝要他死，周勃心裡清楚，所以還能說什麼救自己？不能打動文帝的心，他難逃一死。

03

沒有薄太后，周勃死定了，薄太后為何要救周勃？

1. 老臣。周勃是三朝元老，又是幫助漢文帝繼位的大功臣，如果他真有大逆不道的舉動，這些功勞都不算什麼，肯定是夷九族的下場。可是這次是“謀反”，漏洞實在太大。

朝野上下都知道，周勃不可能反，實在是皇帝不想他繼續活下去。最大的功臣，皇帝說治罪就治罪、過河拆橋，讓其餘的大臣怎麼想？

救周勃，是為了寬其他老臣的心。

2. 親情。自己的孫女嫁給了周勃的兒子，這就有了層親戚關係，別說周勃沒罪，就是周勃有罪，薄太后也得出來說幾句公道話。何況公主已經為周勃作證了，如果周勃確定有罪，公主就是作偽證，是同樣要被治罪的。

要知道公主嫁給周勝之才六歲（當是文帝元年），此時也不過十歲左右。於情於理，薄太后都不會忍心自己小孫女無辜受害。

3. 薄昭。拿人錢財，替人消災。漢文帝繼位後，益封周勃的1820戶，以及所重賞的5000斤黃金，周勃全部送給了薄昭。薄太后前半生運氣是不好的，第一任丈夫魏王豹死了，第二任丈夫劉邦也不寵幸她，最後和兒子去遙遠的代國，還是自己的親弟弟陪著。

呂氏滅亡，也是薄昭先行打探清楚情況，漢文帝才下定決心入京。可以說，薄昭和薄太后母子的關係，那可真是糾纏太深了。薄昭的話，薄太后一定會放在心上。

可以說，周勃得以逃脫死罪，薄昭是相當重要的一環。

然而，外力終究是外力，不管是薄太后也好，還是公主，如果漢文帝一定要周勃死，他依然逃脫不了。文帝明明要置周勃於死地，為何最後又輕易放過他？

周勃得以活命的關鍵之處，就在於他已經失去權力了。周勃的兒子周亞夫，和他爹有著極其相似的命運，同樣位極人臣，同樣被皇帝冠以莫須有的罪名，但是周勃逃脫了制裁，周亞夫卻慘死獄中。

為什麼？彼時的周亞夫，仍然身居丞相高位，皇帝既然抓了他，就不可能放他出去。因為周亞夫手腳俱全，放他出去等於放虎歸山，隨時可能被反咬一口。周勃呢？他被剝去一切職務，僅僅剩個養老的爵位和封地罷了。此時的周勃，漢文帝想抓就抓，想放就放，畢竟他構不成威脅了。

小結

周勃自草莽之中而起，窮困的時候，靠編養蠶的器物為生，還經常去為辦喪事的人家吹奏輓歌。他從一個拉弓的武官，一步一步做到太尉，又做到宰相，其中的能耐可想而知。可最後還是淪為階下囚，差點失去一切功名地位。

為何？因為他是一個凡事都要爭的人。

陳平一為劉邦重用，周勃要去爭，抖落陳平的黑歷史；漢文帝要進皇宮，周勃要去爭，給他一個下馬威：沒我周勃的命令，你進不去。賈誼為漢文帝看重，周勃要去爭，不能讓後生小輩亂我朝綱。

正是他的“爭”，他才能從平民走到位極人臣。然而，兩虎相爭必有一傷，周勃的“爭”註定他如果不能一直獲勝，總有一天會跌落下馬。

一個“爭”字，或許能概括周勃的一生。

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