動物學家指出，澳洲發現澳洲野犬遺骸已經有六千多年的歷史，雖然如此，還是沒有辦法證明這種狗是澳洲土生土長的品種。關於澳洲野犬的歸屬問題，在動物學家之間有過不少爭論。一方面認為它是澳大利亞原產的真正野生動物，因此承認它是一個獨立種，另一方面認為它根本不是澳大利亞原產物，而是由外界傳入的，並且肯定它是人類的家畜犬，帶到澳大利亞後逃出野外，從而變成野犬。
澳洲野狗並不侷限分佈於澳大利亞本土，野生種群主要生存在澳洲和泰國，有部分群落分散分佈在東南亞其他地區和新幾內亞。棲息於熱帶森林、草原、沙漠、高原等自然壞境中，適應能力非常強，還有的敢於在村莊附近活動。集群生活，每群3-12只，由一對夫婦領導，等級制度森嚴，群體佔據10-20平方公里的領地，晨昏活動覓食，正午炎熱時分躲在陰涼處休息。
澳洲野狗的食譜很豐富，幾乎找到什麼就吃什麼，除了捕食鼠、兔等小型哺乳動物以及鳥類外，狗群經常合作捕獵袋鼠、袋熊、綿羊、牛犢、巨蜥等大型獵物，分佈在澳大利亞的種群60%的食物是高蛋白的肉類，而亞洲種群則主要以水果、魚、甲殼類、蛙類、蜥蜴類以及人類的垃圾為食。在澳大利亞，它們捕食農場主的羊和牛犢，不受農場主的歡迎，遭到獵殺。
澳洲野狗在生物學分類屬於灰狼的一個亞種。雄性明顯高大於雌性，體長81-111釐米，尾長31釐米，肩高40-65 釐米，雄性體重12-22千克，雌性體重11-17千克。它們頭部寬、口鼻部尖，雙耳豎立而微賤尖。骨架均勻柔軟，胸腔深，具有優雅的長腳，動作非常敏捷，其運動、速度和耐力都極優秀適於做長距離奔跑。皮毛體色豐富，總體是典型的沙質色，包括姜色、金色、紅色、褐色、乳白色，甚至還發現過純黑和純白色的個體，外貌與普通家犬無異。
由於澳洲野犬不是正式品種，關於它們的記載並不多。但我們相信它們曾經一段時期是很好的狩獵夥伴和守衛犬。
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