蒙古自成吉思汗時代崛起，各國聞之色變。也許是習慣了縱馬馳騁於大草原，蒙古人對土地的慾望特別強烈，鐵蹄幾乎遍及亞歐大陸。
在忽必烈建立蒙元前，蒙古大軍共發起過三次大規模西征：
第一次在滅金國之前，成吉思汗親征，目標是中亞大國花剌子模，殲其主力40萬。控制廣闊的中亞後，擊敗俄羅斯聯軍，為後續征服俄羅斯打開門戶。
第二次是在滅金之後的1236年，算是第一次西征的延續。窩闊臺派遣大軍滅了俄羅斯諸國後，兵鋒直指歐洲，一直推進到匈牙利。
最後一次西征由蒙哥之弟旭烈兀帶領，征服了包括伊朗、伊拉克、敘利亞、土耳其在內的西亞大片土地。
除了南宋，蒙古勢力擴張至此基本完成，最終形成蒙元與四大汗國並立的格局。（窩闊臺汗國後被察合臺汗國、蒙元給分了）
本文主要介紹第二次西征，明明已打到歐洲腹地，以蒙古的軍力，為何不一鼓作氣佔領歐洲全境，而是就此止步呢？
元太宗八年（窩闊臺汗在位），蒙古各部開始戰前籌備。指派的出征名單似含深意，朮赤長子拔都、察合臺長子拜達兒、窩闊臺長子貴由、拖雷長子蒙哥，以及各那顏（千戶長）的長子。共出動15萬大軍，統帥拔都、副帥速不臺，各趕各的路，集結地點是伏爾加河一帶。
用意非常明顯，蒙古黃金家族想通過此次出征，培養鍛鍊第三代。
統軍人員多為成吉思汗孫輩的核心人員，還不能完全放手，讓經驗豐富的速不臺跟著，以盡指導監督之責。統帥拔都只36歲，其他均為二三十歲的年輕人，用心良苦。
進軍斡羅斯（俄羅斯），首先要通過欽察部的地盤。欽察部一位分支首領八赤蠻，一開始還能和蒙哥有來有往的纏鬥一番。但當聽聞速不臺援軍將至，“大懼，逃入海（裡海）中”。
這些部族首領們怕的不是這些“蒙古新晉”“黃口小兒”，而是威名遠揚的速不臺。
這位八赤蠻最後也沒逃脫，被速不臺在裡海的島嶼抓獲並處死。之後，裡海周邊部族紛紛歸順。
蒙古西征軍很有耐心，仗打得不急不躁。他們把別人世代居住的地方，當成自家的馬場，夏秋放馬，入冬開戰。1237年，也是出征第二年冬，拔都率部進入莫斯科地區，攻克弗拉基米爾公國都城，在向基輔公國（烏克蘭）進軍途中，忽然向高加索地區折返。
在蒙哥、貴由受召回歸後，1239年拔都軍又入斡羅斯南部搶掠，而後一舉攻克基輔，征服斡羅斯全境。
蒙古軍隊的策略很清晰，採取運動戰術尋機突襲，以消滅敵方有生力量為主。當敵人被消滅殆盡後，地盤也就順手收入囊中。
西征第五年，除留守斡羅斯3萬人，其餘12萬兵力繼續向西。只有陸地盡頭，才能停止蒙古人進攻的腳步。
此次目標直指馬札兒（匈牙利），北路3萬人負責阻擋波蘭援軍，南路3萬人迂迴側面，拔都自帶主力6萬，向布達佩斯挺進。
蒙古大軍的步步緊逼，使東歐各小國大為驚慌，不得已抱團取暖。西里西亞（波蘭、捷克、德國交界處）國王亨利，帶領各家拼湊的3萬聯軍據城堅守。結果被蒙古人佯裝撤退所騙，亨利帶隊猛追，遭到全殲。
三路大軍在掃清匈牙利外圍後，四月集結開始總攻。匈牙利國王貝拉組織10萬兵力迎敵，蒙軍久攻不下重施故伎。拔都率隊佯退，貝拉中計尾隨追擊。
蒙古人再一次把戰鬥引向自身擅長的野戰。
追到賽約河，貝拉命令紮營，與蒙古軍隊隔河對峙。速不臺繞到遠處偷渡，迂迴到匈牙利軍隊側後。拔都則在正面奪橋，吸引其注意力。拂曉時分，速不臺部迂迴到位，拔都發力奪下橋樑，包圍匈軍營地，盡殲10萬匈軍，國王貝拉逃往多瑙河西岸的奧地利。
蒙古軍隊打仗很有套路，雖有回回工匠修造的攻城器械，但他們不打消耗戰，通常把敵人誘出巢穴，圍而殲之。
蒙古攻下布達佩斯，隨後遇到奧地利聯軍抵抗，退走後尋找富裕城市劫掠。這場浩劫使匈牙利人口減少1/3，貝拉因蒙古軍隊緊追不放，一直逃到亞得里亞海（意大利與巴爾幹半島之間）的小島上，逃過一劫。蒙古軍隊則一直追到海邊，搶了幾個城市方才罷休。（大致在塞爾維亞、克羅地亞一帶）
次年初（出征第六年），接到窩闊臺死訊，拔都大軍東歸，此次西征結束。
若說是因長期戰爭使拔都軍損失過大，無力再向西征伐，個人認為不是主因。蒙古軍隊的“野外生存”能力，當世沒有哪支軍隊能比。只要長草的地方，都是他們的營地。
窩闊臺的離世，需要第三代核心人員參與新任大汗推舉，這才是頭等大事。相比於富庶繁榮的南宋，貧瘠黑暗的中世紀歐洲，也無法勾起他們更多的慾望。
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