近期，DARRA挑选了雷神等多家公司为Blackjack卫星星座项目设计“大脑”，即“Pit Boss”系统，该系统可以从LEO卫星上获取数据，在太空中处理这些信息，并在没有任何人工输入或指令的情况下将这些信息分发给地球上的用户。Blackjack和“Pit Boss”系统或将成为美军未来太空体系结构的模型。
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Blackjack项目介绍
军事卫星是美军作战能力的关键。为了能够持久监视地球上的情况，这类卫星向来都是部署在地球同步轨道，但在对抗日益激烈的太空，这些昂贵且庞大的系统很容易成为攻击目标。但随着商业航天的发展，低轨宽带互联网通信卫星成为可能。
2018年4月19日，DARPA发布了Blackjack项目广泛机构公告（BAA），希望工业部门帮助研发一种小型的军事通信与监视卫星。该项目寻求研发具有较低“尺寸、重量、功耗及成本”（SWaP-C）特征的低轨军事通信与监视卫星，包括低成本卫星有效载荷和商业化卫星平台。虽然在低轨运行，但能力上与目前在地球同步轨道上运行的军事通信系统相似，而成本降低了很多。
LEO卫星是美国防部未来十年国家安全太空计划的核心。通过Blackjack项目，DARPA将建立一个扩散的LEO星座，LEO星座将把传感器连在一起，为全世界选定的用户提供持续的全球覆盖能力。
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Blackjack的“大脑”——“Pit Boss”
为了推进Blackjack项目的进展，DARPA选择雷神公司和科学系统公司合作设计Blackjack项目的“Pit Boss”系统。而SEAKR工程公司负责为该项目开发先进的处理技术。
根据DARPA于4月发布的一份广泛机构公告，“Pit Boss”应能够“利用全球LEO星座获取目标定位、特征描述和持续跟踪信息”。此外，DARPA表示，“Pit Boss”应该能够增强导航、授时与定位（PNT）能力、太空到地面通信以及关键数据在全球范围内的快速分发。
“Pit Boss”是一个自主的协同任务管理系统，将促进关键信息的收集和处理并分发给战术用户。该系统将包括架构和软件/硬件元素，以支持星座级的自主功能，并采用先进的体系结构和加密技术，自动收集和处理整个星座的数据。其主要的创新点在于能够在轨道上处理数据。不仅每个Blackjack传感器能够执行机载处理，“Pit Boss”还能够从每个单独的Blackjack传感器获取数据，将其融合并将其提供给需要的用户，而不需要来自人类卫星操作员的命令。据雷神太空系统主管Mike Rokaw称，“Pit Boss”将每个Blackjack卫星的大脑连接起来，使其成为一个非常智能的网络系统。”
如果成功，Blackjack和“Pit Boss”可以作为美国军方未来太空体系结构的模型。为设计未来太空体系结构而专门建立的美国太空发展局（SDA）此前曾表示，将极大地依赖Blackjack项目演示来开发该体系结构。Blackjack项目将演示由数以百计的小型卫星组成的LEO星座完成从导弹防御到提供PNT数据等众多任务。
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未来发展
据雷神公司称，“Pit Boss”将集成人工智能和机器学习技术，以增强未来的能力。此外，DARPA计划在2021年或2022年发射两架轨道飞机，每架轨道飞机由10颗卫星组成，以演示“Pit Boss”概念。
美国太空发展局表示，星座的关键是建立一个数据传输层，不仅可以在轨道卫星之间传输信息，还可以融合多个卫星的数据，以提供目标选取解决方案，可以发送到适当的作战人员或武器系统。此外，太空发展局正在构建追踪高超音速武器的LEO星座，其主管表示，轨道上的数据传输和融合将是高超音速武器防御中最难解决的问题。
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