元稹是個矛盾的人，在他的身上既有悼亡詩《遣悲懷》裡的情真意切，也有《鶯鶯傳》裡為了功名拋棄舊人的寡性薄情；他既是不懼權宦的耿介孤直，還有備受世人唾棄的趨炎附勢。歷史總是令人百思不得其解，究竟哪樣的元稹才是真實的元稹呢？他究竟是什麼樣的人呢？也許歷史就是這樣迷霧重重，我們終究不能縱覽全貌，只能撿拾其中的一瞬間，瞭解其中一方面吧。
元稹在赴京應試時，被京兆尹韋夏卿看中，成了他的乘龍快婿。那一年妻子韋叢嫁給他的時候才二十歲，妻子賢惠善良，即使此時的元稹很窮，兩個人也是相濡以沫。本來以為生活就會這樣過去，慢慢好轉，誰知道才過了七年，韋叢便去世了。悲傷的元稹寫下了許多悼亡詩，其中最有名的當屬這首：
《離思五首》其四
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
這首詩“索物以託情”，以世間至美的形象 “水”、“雲”、“花”來表達對妻子的無限懷念，感人至深，催人淚下。詩人用一往情深的筆觸，抒發了對妻子的愛戀與懷念之情。經歷過滄海之水的洶湧澎湃，別處的水就不值一提了；領略過巫山雲雨，別處的雲就不能稱其為雲！“我”在花叢中信步穿行，卻懶得回頭顧盼，一半是因為修道人清心寡慾、修身養德，一半則是因為心裡只有你再容不下其他人！
這首詩太感人，以至於用什麼樣的語言都難以表達它所傳遞的情感。這樣情真意切的悼亡詩，究竟是元稹的真心，還是假意呢？這樣的詩既為他贏得了名望，也為他留下了讓人唾棄的口舌。元稹雖然在詩中表現得如此長情，但是現實中卻不然，他總是豔遇不斷，緋聞連連。他在韋叢去世兩年後就納妾，後來又續絃，還與才女薛濤牽連不斷。
但是不得不承認的是，“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”的確令人感動，也許我們不能用現代人的價值觀念來衡量古人，畢竟寫下深情悽愴的“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘”的蘇軾，也曾有紅粉知己朝雲。白居易也曾寫下“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”這樣的句子。即使我們質疑元稹的人品，但是絕不能否認他對妻子的情誼，否定那一刻元稹確有過的深情。
這個世界上的誘惑太多，能夠堅守初心的，始終如一的人，簡直太難了，也太少了。也許元稹真的不像他自己標榜的這樣專一和深情，但是妻子在他心中的地位一定是無人可以取代的。曾經擁有過的瞬間值得銘記，也許永恆並不存在，但是想要取代心中的那個她，也是一定不可能的。
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