從秦始皇統一六國稱帝開始到末代皇帝溥儀退位為止，中國歷史上一共出現了422位皇帝。據專家統計，這400多位皇帝的平均壽命僅有30多歲。乾隆算是比較長壽的，但也只活了88歲而已。那麼古代的帝王為何大都短壽呢？這主要是因為古代的醫療水平太差，再加上皇帝操心國家大事，勞心勞力，因此才會英年早逝。還有部分皇帝則是因為沉迷酒色而把自己身體搞垮了。
那麼歷史上有沒有比乾隆還長壽的皇帝呢？還真有一個，他就是南越國的皇帝趙佗。趙佗是河北正定人，早年因為家貧從軍，由於他勇敢善戰，很快出人頭地。秦始皇統一六國後，派屠睢為主將統領50萬大軍平定嶺南，趙佗當時是副將。屠睢戰死後，任囂被任命為主帥，趙佗還是副帥，後來經過多年苦戰，終於平定了嶺南。任囂出任南海郡郡尉，下轄番禺、龍川、博羅和四會4個縣，趙佗擔任龍川縣縣令。
趙佗是個複合型人才，上馬能殺敵，下馬能安邦。他擔任龍川縣令後，採取了一系列措施，使當地的經濟有了很大的發展，治安也比較穩定。秦始皇去世後不久，秦末農民起義爆發，此時的南海郡正是兵強馬的時候，郡尉任囂看到秦朝無力南顧，便起了割據的野心。然而還沒等他付諸實施，就患了重病，臨終前他令趙佗接任自己的職務，並叮囑他閉關絕道，自立為王，以穩定南越諸地。
公元前208年任囂去世 ，趙佗接任南海郡尉後，按照任囂生前面授的策略，立即命人封鎖了五嶺上所有的交通要道，控制橫浦、陽山、湟谿三座關隘以斷絕與嶺北地區的一切聯繫，同時把郡內那些忠於秦朝的軍政官員殺的殺，撤的撤，全部換成了自己的心腹 。之後趙佗先後出兵攻佔了桂林郡和象郡，並於公元前204年建國稱王。兩年後劉邦擊敗項羽，建立了西漢，他派陸賈為特使來到南越，勸說趙佗向自己稱臣。
此時趙佗才剛稱王不久，根基不穩，因此不敢公然和劉邦對抗，就歸順了西漢。但由於天高皇帝遠，南越的一切還是趙佗說了算。劉邦去世後，呂后獨掌大權，打算把南越真正掌控在自己手中。公元前181年，呂后派隆慮侯和周灶為大將，統兵十多萬進攻南越國。然而由於瘴氣橫行，這十多萬人還沒過嶺南就病倒了一大半，你說這仗還怎麼打？
正在隆慮侯和周灶進退兩難的時候，呂后掛了，漢文帝登基後果斷把進攻南越的大軍給召了回來。趙佗不戰而勝，聲望大增，於是自稱為“南越武帝”，開始公然和西漢對抗。後來漢文帝派陸賈再次出使南越，趙佗表面上向西漢稱臣，但在國內依然用著皇帝的名號。趙佗這個人十分長壽，他的兒子趙始當了幾十年的太子，最終走在了他老爹的前面，臨死前也沒能當上皇帝。公元前137年，103歲的趙佗去世，臨終前把皇位傳給了自己的孫子趙胡，而此時趙胡也到了花甲之年，他只當了15年的皇帝就去世了。趙佗不僅熬死了自己的兒子，還差一點把自己的孫子也熬掛了，堪稱史上最長壽的皇帝。
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