鳴沙山月牙泉
五、隨徵淮西
元和十二年（817年）淮西節度使吳少陽死了，其子吳元濟自行在蔡州上位接班。鎮州王承宗不聽朝廷旨意，謀求自立。唐憲宗大怒，八月，任宰相裴度為淮西宣慰處置使兼彰義軍節度使，並請韓愈任行軍司馬，賜紫服佩金魚袋。裴度帶著韓愈等人奔向蔡州。韓愈察看地形後，建議裴度派精兵千人從小路進入，必能擒拿吳元濟。裴度尚在猶豫，將軍李愬聽聞韓愈計策，自文城（今河南唐河）雪夜提兵入蔡州，果然生擒吳元濟。三軍謀略之士，無不為韓愈惋惜。韓愈又對裴度說：“如今憑藉平定淮西的聲勢，鎮州王承宗可用言辭說服，不必用兵。”他便口授致王承宗的書信，叫人執筆寫下後，帶上書信進入鎮州曉喻王承宗，王承宗攝於兵威，就上表獻上德、棣二州，表示服從朝廷。
甘肅玉門關舊址
收回割據50年的淮西，唐憲宗很高興。韓愈被提升刑部侍郎，並命他撰寫《平淮西碑》，其中很大篇幅頌揚裴度事蹟。當時李愬率先進入蔡州生擒吳元濟，功勞最大，他對韓愈所寫的《平淮西碑》憤憤不平。李愬之妻是皇親國戚，輩分比唐憲宗還高。她入宮禁訴說碑辭與事實不符，憲宗便下令磨掉韓愈所寫碑文，命翰林學士段文昌重新撰寫刻石為碑。這一年，韓愈49歲。官場沉淪和歲月流逝，都沒能消磨他的心性。元和十三年（818年）四月，尚書左僕射鄭餘慶因諳熟典章，被任命為詳定使，引韓愈、李程為副使，崔郾等為判官，對朝廷儀制、吉凶五禮加以修定。
甘肅漢長城遺址
六、諫迎佛骨
819年，是法門寺佛骨開放年。這場每隔三十年舉辦一次的盛會，撩動著唐憲宗的心絃。唐憲宗劃撥四萬億專項經費，準備將佛骨迎到長安。他不光要用佛光凝聚人心，更期待佛力加持李家王朝。元和十四年（819年）正月，憲宗派使者去鳳翔迎佛骨，長安一時間掀起信佛狂潮。韓愈不顧個人安危，毅然上了《諫迎佛骨表》極力勸諫，認為供奉佛骨實在荒唐，要求將佛骨燒燬，不能讓天下人被佛骨誤導。原文極其辛辣，主要意思是：迷佛的皇帝不是短命就是慘死（漢明帝、梁武帝等）；搞得百姓不務正業（解衣散錢，老少奔波，棄其業次）；佛的出身不正（佛本夷狄..不知君臣之義..父子之情）；給皇帝的建議（乞以此骨付之有司，投諸水火，永絕根本）；結束語（佛如有靈，凡有殃咎，宜加臣身，臣不怨悔）。唐憲宗看完暴怒，要用極刑處死韓愈。裴度、崔群等朝廷重臣震驚歎惜，乃至皇親國戚們也認為加罪太重，為其說情，憲宗便將他貶到最偏遠的潮州為刺史。
西安法門寺
正月十四那天，51歲的韓愈卷著鋪蓋走出長安。翻越秦嶺時大雪紛飛，天地間白茫茫一片，只有侄子韓湘趕來送行。聽到長安城裡張燈結綵，百姓爭相慶祝佛骨巡迴展。韓愈悲憤之餘，寫下名揚千古的送別詩：一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年！雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。韓愈本就嚴重早衰（吾年未四十，視茫茫，發蒼蒼，齒牙動搖，恐旦暮死）。這首詩，他是當遺書寫的。被貶潮州這事，對韓愈來說很悲催，當地百姓卻撿寶了。韓愈來到潮州，一路所見盡是蠻荒和貧窮。以往被貶來的官員要麼意志消沉，要麼託關係求調走。因為這裡窮，所以皇帝罰最討厭的人來。因為皇帝罰最討厭的人來，更沒心情做實事，所以這裡窮。因果互生，這裡漸漸變成天然罰場。但是，當地人何錯之有？
潮州韓公祠
韓愈自幼嚐盡生活困苦，他想要改造這片舊世界。經過各項整治，當地生活文化水平提升了許多。人們感念韓愈的功德，將本地山河改名為韓山、韓江。韓愈到潮陽後，上奏為自己辯白。憲宗對宰臣說道：“昨日收到韓愈到潮州後的上表，所以想起他諫迎佛骨之事，他很是愛護朕，朕難道不知道？但韓愈身為人臣，不應當說人主奉佛就位促壽短。朕因此討厭他太輕率了。”憲宗意欲重新起用韓愈，所以先說及此事，觀察宰相的態度。但皇甫鎛憎恨韓愈為人心直口快，怕他重被起用，便搶先回答說；“韓愈終究太狂放粗疏，暫且可考慮調到別郡。”
南昌滕王閣
適逢大赦，憲宗便於同年十月量移韓愈為袁州（今江西宜春）刺史。元和十五年（820年）春，韓愈抵達袁州。按照袁州風俗，平民女兒抵押給人家做奴婢，超越契約期限而不贖回，就由出錢人家沒為家奴。韓愈到後，設法贖出那些被沒為家奴的男女，讓他們回到父母身邊。於是禁止此種風俗，不許買人為奴。同年九月，韓愈入朝任國子祭酒，於冬季回到長安。
西安大雁塔
七、出使鎮州
長慶元年（821年）七月，唐穆宗繼位，韓愈回到京城當兵部侍郎。剛上任不久，鎮州（今河北正定）兵變，新任成德節度使田弘正被殺，都知兵馬使王廷湊自稱留後，向朝廷索求節鉞。長慶二年（822年）二月，朝廷赦免王庭湊及成德士兵，命韓愈為宣慰使，前往鎮州。韓愈即將出發時，百官都為他的安全擔憂。很多人預感他會死在那裡，就像40年前顏真卿那樣，被叛軍李希烈勒死。元稹說：“韓愈可惜。”穆宗也感到韓愈一輩子顛沛漂泊，剛回長安就要赴生死之地，命韓愈到成德軍邊境後，先觀察形勢變化，不要急於入境，以防不測。韓愈說：“皇上命我暫停入境，這是出於仁義而關懷我的人身安危；但是，不畏死去執行君命，則是我作為臣下應盡的義務。”於是毅然隻身前往。
承德避暑山莊
到鎮州後，王庭湊將士拔刀開弓迎接韓愈，想嚇唬這個文人。韓愈無所畏懼，厲聲對王庭湊說：安祿山、史思明、吳元濟，這些造反頭目哪個不是斷子絕孫？劉悟、李祐，這些造反途中投降的，哪個沒當上節度使？你老子都聽大唐的話，你小子還造什麼反？韓愈不卑不亢的一番長談，聽得王庭湊心悅誠服，連忙備宴為韓愈接風。一場叛亂就這麼消弭了。這一年，韓愈54歲。
承德煙雨樓
八．晚年生活
長慶二年（822年）九月，韓愈轉任吏部侍郎。長慶三年（823年）六月，韓愈升任京兆尹兼御史大夫，因不參謁宦官，被御史中丞李紳彈劾。韓愈不服，稱此舉經穆宗恩准。二人性情都固執不讓，你往我來，爭辯不止，朝廷便派李紳出任浙西觀察使，韓愈也被罷免京兆尹，授職兵部侍郎。等到李紳向穆宗告辭赴鎮任職時，流淚陳說，穆宗憐惜他，便追發詔書授李紳為兵部侍郎，韓愈改任吏部侍郎。
皇家小院
長慶四年（824年）八月，韓愈因病告假。同年十二月二日（12月25日），韓愈在長安靖安裡的家中逝世，終年五十七歲。追贈禮部尚書，諡號“文”，故稱“韓文公”。 長慶五年（825年）三月，韓愈葬於河陽。宋元豐元年（1078年），宋神宗追封韓愈為昌黎伯，並準其從祀孔廟。宋元佑七年(1092)三月，蘇軾應潮州知州王滌的請求，為潮州重修韓愈廟所撰寫的碑文《潮州韓文公廟碑》中尊稱韓愈：文起八代之衰，而道濟天下之溺，忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥。
韓文公塑像
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