周璇作為20 世紀橫跨影壇、歌壇的雙棲明星，民國時期的上海、20 世紀四五十年代的香港掀起了一個令同代歌星及後人難以望其項背的“周璇時代”，對中國電影史、流行音樂史都做出了重要的歷史貢獻。直至新時期在不經意間人們仍能尋覓到周璇的歷史痕跡。
1957年9月22日，“影后”周璇因患突發急性腦炎在上海第一醫學院去世，一代巨星撒手人寰，一代灰姑娘的影壇神話就此終結。37年的生命旅程匆匆走過，為後人留下了43部影片、231首歌曲。周璇是永恆的，她那細潤甜美的歌聲是整整一個時代的迴音。她的一生經歷了別樣的輝煌，也飽嘗了人生的痛苦。為怕多情，不做憐花句。62年過去，今天我們再去聽周璇當年的唱片，彷彿眼前還能看到燈紅酒綠的上海灘，還能感受到她的音容笑貌……讓我們共同追憶歷史，追溯這段純真的時光，緬懷這位芳華絕代的天涯歌女。
舊上海的常德路格外冷清，平日裡見不到什麼熱鬧光景。可是，就是在這條毫不惹眼的馬路上，誕生了20世紀三四十年代中國文學文藝界的兩顆璀璨之星，也是至今仍被上海人引以為豪的“絕代雙嬌”：一位是“文學名片”張愛玲，另一位就是影壇、歌壇的雙棲明星——周璇。
周璇出生和來歷早已無法考證。有人說她是上海蓮花庵中的尼姑所生，也有人說周璇生於常州一戶蘇姓人家，後被其舅父拐賣至上海，至今在一些史料中仍可以看到周璇原名“蘇璞”一說，即使在周璇成名之後，仍有懷著各種動機和目的的人指認周璇是自家的女兒。可以肯定的是，在那個重男輕女的年代，她被賣給了一位姓周的人家收養並起名為周小紅，在上海工部局做翻譯的養父周文鼎吃喝嫖賭，家中經濟狀況每況愈下，甚至曾打算把年幼的小紅賣給妓院，若不是得益於曾是粵劇名伶的養母葉鳳珠幫助，這個曾改革中國演唱流行歌曲領域的先驅者就將過早夭折。周璇後來在文章中說：“六歲以前我是誰家的女孩子，我不知道，這已經成為永遠不能知道的渺茫的事了！”實際上，她一生都沒有放棄尋找自己的親生父母，但臨終也沒能實現這個願望。
值得一提的是，周璇養父的兒子周履安是中國無聲電影片時代在上海灘呼風喚雨的大明星，也正是在他的提攜下週璇才得以相對順利地邁入“娛樂圈”，併成就日後的一番偉業。
張愛玲喜歡在黃昏時分站在常德路沿街的常德公寓五樓陽臺上眺望，她曾經撰文寫道：“驟然看到遠處的一個高樓，邊線上附著一大塊胭脂紅，還當是玻璃窗上落日的反光，再一看，卻是元宵的月亮，紅紅地升起來了。”不知文中所提到的高樓是不是指代這條街上的明月歌舞劇社，這個改變周小紅一生命運的地方。1933年，過著困苦顛簸生活的周璇在“星探”琴師章錦文的推薦下加入了由近代著名音樂家黎錦暉創辦的明月歌舞劇社。這時的明月歌舞劇社星光璀璨，王人美、黎莉莉、白虹、聶耳、黎錦光……這些“大腕”所組成的強大演藝陣容即使在當今的娛樂圈中也並不多見。正是在這樣濃郁的藝術氛圍中，初出茅廬的周小紅勤學苦練，加上極高的天分所以進步很快。
由於是土生土長的南方人，周璇操著一口方言，這給演唱帶來了很大的困難，但是周璇具有超乎常人的刻苦鑽研精神，她的普通話老師也是後來的丈夫嚴華曾回憶道：“初進明月的時候哪裡撈得著她去彈鋼琴……先進社的演員上午都要練琴，她只好等人家彈，她在一邊看，等到下午別人不彈了，她才能去摸一摸，她懇求號稱胖姐姐的章錦文教她彈，她孜孜不倦地清晨練聲樂，中午彈鋼琴，深夜背臺詞……”
不懈的努力終於感動了上天，經過一年的專業學習，周璇在上海《大晚報》舉辦的“播音歌星競選”（類似於“超女”海選）中以微弱的劣勢（相差50多票）屈居老牌歌星白虹之後，從此“金嗓子”美譽便伴隨著她那首《五月的風》吹遍了整個上海灘。
談起周璇這個名字的來歷還有一個故事，成名之後的小紅在“一二八事變”不久後登臺演唱了抗日歌曲《民族之光》，由於將其中的一句歌詞“向前進，周旋於沙場之上”唱得慷慨激昂，社長黎錦暉就替小紅起名為周旋，後來又在“旋”字旁加一個“王”，取意“純美如玉”，至此，這個一生使用過不下於十個稱呼的小姑娘終於有了一個屬於自己的名字。
周璇是後無來者的一代歌后，她運用傳統的民族聲樂發聲方法創造出了一種自然的演唱風格。著名作曲家陳鋼在回憶起父親的這位老朋友時曾經說道：“她的聲音很親切，就像在耳邊訴說，這就是周璇的特點，看起來很平淡、很平凡，其實裡面蘊藏著很大的張力、很多的吶喊、很樸實的深情。” 曾與周璇多次合作的電影演員舒適談到周璇的演唱方法時也說道：把這種會話式的自然發聲的方法搬上舞臺，同時把嘴唇緊緊地靠近話筒演唱的方法，是從周璇開始的。
周璇成名伊始正是中國電影無聲片向有聲片過渡的時期，周璇在演唱上的成功引起了電影界的高度重視。1935年在周履安的安排下，周璇進入上海藝華影業公司拍攝了她的第一部電影作品《風雲兒女》，而該片的插曲正是後來成為中華人民共和國國歌的《義勇軍進行曲》。在輝煌的銀幕生涯中，周璇塑造了各種各樣的經典形象，最令影迷難忘的就是《馬路天使》中那惹人憐愛的“小紅”，這也是周璇最喜歡的一部影片。“小紅”的形象彷彿就是為周璇而量身打造的，生活中的周小紅演繹出銀幕“小紅”的生命讚歌，深刻揭露了舊社會下層人民命運的悲歡離合。為了能夠讓當時身屬藝華公司的周璇加入《馬路天使》劇組，著名導演袁牧之說服明星影業公司老闆拿業已成名的當紅影星白楊與“藝華”交換，答應為雙方各拍一部影片，而周璇也沒有辜負伯樂的栽培，把銀幕中的小歌女形象演繹得活靈活現。特別是片中周璇唱歌時出現的畫面切換，成了我國最早的MTV。
周璇是一個極具天賦的演員。在《憶江南》中，她同時扮演採茶女和交際花兩個性格迥異的角色。茅盾曾評論說：“周璇女士一身兼演此兩個不同性格的角色，頗有分寸，說得上難能而可貴。”趙丹曾回憶周璇的表演時說：“（周璇）天真極了，常常與戲中的一個小演員在佈景後面打彈子，可是一上鏡頭把我鎮住了，導演要求的她都能恰如其分地表演。” 隨著《馬路天使》的走紅，從影尚不足兩年的周璇就已經成為影壇和歌壇的兩棲明星了。1941年《上海日報》舉辦電影皇后選舉，周璇自然是技壓群芳，可是周璇在結果出來的第二天就登報婉拒了這一殊榮。當然，影后的桂冠還是屬於周璇的，1995年在紀念電影誕辰100週年暨中國電影誕辰90週年慶典上，《馬路天使》被列為二十世紀中國十部經典作品之一，周璇本人也被評為中國電影世紀獎最優秀女演員。
周璇是一個溫柔的女子，需要細膩的情感呵護，可是在感情之路上她走得並不平坦。“婚姻是愛情的墳墓”，這話似乎在周璇身上格外應驗。第一任丈夫嚴華是一個“北方漢子”，結婚之後周璇繼續奔波，事業大紅大紫，相比之下，嚴華卻清閒很多，加上“娛樂圈”所特有的“八卦”，使得嚴華開始對周璇妒忌 、 猜疑、不滿，甚至惡言相向，迫使周璇不堪重負，離家出走。這件家庭事件在當時的上海灘鬧得沸沸揚揚，有人說導火線是“第三者”，也有人說是因為同為演員的嚴華名氣和收入遠在周璇之下。
與此同時，國華影片公司的老闆柳中浩為了包裝周璇，也為了拍片掙錢，每天讓她加班加點，甚至住在公司。其實，明眼人都看得出來，柳中浩“殷勤”的背後也別有用心。此時，周璇已經發現自己懷孕，但她仍然堅持唱歌和演戲。終於在一次演唱的時候暈倒，被送到醫院之後，醫生告訴她“孩子保不住了”。周璇是個孤兒，她對於孩子的渴望比一般的女性更加強烈，流產的消息猶如晴天霹靂，第一次給她精神上以毀滅性打擊，這也為她日後出現的精神問題埋下禍根。而嚴華則把一切的責任都推到周璇身上，甚至還在報紙上公開指責周璇，至此，兩人的關係徹底破裂 。1941年，這段僅僅維繫了三年的婚姻宣告結束。
在擺脫了嚴華的陰影之後，周璇遇到了細緻入微的朱懷德，這個家境殷實的商人之子曾給周璇帶來了一段幸福的時光，可惜這段感情成了無花之果。淡然分手之時“話劇皇帝”石揮出現了，只是一切還沒有開始就已經結束了，1957年夏秋之交，這位天才演員投江自盡，和周璇前後腳離開了人世。
張愛玲說：“出名要趁早。”
周璇確實做到了。
14歲獲得了“金嗓子”的美譽，25歲以三千元一張的門票舉辦獨唱音樂會，百代公司每年支付給她版稅2000萬，電影公司提供每部片酬百兩黃金……1935年從影后，相繼在藝華、新華、明星、國華等電影公司擔任演員，主演《馬路天使》《西廂記》《紅樓夢》《夜店》等影片，是當時滬上影壇最受矚目的明星之一;抗戰勝利後，周璇赴香港主演了《花外流鶯》《清宮秘史》等電影，仍舊備受歡迎。除了拍攝電影之外，周璇還演唱了多達二百餘首歌曲，《何日君再來》《夜上海》《四季歌》《天涯歌女》等曲目膾炙人口、傳唱至今。
周璇，永遠屬於20世紀三四十年代舊上海灘的樂壇和影壇。她被譽為那個時代中國歌壇、影壇雙料天后，為中國流行音樂和電影的早期發展注寫了一段流光溢彩的光輝歲月。她所主演的多部歌舞片類型的電影影響深遠，至今仍在海內外華人記憶中難以抹去。現在回溯她短暫而非凡的演藝人生，既是一種紀念，也是對後來者的激勵。
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