马蹄寺位于肃南裕固族自治县境内，是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。
民间传说：天马下凡时一蹄落在了这里的一块岩石上，踩下了一只蹄印，寺院由此而得名。传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。
马蹄寺石窟群，包括千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞和金塔寺七个小 石窟群。每个小窟群，多的有三十余窟，少的有两窟，总共有七十多窟。
石窟始建于北凉，这些石窟中最早的建于晋代，是敦煌人郭瑀及其弟子所凿，先为郭的隐居讲学处，后人增塑像佛，鼎盛时期曾有僧众三百多人。
到了明朝永乐年间改名普光寺，寺内原存的金鞍、龙袍，系清代乾隆赐给的御物。
马蹄寺石窟群，从东晋以来，历经北魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清、民国到现在有1600多年的历史。
历经千年风雨，寺中石窟、壁画、佛像几乎被毁坏殆尽，而且石窟外的建筑则更是荡然无存。
寺中主要的建筑如大雄宝殿、站佛殿、观音殿、药师殿等多为明万历年间旧迹，这些殿阁虽经历百年风雨侵袭，但仍巍峨屹立于百丈悬崖之上，令人不禁惊叹古人卓越的建筑技艺。
马蹄寺石窟的独特之处在于千佛洞有500多个摩崖佛塔窟龛，感受古寺古朴之景，别有一番意境。
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