和人類歷史比起來，槍械的發展史不過是一瞬而已。然而即便是一瞬間，依然有很多槍械隨著時間消失或被淘汰，比如栓動步槍（毛瑟98）和水冷重機槍（馬克沁），然而凡事都有例外，有這麼一把手槍，從1835年發明至今，184年來始終活躍在世界各地，它曾是西部牛仔的專屬，也是歐美警察的最愛，它就是轉輪手槍（也叫左輪手槍）。
首先明確一個概念，為什麼轉輪手槍和左輪手槍劃等號呢？那是因為轉輪手槍裝彈時候，彈巢要向左側甩出，因此人們給轉輪手槍起了一個俗名左輪手槍。
作為左輪手槍最正宗的牌子，柯爾特左輪手槍就是手槍中的“同仁堂”當然這個比喻似乎不是很恰當，但是足以說明柯爾特左輪手槍歷史悠久啊。
在左輪手槍誕生的時代，步槍還是打一發上一發子彈，機槍這個概念還沒有，左輪手槍作為能連發的武器，成為許多人的最愛。畢竟在生死時刻，拿一把能連發不用上子彈的左輪手槍，遠比打一發上一次子彈的步槍實用。
而左輪手槍能連發的原理也非常簡單，那就是扣動扳機的同時，擊錘升起同時轉輪轉動，帶有子彈的轉輪轉到擊錘前方，當擊錘復位之後，擊發雷汞底火繼而擊發子彈。而這一套機械原理也被後來的自動手槍學去，換句話說，我們現在用的手槍擊發原理其實和當年的左輪手槍沒有區別。
擊發簡單也就意味著很好掌握，因此當左輪手槍發明之後，即便是頭次用槍的人也可以使用它（扣扳機就行），當然操縱簡單不是左輪手槍最大的優勢。它最大的優勢是保養維護簡單。
首先說，左輪手槍沒有外殼，它的槍擊擊錘彈巢都是裸露在外的，在人們使用它的時候，難免會發生卡殼的情況，這時候其他手槍必須整個拆除才能取出卡殼子彈，而左輪手槍只需將彈巢彈出扣出卡殼子彈即可。全過程只需幾秒鐘，可以說是非常方便了。
也正是看重這點，如今許多國家和地區警察依舊使用左輪手槍，畢竟它皮實耐用操縱簡單，雖然火力一般，但是應付低強度犯罪已經是足夠了。而且左輪手槍一般比較短小，攜帶也比較方便，對於需要處理突發情況的警察來說，這種武器可以說很趁手了。
當然，左輪手槍也有威力小，裝彈量少等問題，但是和它的便捷比起來，這些缺點也算是瑕不掩瑜了。如今左輪手槍已經成為真正的活化石，在很多槍械愛好者眼中，左輪手槍比起現代槍械更值得收藏，也值得傳承下去。
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