炮兵在今天的戰爭中依舊扮演著重要的角色。作為中國四大發明之一的火藥其實早在宋朝就投入了戰爭。公元1161年，金國皇帝完顏亮領兵30入侵南侵，為了抵擋金軍的攻擊，一個弓箭手出身的壯士魏勝，在自己家鄉聚集義士700人，向北渡過淮河，舉起抗金大旗，後來人數變成了數千人。當他們佔領海州後，完顏亮派出重兵圍攻海州，為了打贏這場艱難的戰役，魏勝叫人制作了“霹靂炮”，即以火藥填裝到鐵筒內，塞滿碎石，放在炮車上。當點燃陰線後，碎石可擊出200步遠，對敵人造成殺傷。這也算是火炮最初的雛形。
就這樣，魏勝抓緊製造了數十輛炮車，每個車用兩人推，敵人攻城時，我方就用火炮進行轟擊；當敵人靠近後，刀斧手便從陣中突擊奮殺。憑藉著火炮，擊退了金兵的數次進攻。
後來，金國被蒙古國滅亡，那時的中國北方，由成吉思汗之孫蒙哥汗統治。陝西有一個工匠叫做郭侃。他的祖上曾經跟隨部隊遠征過其他地方，他的父親曾經想要研製一種能夠平射，也能曲射的火炮，但是到自己死的時候也沒能成功，後來郭侃將它研製了出來。
後來，這款火炮被獻給了蒙哥汗。在蒙古軍的第二次西征中，曾經被高山城堡所阻。當他遇見這種火炮，十分高興，讓他的弟弟率領軍隊帶著火炮遠征西南亞。西征途中，第一個攻擊目標是木刺夷（今天伊朗西部）。憑藉火炮，他們連續攻佔幾座城堡，取得了很多勝利。
後來他們繼續向西南進軍，攻入了阿拔期王朝（今伊拉克境內），當地的國王木司塔辛驕奢淫逸，大臣謨牙代丁對其懷恨，於是與旭烈兀取得了聯繫，並且將國都附近的山川形勢、兵力部署和最佳的進軍路線繪製成圖，派人送給旭烈兀。收到地圖後，旭烈兀帶兵很順利就打至首都報達城下。後來，他們用火炮對城市進行進攻，國王被火炮聲給嚇傻了，最終開城投降。而蒙古軍隊的這次遠征使得中國的炮兵在世界上威名遠揚。
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