在早年影視作品中，只要是和西遊相關的世界觀下，往往都是將如來佛祖視作戰力的天花板，舉例來說有經典的86版西遊記、馬景濤版東遊記、曹榮版西遊記後傳，在這些作品中如來佛祖都是神話世界的最強者。但是近年來有些人斷章取義，從西遊記中截取了兩個片段，得出了所謂如來神通地位不過爾爾，遠不能和老君相提並論的結論。
太上老君
所謂西遊老君遠勝如來的論據無非是這麼幾個。
1.老君是三清之一，如來不過五老。
2.老君曾經化胡為佛。
3.老君是開天闢地之祖，自然至高無上。
其餘的論點，把如來當做什麼多寶道人的，這種把封神演義現代洪荒小說設定套進西遊得情況，則完全就不值得一辯，用周星馳電影的一句話形容就是"拿明朝的劍斬大清的官"，作者都不同的設定憑什麼作為西遊原著二人高下的論據？上述本文羅列的這幾點，還稍微有一些原文的依據，本文來一條條的辨析。
首先是第一點，所謂三清＞五老，事實上，一個組合並不是數字越小就越厲害，在如來收伏孫悟空之後，如來高坐蓮臺，包括太上老君在內的三清以及天界眾神全部都向如來拜獻。
【請如來高座七寶靈臺】，調設各班坐位，安排龍肝鳳髓，玉液蟠桃。不一時，那玉清元始天尊、上清靈寶天尊、【太清道德天尊】、五炁真君、五斗星君、三官四聖、九曜真君、左輔、右弼、天王、哪吒，玄虛一應靈通，對對旌旗，雙雙幡蓋，【都捧著明珠異寶，壽果奇花，向佛前拜獻】曰："感如來無量法力，收伏妖猴。蒙大天尊設宴呼喚，我等皆來陳謝。請如來將此會立一名，如何？"
如來佛祖
若當真三清與如來地位懸殊，豈有如來高坐蓮臺接受高位者拜獻之理？實際上原著裡上至如來佛祖，下至諸位羅漢、十洲三島仙翁都屬於五老，並不是同為五老就是地位相同，只是把五個方向的仙佛神聖做一個統計罷了。再看面見玉帝的禮儀，玉帝對老君雖然比較尊重，聽說老君來了之後親自出迎，但是老君見了玉帝依舊是要朝禮的，而什麼是朝禮？西遊記說的很清楚朝禮就是跪拜。
美猴王一見，【倒身下拜，磕頭不計其數】，口中只道："師父！師父！我弟子【志心朝禮】！志心朝禮！"
悟空挺身在旁，【且不朝禮】，但側耳以聽金星啟奏。金星奏道："臣領聖旨，已宣妖仙到了。"玉帝垂簾問曰："那個是妖仙？"悟空卻才躬身答道："老孫便是！"仙卿們都大驚失色道："這個野猴！【怎麼不拜伏參見】，輒敢這等答應道：'老孫便是！'卻該死了！該死了！"玉帝傳旨道："那孫悟空乃下界妖仙，初得人身，【不知朝禮】，且姑恕罪。"
孫悟空見了菩提祖師，"磕頭不計其數"並且自言這是"志心朝禮"，孫悟空初上天宮時未對玉帝朝禮，眾仙斥責他"怎麼不拜伏參見"，而玉帝對孫悟空不拜伏的行為形容是"不知朝禮"，所以說很明白了，朝禮就是跪拜，而太上老君見到玉帝並不能免去這一跪。
又有四個大天師來奏上："太上道祖來了。"玉帝即同王母出迎。【老君朝禮畢】，道："老道宮中，煉了些'九轉金丹'，伺候陛下做'丹元大會'，不期被賊偷去，特啟陛下知之。"
玉皇大帝
反觀如來又如何呢？
時有天蓬、天佑急出靈霄寶殿道："請如來少待，我主大駕來也。"【佛祖聞言，回首瞻仰】。須臾，果見八景鸞輿，九光寶蓋；聲奏玄歌妙樂，詠哦無量神章；散寶花，噴真香，直至佛前謝曰："多蒙大法收殄妖邪，望如來少停一日，請諸仙做一會筵奉謝。"【如來不敢違悖，即合掌謝道】："老僧承大天尊宣命來此，有何法力？還是天尊與眾神洪福。敢勞致謝？"
雖然從這裡原文來看，如來的地位也是不及玉帝，但比之要下跪的老君，如來只需要"瞻仰""合掌謝道"。所謂老君地位高於如來的論調可休矣。
第一點說完了，再看第二點，老君化胡為佛，所以高於如來，這裡要講清楚，《老子化胡經》雖是道教為了自抬身價編出來的典籍，但既然原著作者用了這個典故，自然說明是用了這個設定。但是西遊作者的理念，並不是很多人以為的抑道揚佛或抑佛揚道，相反西遊作者希望的是三教歸一，三教為一家的理念，這個理念從孫悟空在車遲國的一段話講的清楚。
行者將身一抖，收了毫毛，對君臣僧俗人說道:"這些和尚實是老孫放了，車輛是老孫運轉雙關穿夾脊，捽碎了，那兩個妖道也是老孫打死了。今日滅了妖邪，方知是禪門有道，向後來再不可胡為亂信。【望你把三教歸一，也敬僧，也敬道，也養育人才】，我保你江山永固。"
孫悟空
所謂化胡為佛更可能是作者想表示佛道本為一家，實際上如來的真經，原文同樣有類似的描述。
三藏四眾拴了馬，歇了擔，一個個合掌躬身，朝上禮拜。如來對唐僧言曰:"此經功德，不可稱量，雖為我門之龜鑑，【實乃三教之源流】。若到你那南贍部洲，示與一切眾生，不可輕慢，非沐浴齋戒，不可開卷，寶之重之！【蓋此內有成仙了道之奧妙】，有發明萬化之奇方也。"
如來的真經不僅僅是佛門之法，同時還是三教之源流，並不是以此說如來可壓過儒道一頭，而是三教歸一理念的再現。
最後一個論點，也就是老君開天闢地，自然至高無上。這個論點其實有一個大問題，那就是在西遊世界觀下，天地是經常重開的，老君曾經開天，並不代表別人沒有開過或者說別人不能開天。西遊的世界觀，乃是天地每十二萬九千六百年就重開一次，而西遊故事發生的時代開天闢地的是盤古。
混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。【自從盤古破鴻蒙】，開闢從茲清濁辨。覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。欲知造化會元功，須看《西遊釋厄傳》。
盤古開天
蓋聞天地之數，【有十二萬九千六百歲為一元】。將一元分為十二會，乃子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每會該一萬八百歲。……【若到戌會之終，則天地昏曚而萬物否矣】。再去五千四百歲，交亥會之初，則當黑暗，而兩間人物俱無矣，故曰混沌。又五千四百歲，亥會將終，貞下起元，【近子之會，而復逐漸開明】。
如來說玉帝修持了一千七百多劫，每一劫都是十二萬九千六百年，就是說西遊的世界至少經歷了一千七百多次的天地重開，老君在孫悟空的口中是一個開天闢地之祖，然而在旁白中，如來更是明確可以開天的。
只見那:滿天縹緲瑞雲分，我佛慈悲降法門。【明示開天生物理，細言闢地化身文】。面前五百阿羅漢，腦後三千揭諦神。迦葉阿儺隨左右，普文菩薩殄妖氛。
如來擁有開天的能力，這是原文寫明的，所謂老君開天闢地必然至高無上的論調也是站不住腳的，甚至老君的開天闢地之祖如果細究的話，究竟是說他活得年歲長還是真的曾經開天，這裡把原文發出來，由看官們自己思考。
行者罵道："這個大膽的毛團！【你能有多少的年紀】，敢稱南山二字？李老君乃【開天闢地之祖】，尚坐於太清之右；佛如來是治世之尊，還坐於大鵬之下；孔聖人是儒教之尊，亦僅呼為夫子。
樹乃水土之靈，天滋地潤。若是凡間的果木，醫治還可；這萬壽山乃先天福地，五莊觀乃賀洲洞天，【人參果又是天開地闢之靈根】，如何可治？無方！無方！
太上老君
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