在早年影视作品中，只要是和西游相关的世界观下，往往都是将如来佛祖视作战力的天花板，举例来说有经典的86版西游记、马景涛版东游记、曹荣版西游记后传，在这些作品中如来佛祖都是神话世界的最强者。但是近年来有些人断章取义，从西游记中截取了两个片段，得出了所谓如来神通地位不过尔尔，远不能和老君相提并论的结论。
太上老君
所谓西游老君远胜如来的论据无非是这么几个。
1.老君是三清之一，如来不过五老。
2.老君曾经化胡为佛。
3.老君是开天辟地之祖，自然至高无上。
其余的论点，把如来当做什么多宝道人的，这种把封神演义现代洪荒小说设定套进西游得情况，则完全就不值得一辩，用周星驰电影的一句话形容就是"拿明朝的剑斩大清的官"，作者都不同的设定凭什么作为西游原著二人高下的论据？上述本文罗列的这几点，还稍微有一些原文的依据，本文来一条条的辨析。
首先是第一点，所谓三清＞五老，事实上，一个组合并不是数字越小就越厉害，在如来收伏孙悟空之后，如来高坐莲台，包括太上老君在内的三清以及天界众神全部都向如来拜献。
【请如来高座七宝灵台】，调设各班坐位，安排龙肝凤髓，玉液蟠桃。不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、【太清道德天尊】、五炁真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒，玄虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，【都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献】曰："感如来无量法力，收伏妖猴。蒙大天尊设宴呼唤，我等皆来陈谢。请如来将此会立一名，如何？"
如来佛祖
若当真三清与如来地位悬殊，岂有如来高坐莲台接受高位者拜献之理？实际上原著里上至如来佛祖，下至诸位罗汉、十洲三岛仙翁都属于五老，并不是同为五老就是地位相同，只是把五个方向的仙佛神圣做一个统计罢了。再看面见玉帝的礼仪，玉帝对老君虽然比较尊重，听说老君来了之后亲自出迎，但是老君见了玉帝依旧是要朝礼的，而什么是朝礼？西游记说的很清楚朝礼就是跪拜。
美猴王一见，【倒身下拜，磕头不计其数】，口中只道："师父！师父！我弟子【志心朝礼】！志心朝礼！"
悟空挺身在旁，【且不朝礼】，但侧耳以听金星启奏。金星奏道："臣领圣旨，已宣妖仙到了。"玉帝垂帘问曰："那个是妖仙？"悟空却才躬身答道："老孙便是！"仙卿们都大惊失色道："这个野猴！【怎么不拜伏参见】，辄敢这等答应道：'老孙便是！'却该死了！该死了！"玉帝传旨道："那孙悟空乃下界妖仙，初得人身，【不知朝礼】，且姑恕罪。"
孙悟空见了菩提祖师，"磕头不计其数"并且自言这是"志心朝礼"，孙悟空初上天宫时未对玉帝朝礼，众仙斥责他"怎么不拜伏参见"，而玉帝对孙悟空不拜伏的行为形容是"不知朝礼"，所以说很明白了，朝礼就是跪拜，而太上老君见到玉帝并不能免去这一跪。
又有四个大天师来奏上："太上道祖来了。"玉帝即同王母出迎。【老君朝礼毕】，道："老道宫中，炼了些'九转金丹'，伺候陛下做'丹元大会'，不期被贼偷去，特启陛下知之。"
玉皇大帝
反观如来又如何呢？
时有天蓬、天佑急出灵霄宝殿道："请如来少待，我主大驾来也。"【佛祖闻言，回首瞻仰】。须臾，果见八景鸾舆，九光宝盖；声奏玄歌妙乐，咏哦无量神章；散宝花，喷真香，直至佛前谢曰："多蒙大法收殄妖邪，望如来少停一日，请诸仙做一会筵奉谢。"【如来不敢违悖，即合掌谢道】："老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福。敢劳致谢？"
虽然从这里原文来看，如来的地位也是不及玉帝，但比之要下跪的老君，如来只需要"瞻仰""合掌谢道"。所谓老君地位高于如来的论调可休矣。
第一点说完了，再看第二点，老君化胡为佛，所以高于如来，这里要讲清楚，《老子化胡经》虽是道教为了自抬身价编出来的典籍，但既然原著作者用了这个典故，自然说明是用了这个设定。但是西游作者的理念，并不是很多人以为的抑道扬佛或抑佛扬道，相反西游作者希望的是三教归一，三教为一家的理念，这个理念从孙悟空在车迟国的一段话讲的清楚。
行者将身一抖，收了毫毛，对君臣僧俗人说道:"这些和尚实是老孙放了，车辆是老孙运转双关穿夹脊，捽碎了，那两个妖道也是老孙打死了。今日灭了妖邪，方知是禅门有道，向后来再不可胡为乱信。【望你把三教归一，也敬僧，也敬道，也养育人才】，我保你江山永固。"
孙悟空
所谓化胡为佛更可能是作者想表示佛道本为一家，实际上如来的真经，原文同样有类似的描述。
三藏四众拴了马，歇了担，一个个合掌躬身，朝上礼拜。如来对唐僧言曰:"此经功德，不可称量，虽为我门之龟鉴，【实乃三教之源流】。若到你那南赡部洲，示与一切众生，不可轻慢，非沐浴斋戒，不可开卷，宝之重之！【盖此内有成仙了道之奥妙】，有发明万化之奇方也。"
如来的真经不仅仅是佛门之法，同时还是三教之源流，并不是以此说如来可压过儒道一头，而是三教归一理念的再现。
最后一个论点，也就是老君开天辟地，自然至高无上。这个论点其实有一个大问题，那就是在西游世界观下，天地是经常重开的，老君曾经开天，并不代表别人没有开过或者说别人不能开天。西游的世界观，乃是天地每十二万九千六百年就重开一次，而西游故事发生的时代开天辟地的是盘古。
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。【自从盘古破鸿蒙】，开辟从兹清浊辨。覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。
盘古开天
盖闻天地之数，【有十二万九千六百岁为一元】。将一元分为十二会，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每会该一万八百岁。……【若到戌会之终，则天地昏曚而万物否矣】。再去五千四百岁，交亥会之初，则当黑暗，而两间人物俱无矣，故曰混沌。又五千四百岁，亥会将终，贞下起元，【近子之会，而复逐渐开明】。
如来说玉帝修持了一千七百多劫，每一劫都是十二万九千六百年，就是说西游的世界至少经历了一千七百多次的天地重开，老君在孙悟空的口中是一个开天辟地之祖，然而在旁白中，如来更是明确可以开天的。
只见那:满天缥缈瑞云分，我佛慈悲降法门。【明示开天生物理，细言辟地化身文】。面前五百阿罗汉，脑后三千揭谛神。迦叶阿傩随左右，普文菩萨殄妖氛。
如来拥有开天的能力，这是原文写明的，所谓老君开天辟地必然至高无上的论调也是站不住脚的，甚至老君的开天辟地之祖如果细究的话，究竟是说他活得年岁长还是真的曾经开天，这里把原文发出来，由看官们自己思考。
行者骂道："这个大胆的毛团！【你能有多少的年纪】，敢称南山二字？李老君乃【开天辟地之祖】，尚坐于太清之右；佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下；孔圣人是儒教之尊，亦仅呼为夫子。
树乃水土之灵，天滋地润。若是凡间的果木，医治还可；这万寿山乃先天福地，五庄观乃贺洲洞天，【人参果又是天开地辟之灵根】，如何可治？无方！无方！
太上老君
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