成喜英
甲骨文中的“季”字，寫如以下——
關於甲骨文中的“季”字，徐中舒先生說：“從禾從子，與《說文》季字篆文同”。
篆文寫如以下——
《說文》曰：“季，少稱也。從子從稚省，稚亦聲。”
這是說，“季”上面之“禾”，是“稚”字的省略；“季”也從“稚”聲。按照段玉裁的考證，“季”和“稚”，均在古音十五部。“稚”在古音中，“直利切”，就是也讀“季”這個音。
後來的“季”字，大約可以按許慎的解釋理解——“少稱也”，就是相比之下的“小”。
孟仲叔季，就是老大老二老三老四，季是最末的一個。
但在甲骨文中，卻不是這個含義，而且只有一個含義——“季”，是商族的先王——王季。
這是王國維花了很大力氣考證出來的，是他在甲骨學上的一大貢獻。
王季，是王亥、王恆的父親。這兩個，也是商族重要的先王。
已發現的甲骨文中，祭祀王季的卜辭不少。如“後上九.六”的卜辭載：“貞侑於季”；“前五.四0.三”卜辭曰：“癸巳卜之於季”。可以看出，商族後人，把王季當做祖先神崇拜敬仰。很多事情，會祈求其保佑。
甲骨文中沒有發現“季”的其他含義。這不免讓人猜測，是不是用於先王之名，才是“季”的本義呢？也未可知。
甲骨文裡“季”的字形與字義的關係，也未可知。應該不會是因為王季排行老四。
至少，《說文》的解釋，只能作為第二個含義了。
至於說季節、季度、季風以及姓，等等，都要往後排了。
一老沈一
“季”字的字形和本義
“季”由“禾”與“子”構成，甲骨文金文亦是從子、從禾。其字形如下：
從字形清晰可見，“季”初形就從子、從禾，為會意兼形聲字，本義為幼小的禾苗。
《說文》釋“禾”：“少稱也。從子，從稚省，稚亦聲。”許慎釋“禾”為年少者的稱呼，是由子、由稚省隹而成的會意字，稚也表聲。許慎之說，是就“季”之引申義而釋的。“季”初始義為“幼禾”，林義光在《文源》中也認為：
“禾為稚省不顯。季與稚同音，當為‘稺’之古文，幼禾也。從子禾，古作禾，引申為叔季之季。”古兄弟排行有伯、仲、叔、季，“季”處於最末位置，其義就是源於幼小的禾苗，《段注》曰：“叔季皆謂少者，而季又少於叔。”
“季”字意義的引申
“季”字後來還引申為一個朝代或者季節的最後時間，《左傳·昭公元年》：“唐人是因以服事夏商，其季世，曰唐叔虞。”此“唐人”為夏商之時的唐國人，該句意為“唐國人沿襲下來，以歸服事奉夏朝、商朝。它的末世叫做唐叔虞。”此句中“季”為最末之義。
“季”又有不成熟、稚嫩之意。《周禮·地官·山虞》：“凡服耜，斬季材，以時入之。”其義就是選擇較小的樹木以作為耜材之用，因為不成熟的樹木比較柔韌。比如農村人要做穀場裡用的叉子，就要選擇不成熟的桑樹來製作，這樣不易折斷容易加工。
農村做叉子的幼小桑樹
“稺”與“稚”同，互為異體字
“稺”為形聲字。由“禾”與“屖”構成，“屖”字的形音義皆與“屍”有關，“屍”為箕踞，其引申義為休息、停留。屖遟為古今字，遟多為舒緩、停留之意。那麼，“稺”合而釋之，大概也就是比較小的禾苗、且生長比較遲緩。“稺”篆書字形如下：
又因為古“屖”與“隹”形近，所以“稺”常常被訛寫為“稚”，而且“隹”與“稺”音近，為其固定為聲旁創造了語音條件。“稺”本為幼禾，本字為“季”，《詩·小雅·大田》：“彼有不獲稺，此有不斂穧……”
後來“季”字意義不斷引申，作為幼小禾苗的本義逐漸弱化，後多用為表示時間或季節，本義由“稺”字所取代，後來又出現了訛變字“稚”，簡化字後來也確定取“稚”字。
字本論
季 字的甲骨文字形和現在的簡體字並無太大區別，上面是一個“禾”，下面是一個“子”。《說文解字》中解釋的“季”字的本義是幼子，為什麼呢？
我們先來看“禾”字，是象形字，像穀物的花葉果實下垂的樣子，本義就是穀子，泛指穀類植物。下面的“子”也是象形字，像幼兒在襁褓裡的樣子。那把“子”放在“禾”下面寓意什麼呢？古人在收穫的季節都會先祭祀，最小的孩子是拿著禾苗獻祭的，所以“季”就代表幼子，兄弟中排行最小的稱為“季”，也有伯、仲、叔、季作兄弟排行。商代的時候只分春秋，一年兩次收穫，兩次祭祀，即為二季。此時方有季節之意。
字源其說說
季，會意字，由"禾"和"子"兩字組成。本義是幼小的禾苗。
下圖為《趣味甲骨文百字百成語》
