1492年哥倫布到達加勒比海發現了美洲新大陸，打開了美洲潘多拉的盒子，放出了災難與死亡，開啟了美洲殖民時期黑暗的歷史。1494年，當時的歐洲海上大國葡萄牙和西班牙籤署了《托爾德西里亞斯條約》，條約在西班牙的托爾德西拉斯簽署，在葡萄牙的塞圖巴爾得到認證。這份條約將除歐洲外新發現的土地一分為二，兩國各得其一，條約的內容也得到了當時教皇的支持。於是，西班牙在美洲的殖民正式開始了。
《托爾德西里亞斯條約》首頁
今天的加勒比海群島、南美的左半邊、中美洲的大部分地區和墨西哥以及美國太平洋沿岸的大部分地區都曾是西班牙的領土，在其殖民地時期（1492-1832年），共有近186萬西班牙人定居於此，到了後殖民時期（1850-1950年）又有350萬人移民。儘管確切的美洲被殖民前人口數量尚不清楚，但有關學者估計，在歐洲殖民的最初一百多年中，美洲原住民人口減少了80％至90％，這些損失的大部分歸因於將歐亞疾病引入美洲，對天花、霍亂等疾病沒有免疫及可靠醫療手段的原住民族群受到沉重打擊。
墨西哥國家人類學博物館中的蒙特祖馬二世羽毛頭飾複製品
當時拉美地區的三大文明瑪雅、阿茲特克和印加文明都遭到西班牙殖民者不同程度的破壞。
印加文明的馬丘比丘遺址
一般認為西班牙對瑪雅人的征服始於16世紀初，一艘從巴拿馬駛向聖多明哥的西班牙船在尤卡坦半島東海岸失事觸發了瑪雅人與歐洲探險家的第一次接觸，之後西班牙對尤卡坦半島多次進行探險，開始了對瑪雅文明的征服。當時西班牙的征服者認為瑪雅人是宗教異端，需要進行矯正，無視其文明成就，進行大規模破壞。而瑪雅人的武器裝備和戰術思想不是西班牙的對手，面對西班牙的小型火炮和火器沒有有效的防護能力，只能接連落敗，直到1697年，最後一個獨立的瑪雅人城市也落入西班牙的手中。當時尤卡坦半島教區的主教迭戈·德·蘭達指揮部下燒掉了近乎所有的瑪雅手稿、抄本，僅有四本瑪雅古書在這場文明浩劫中倖存（馬德里法典、德累斯頓法典、巴黎法典、格羅利爾法典）。時至今日，由於缺乏文獻資料，使得瑪雅文字、文明知識等與瑪雅相關的一切都成了一個謎。
德累斯頓州立大學圖書館的瑪雅德累斯頓法典
法國國家圖書館中的瑪雅巴黎法典
美洲博物館中的瑪雅馬德里法典複製品
墨西哥國家人類學博物館瑪雅格羅列法典
1519年，埃爾南·科爾特斯率領西班牙征服者到達墨西哥，並與阿茲特克帝國敵對的部落結盟開始了對阿茲特克帝國的征服，原始的武器裝備敵不過西班牙先進的火器與長矛，兩年後，阿茲特克帝國的首都特諾奇蒂特蘭城淪陷了，西班牙人將城市夷為平地，並在城市廢墟上建立了今日墨西哥的首都——墨西哥城。西班牙對阿茲特克文明的打擊並沒有像瑪雅那樣沉重，如今的墨西哥仍舊保留了諸多阿茲特克文明的痕跡，墨西哥國家博物館中也保存了大量阿茲特克文明的文物。
西班牙殖民者在墨西哥城中建立的宮殿
位於墨西哥國家人類學博物館的特諾奇蒂特蘭城的復原圖
埃爾南·科爾特斯像
1526年西班牙探險家佛朗西斯科·皮薩羅到達印加領土，1529年西班牙女王授權皮薩羅代表西班牙出擊征服印加帝國，開始了對印加的征服戰爭。起初西班牙火器與高效的騎兵戰術讓印加軍隊接連落敗，但由於人數優勢與印加人民的頑強抵抗，印加帝國逐漸佔據上風。隨後雙方在1532年7月談判，然而狡猾的西班牙人在談判桌上劫持了印加皇帝阿塔瓦爾帕，迫使印加屈服於西班牙的統治，儘管印加繳納了足夠的贖金，但西班牙仍沒有將阿塔瓦爾帕釋放，並在1533年8月處決了他，自此印加再也沒有皇帝，印加帝國也在天花等肆虐的流行病中分崩離析，隨著1572年最後一處印加據點被佔領，印加帝國就此覆滅。西班牙殖民統治者強迫當地人去開採金銀礦藏，其中的波託西礦山鼎盛時期的白銀年產量佔世界的60%。
玻利維亞波託西礦山
1565年初，西班牙利用在美洲掠奪的貴金屬，開闢了一條名為馬尼拉郵船的貿易航路，在美洲開採的金銀一部分被送回西班牙，另一部分被送到馬尼拉，在馬尼拉購買中國商人的瓷器、絲綢、香料等商品，然後將這些商品送到歐洲和其他主要殖民地，這條航路直到19世紀仍在運行，賺取了資本主義原始積累過程中的第一桶金。
馬德里的美洲博物館中的阿茲特克法典
阿茲特克曆法石
西班牙在美洲殖民地時期掠奪的金銀財寶，主要體現在西班牙國內精美的中世紀建築和教堂上，因為這些財富使得當時西班牙國內的建築、奢侈品以及基督教得以蓬勃發展，而運到西班牙國內的美洲文物不多，集中在馬德里的美洲博物館，因為大部分都像圓明園一樣被當場破壞了。
阿根廷薩爾塔省考古博物館中的印加少女木乃伊
目前拉美地區三大文明的文物都主要在秘魯利馬的“國家考古人類學和歷史博物館”、墨西哥的“國家人類學博物館”、“墨西哥城博物館”，而西班牙塞維利亞印第亞斯檔案館保存了西班牙在美洲和菲律賓的重要歷史文獻。
秘魯利馬的國家考古人類學和歷史博物館
塞維利亞印第亞斯檔案館
馬德里的美洲博物館
明天我會更新美洲殖民地時期的另一個重要國家葡萄牙，有什麼不足或補充的歡迎在下方評論區留言，也敬請關注小山說小西為您帶來更多的旅遊相關資訊。
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