藍鯨是地球上已知最大的動物，它們的體重往往可達近200噸，體長超過30米，光是舌頭就相當於一頭大象的重量。它們是怎麼長成如此大個頭，它們還會變得更大嗎？一支由美國和歐洲科學家組成的科研小組經過多年研究，終於解答了這個問題，他們認為藍鯨的個頭大小與它們的食物息息相關。
研究結果發表在最近的《科學》雜誌上，文章中說鯨魚有獨特的覓食方式。雖然藍鯨現在的體型巨大，但是它們的祖先曾經只有狗那麼大，而且並不是生活在水中，相反是一種陸地生物，大約經過了5000萬年的演化，藍鯨的大小增長了近1萬倍，成為了今天的樣子。
在漫長的體型變化過程中，提供給它們生命給養的是一種極小的生物——磷蝦，磷蝦的平均長度為50到60毫米，但據研究，正是這種微小的食物，促進了藍鯨體型的變大。
研究中，科學家通過傳感器採集到了來自13個不同種類的數百隻鯨魚的覓食數據，包括進食的速度、單次進食的數量，此外還估算出了鯨魚每次潛水所消耗的能量。比如，以烏賊為食的抹香鯨在捕獲獵物時，會通過發出強大的生物聲吶探測烏賊的位置，但是隨著抹香鯨體型的變大，每次捕食耗費的能量也就隨之變大，捕獲獵物所能夠提供的能量並未增加，也就是說，抹香鯨消耗的熱量遠遠大於攝入的熱量，致使它們花費力氣捕食一次，往往很難吃飽，長此以往也就限制了它們的生長，成年抹香鯨的體長大約18米，體重約50噸，大部分像抹香鯨這樣的齒鯨都面臨同樣的問題。
藍鯨則有所不同，它們沒有牙齒，幾乎只以磷蝦為食，它遊動時會張開嘴巴，水和浮游生物隨之進入口中，再通過嘴巴上方的“篩子”將食物進行過濾，據推測藍鯨一次可以吞下200萬隻磷蝦，每一次吞嚥下的液體體積，相當於其自身體積的1倍到1.5倍，最重要的是，這個過程中藍鯨消耗的能量極小。
除了吃得多消耗少外，此前的研究表明，藍鯨的心跳頻率最低時每分鐘只有兩下，在海洋深處進行潛水時，心跳頻率也不過每分鐘4到8次，這種低消耗也是其長成大個頭的原因之一。
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