湖湘農村有一句老話——“家筵刁子魚，無刁不成席”。湖湘的農村人和湘江邊的河民，出門捕魚經常會遇到成群的刁子魚。久而久之，刁子魚也就成為了他們餐桌上的家常菜。
刁子魚，學名䲘，又叫刀子魚、白刁魚，分佈在我國的長江流域及以南各類水體中，可以做食用魚，湖南主要分佈在洞庭湖及湘資沅澧，數量多，產量高。刁子魚肉質細嫩，味道鮮美，營養豐富，大小不同，吃法各異：
上一斤左右的大刁子魚肉質相對細嫩鮮香，用於幹煎鮮美無比，香辣可口；稍小的五六兩的刁子魚多用於油炸，魚肉中細小的魚刺炸透後變得酥脆起來，連肉帶刺一起嚼碎，香味飄逸，頗具風味；再小的一二兩的小刁子魚，直接醃製晾乾油炸當零食，吃起來韌勁十足，保存的時間也長，河民習慣用它下酒、咽飯，細細品味它的脆香。
長沙刁子魚的家常做法是將魚洗淨，鹽水浸泡半個小時，細小的魚刺被軟化。刁子魚收拾乾淨，要在後背部打花刀，從頭打到魚尾，不然煎時受熱尾巴翹起；抹鹽不用太多，醃製一個小時以上，控去鹽水待用。茶油下鍋後加半匙鹽以免魚皮粘鍋，魚排列定型後，小心晃動菜鍋，感覺到魚可以在鍋裡晃動了，用鍋鏟壓平刁子魚，煎至魚皮發黃；再翻身煎另一面，用小火慢煎，邊煎邊加冷油，以達到外焦裡嫩，口感鮮滑。兩邊均煎好後起鍋，可以直接食用，或下酒或作零食，香脆可口、焦香飄逸。
如果給老人或小孩食用，可以用蒸鍋再蒸五分鐘，焦質軟化，口感柔糯。也可以回鍋，加蒜籽、薑絲、生抽，白糖調水，淋魚魚身，熬的稍微粘稠點，還可以勾薄薄的芡，將煎好的魚撒上蔥花、紫蘇末、紅辣椒末，把醬油、姜、蒜水淋在魚身上，煮沸。煎熟的刁子魚基本上可以連肉帶骨一起吃，沒煎透的刁子魚有細小的魚刺，吃時要小心挑出，切忌用牙齒咬斷，最好從尾部開始吃起，魚刺分叉，很容易感覺到，遇到魚刺，牙齒輕輕磨合，就魚肉與魚刺脫離，吐出所有的魚刺，盡吃魚肉。魚頭汙物比較集中，最好不吃。魚嘴倒是很美味，可惜就一點點，翹起的嘴唇肉不多，很有嚼味，煎焦的翹嘴耐人尋味。
刁子魚一離開水，很快就缺氧死去，人工無法飼養，只能在河流中捕撈，因此得刁子魚一名，有刁難、不好侍待之意。也因為這個特性，刁子魚成為了湘江地區特有的菜餚，也成了每一個出門在外的湘江子弟最想念的家鄉菜之一。
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