“線制”是指儀表供電和標準信號傳輸採用的導線數。幾線制的稱謂，是在兩線制變送器誕生後才有的。這是電子放大器在儀表中廣泛應用的結果， 放大的本質就是一種能量轉換過程，這就離不開供電。因此最先出現的是四線制的變送器，即兩根線負責電源的供應，另外兩根線負責輸出被轉換放大的信號（如電壓、電流、等）。
220VAC供電的儀表一定是四線制。
四線制信號的儀表是指：供電迴路和信號迴路各自獨立，採用隔離電路分開，用於隔離的4～20mA標準信號。所以信號一定是隔離的，通常不接地。電源可以是24VDC，也可以是220VAC。
當用兩線制提供的功率不足以給儀表供電時，採用三線制方式，信號為4～20mA標準信號。
三線制的三根線是：一根為電源線（通常為24VDC+），一根為信號線，一根為電源與信號的公共線，用於電壓參考點和電流回路。
非4～20mA標準信號不稱為兩線制。
二線制是兩根導線供電的同時傳輸4～20mA標準信號。非此標準信號不稱為兩線制。兩線制最少供電能力為：4mA×24V-接收儀表功耗-線路損耗。
那麼在實際現場操作中，四線制，三線制，二線制主要供電方式是？
四線制供電大多為220V.AC，也有供電為24V.DC的。
四線制變送器如下圖所示，其供電大多為220V.AC，也有供電為24V.DC的。輸出信號有4-20mA.DC，負載電阻為250Ω，或者0-10mA.DC，負載電阻為0-1.5KΩ；有的還有mA和mV信號，但負載電阻或輸入電阻，因輸出電路形式不同而數值有所不同。
三線制供電大多為24V.DC。
三線制變送器如下圖所示，所謂三線制就是電源正端用一根線，信號輸出正端用一根線，電源負端和信號負端共用一根線。其供電大多為24V.DC，輸出信號有4-20mA.DC，負載電阻為250Ω或者0-10mA.DC，負載電阻為0-1.5KΩ；有的還有mA和mV信號，但負載電阻或輸入電阻，因輸出電路形式不同而數值有所不同。
二線制供電為24V.DC。
二線制變送器如下圖所示，其供電為24V.DC，輸出信號為4-20mA.DC，負載電阻為250Ω，24V電源的負線電位最低，它就是信號公共線，對於智能變送器還可在4-20mA.DC信號上加載HART協議的FSK鍵控信號。
由於各種變送器的工作原理和結構不同，從而出現了不同的產品，也就決定了變送器的兩線制、三線制、四線制接線形式。如何選用四線制、三線制、二線制儀表？
功率大於10W，精度要求較高時，一般選用四線制儀表。
四線制儀表的應用，最早始於DDZ-II型電動單元組合儀表的出現，供電為220V.AC，後續輸出信號為0~10mA.DC的四線制變送器得到了廣泛的應用。由於轉換電路複雜、功耗大等原因， 現在很多儀表仍優先選用四線制，最常見的像科氏力質量流量計和電磁流量計，到現在還是四線制，因為質量流量計需要振動功耗，電磁流量計需要勵磁功耗，2個表的功率都到了10W以上，所以得四線制。
減少非安全電壓供電，一般選用三線制儀表。
三線制的應用，為了滿足儀表需要的供電功率設計，把變送器的供電由220V.AC改為低壓直流供電，如電源從24V.DC電源箱取用，減少非安全電壓供電。這樣就有了三線制的變送器產品。
功率較小且經濟實惠，一般選用二線制。
二線制儀表的應用，採用4-20mA.DC信號，現場儀表就可實現二線制，現在國內二線制變送器的產品應用非常廣泛。
綜上所述，對於用戶而言，選型時應根據本單位的實際情況，如信號制的統一、防爆要求、接收設備的要求、投資等問題來綜合考慮選擇。
要指出的是三線制和四線制變送器輸出的4-20mA.DC信號，由於其輸出電路原理及結構與二線制的是不一樣的，因此在應用中其輸出負端能否和24V電源的負線相接能否共地這是要注意的，必要時可採取隔離措施，如用配電器、安全柵等，以便和其它儀表共電、共地及避免附加干擾的產生。
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