歷史上，在靖難的緊要關頭，朱棣的燕軍攻打建文帝的盛庸部隊態勢不太妙，多虧二兒子朱高煦及時帶著援軍感到，為了勉勵朱高煦，朱棣對他說了一句話。“世子多病，汝當勉勵之”，關於這句話的具體措辭也有一些差異性說法，但意思其實都差不多，那就是“努力，世子身體不好”。
這句話中的世子指的就是朱棣的長子朱高熾，這句話隱含的意義也不難理解，那就是“你哥哥身體不好，你努力幫我打下江山，將來太子的位置你是有機會的”。朱高煦果然備受鼓舞，奮勇作戰，朱棣最終能在決勝局取勝朱高煦功不可沒。然而從後來的歷史中我們也不難得知，這句話只是朱棣給出的一張空頭支票，其實是在給朱高煦畫餅。當然，漢語的魅力也在這裡得到了充分體現，單就這句話的字面意思來說，朱棣並未給出明確的承諾，朱高煦要想埋怨他卻也埋怨不著。
這句話在電視劇《大明風華》中被編劇拎出來大做文章，雖然朱棣對朱高煦說這句話的場面並未出現，但劇中圍繞這句話卻展開了不少劇情。
一天深夜，朱棣忽然要召見太子朱高熾。彼時朱高煦剛剛製造了靖難遺孤刺殺事件來彈壓太子，朱棣也順水推舟地藉機打壓了一下太子，把他監國期間處理的奏章都拿來親自審閱，並軟禁了太子。所以，被深夜問話的太子自然是戰戰兢兢，但他終究是有智慧的，臨行前沒忘記把朱瞻基（在劇中實際上是孫若微題的）題詩的解縉畫的老虎圖帶上。
見了朱棣，太子充分表現了他慫的一面。朱棣說他看了監國的奏章覺得不錯，問他要什麼賞賜，太子當即跪地痛哭說自己是個無用之人，請求辭去太子之位。其窩囊的樣子簡直讓人又好氣又好笑，不過想來這可能只是大智若愚的太子使出的一招以退為進。
接下來朱高熾再次展現了他的智慧。當朱棣問他不當太子想要去哪，是不是想要回順天時，他敏銳地察覺到了朱棣其實是在給他挖坑，若他說要回順天那麼朱棣定會疑心他離開京城去發展自己的勢力日後另圖其他。於是他趕忙說自己哪都不去，只留在皇帝身邊做個無用之人即可。這其實是在說“我就在您眼皮子地下服服帖帖的受您監視還不行嗎？”
在此之後，朱棣話鋒一轉，問朱高熾，他不當太子那麼誰來當呢？不得不說此處王學圻老師的表演出神入化，語氣甚是輕飄飄，可眼神之銳利就足以讓人不寒而慄。太子繼續戰戰兢兢地說，可以讓二弟來當，並哭著訴說朱棣曾和朱高煦所說的“你哥哥多病，你要努力啊”，言下之意是“我此時辭去太子，不正好成全了你們倆嗎？”這話雖說得梨花帶雨，甚是謙卑，話中的威力卻不容小覷，太子還真是個演戲的高手。
隨後，漢王朱高煦也被叫來，他倒是不客氣，直接表示老大不願意要的江山自己願意要。然後殿內上演了格外兇險的一幕。朱棣給朱高熾遞了一把劍，讓他殺了朱高煦。朱高熾嚇得夠嗆，他當然明白，自己若果真殺了朱高煦，朱高煦固然再也成不了太子，而自己的太子恐怕也做到頭了。皇帝始終忌憚別人篡權，哪怕是自己的兒子。朱高熾這時搬出了《虎彪圖》，圖上“虎為百獸尊，誰敢觸其怒。唯有父子情，一步一回顧。”的題詩終於暫時化解了這晚的危機。
次日，朱棣前往雞鳴寺姚廣孝所居之處，太子朱高熾和漢王朱高煦在院子裡聽候傳喚。言談之中，朱高熾再次提到了朱棣的那句“太子多病，汝當勉勵之”，並說這話已經聽得耳朵起繭了，看來在這部劇中這句話在太子、漢王和朱棣這邊是心照不宣的一句話，朱高煦聽到哥哥再次提起，臉上也不禁現出得意之色。
不過接下來，朱棣思慮之後從屋裡走到院內，向包括三楊在內的眾大臣及兒子們發表了一篇演說，其大意就是“我造反是迫不得已的，因為建文（朱允炆）聽了黃子澄、齊泰的教唆，不斷削藩，先逼得我的幾位兄弟流落成平民，還派人監視我，逼得我裝瘋好幾年。”
好了，做了這些鋪墊之後，朱棣終於進入正題。他徑直走向朱高煦，質問他：“今日當著天下群臣的面你說，我什麼時候跟你說過‘世子多病汝當勉勵之’這句話？”這是要翻臉不認人的節奏啊！朱高煦無奈，只得說皇帝沒說過這句話，是自己胡說八道，朱棣便命他掌嘴。緊接著朱棣一把把太子拉住，讓他坐在了自己的椅子上，然後向群臣宣告：“太子之位已定，天下可安。”至此，朱棣給朱高煦的這張空頭支票正式被他自己親手撕碎。
歷史上皇帝的一句話，被編劇放大之後可以延伸出如此豐富精彩的劇情，朱棣、朱高熾的臺詞字字珠璣，有許多引申義，可見《大明風華》在劇本上下了不少功夫。但朱高煦是不會善罷甘休的，明路已經是走不通了，他只能把暗中謀劃的本事發揚光大。歷史上朱高煦對於皇位的覬覦將伴隨著他的一生，後面的劇情中他還會使出怎樣的招數，實在是令人期待。
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