历史上，在靖难的紧要关头，朱棣的燕军攻打建文帝的盛庸部队态势不太妙，多亏二儿子朱高煦及时带着援军感到，为了勉励朱高煦，朱棣对他说了一句话。“世子多病，汝当勉励之”，关于这句话的具体措辞也有一些差异性说法，但意思其实都差不多，那就是“努力，世子身体不好”。
这句话中的世子指的就是朱棣的长子朱高炽，这句话隐含的意义也不难理解，那就是“你哥哥身体不好，你努力帮我打下江山，将来太子的位置你是有机会的”。朱高煦果然备受鼓舞，奋勇作战，朱棣最终能在决胜局取胜朱高煦功不可没。然而从后来的历史中我们也不难得知，这句话只是朱棣给出的一张空头支票，其实是在给朱高煦画饼。当然，汉语的魅力也在这里得到了充分体现，单就这句话的字面意思来说，朱棣并未给出明确的承诺，朱高煦要想埋怨他却也埋怨不着。
这句话在电视剧《大明风华》中被编剧拎出来大做文章，虽然朱棣对朱高煦说这句话的场面并未出现，但剧中围绕这句话却展开了不少剧情。
一天深夜，朱棣忽然要召见太子朱高炽。彼时朱高煦刚刚制造了靖难遗孤刺杀事件来弹压太子，朱棣也顺水推舟地借机打压了一下太子，把他监国期间处理的奏章都拿来亲自审阅，并软禁了太子。所以，被深夜问话的太子自然是战战兢兢，但他终究是有智慧的，临行前没忘记把朱瞻基（在剧中实际上是孙若微题的）题诗的解缙画的老虎图带上。
见了朱棣，太子充分表现了他怂的一面。朱棣说他看了监国的奏章觉得不错，问他要什么赏赐，太子当即跪地痛哭说自己是个无用之人，请求辞去太子之位。其窝囊的样子简直让人又好气又好笑，不过想来这可能只是大智若愚的太子使出的一招以退为进。
接下来朱高炽再次展现了他的智慧。当朱棣问他不当太子想要去哪，是不是想要回顺天时，他敏锐地察觉到了朱棣其实是在给他挖坑，若他说要回顺天那么朱棣定会疑心他离开京城去发展自己的势力日后另图其他。于是他赶忙说自己哪都不去，只留在皇帝身边做个无用之人即可。这其实是在说“我就在您眼皮子地下服服帖帖的受您监视还不行吗？”
在此之后，朱棣话锋一转，问朱高炽，他不当太子那么谁来当呢？不得不说此处王学圻老师的表演出神入化，语气甚是轻飘飘，可眼神之锐利就足以让人不寒而栗。太子继续战战兢兢地说，可以让二弟来当，并哭着诉说朱棣曾和朱高煦所说的“你哥哥多病，你要努力啊”，言下之意是“我此时辞去太子，不正好成全了你们俩吗？”这话虽说得梨花带雨，甚是谦卑，话中的威力却不容小觑，太子还真是个演戏的高手。
随后，汉王朱高煦也被叫来，他倒是不客气，直接表示老大不愿意要的江山自己愿意要。然后殿内上演了格外凶险的一幕。朱棣给朱高炽递了一把剑，让他杀了朱高煦。朱高炽吓得够呛，他当然明白，自己若果真杀了朱高煦，朱高煦固然再也成不了太子，而自己的太子恐怕也做到头了。皇帝始终忌惮别人篡权，哪怕是自己的儿子。朱高炽这时搬出了《虎彪图》，图上“虎为百兽尊，谁敢触其怒。唯有父子情，一步一回顾。”的题诗终于暂时化解了这晚的危机。
次日，朱棣前往鸡鸣寺姚广孝所居之处，太子朱高炽和汉王朱高煦在院子里听候传唤。言谈之中，朱高炽再次提到了朱棣的那句“太子多病，汝当勉励之”，并说这话已经听得耳朵起茧了，看来在这部剧中这句话在太子、汉王和朱棣这边是心照不宣的一句话，朱高煦听到哥哥再次提起，脸上也不禁现出得意之色。
不过接下来，朱棣思虑之后从屋里走到院内，向包括三杨在内的众大臣及儿子们发表了一篇演说，其大意就是“我造反是迫不得已的，因为建文（朱允炆）听了黄子澄、齐泰的教唆，不断削藩，先逼得我的几位兄弟流落成平民，还派人监视我，逼得我装疯好几年。”
好了，做了这些铺垫之后，朱棣终于进入正题。他径直走向朱高煦，质问他：“今日当着天下群臣的面你说，我什么时候跟你说过‘世子多病汝当勉励之’这句话？”这是要翻脸不认人的节奏啊！朱高煦无奈，只得说皇帝没说过这句话，是自己胡说八道，朱棣便命他掌嘴。紧接着朱棣一把把太子拉住，让他坐在了自己的椅子上，然后向群臣宣告：“太子之位已定，天下可安。”至此，朱棣给朱高煦的这张空头支票正式被他自己亲手撕碎。
历史上皇帝的一句话，被编剧放大之后可以延伸出如此丰富精彩的剧情，朱棣、朱高炽的台词字字珠玑，有许多引申义，可见《大明风华》在剧本上下了不少功夫。但朱高煦是不会善罢甘休的，明路已经是走不通了，他只能把暗中谋划的本事发扬光大。历史上朱高煦对于皇位的觊觎将伴随着他的一生，后面的剧情中他还会使出怎样的招数，实在是令人期待。
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