原文來自WSJ，作者Sarah Nassauer
原文鏈接：https://www.wsj.com/articles/walmarts-secret-weapon-to-fight-off-amazon-the-supercenter-11576904460
關於如何與Amazon競爭，經過多年的內部討論，Walmart CEO道格·麥克米倫在最近的一次戰略會議上發言，透露了他計劃的核心：巨型商店。該計劃旨在讓Walmart在電子商務時代蓬勃發展。
他在會議上告訴高管們，Walmart不會通過建立無利可圖的電子商務業務或其他獨立的企業來取勝。相反，它的超級購物中心可以成為商業網絡的核心，所有業務一同吸引顧客，推動利潤增長。
這些超級中心佔地約18萬平方英尺，提供10萬種產品，在LED燈光下熠熠生輝。雜貨、衣服、野營用具和電視應有盡有。顧客還能在這配藥、轉賬或美髮。
它們通常24小時營業，是社群聚會地，也成為了YouTube上青少年惡作劇視頻的背景，或老年人在寒冷天氣散步的場所。
Walmart重新強調了自上世紀80年代就開始建設的大型經銷店，與一年前制定的戰略相比，這是一個變化。隨後，在一次投資者會議上，麥克米倫展示了一幅圖，
圖中顯示門店、電子商務和其他業務以同等權重組成一個圈子，共同服務於Walmart的顧客。 
圖注：Walmart首席執行官道格·麥克米倫在2018年度股東大會上發言。
根據新的戰略，業務各部分將相互作用，推動利潤增長。據知情人士透露，Walmart將利用其客戶數據向各品牌銷售在線廣告。
Walmart計劃開發“邊緣計算”能力 ，即在物理上接近收集數據的地方處理數據，比起將數據發送到雲，這個系統更快。據熟悉該公司計劃的人士透露，該系統將分佈在各零售點，若自動駕駛汽車和其他產業需要快速處理大量數據，該系統也可能會向外出租。
增加的倉庫和運輸能力可以賣給第三方賣家，讓更多公司在Walmart網站上輕鬆銷售他們的商品。消費者將有更多的產品選擇，Walmart也可以收取訂單處理和運輸的費用。Walmart雜貨和其他商品的網上訂單，可能會越來越多地由傳統商店來完成，顧客可以在這些商店提貨。
麥克米倫在2019年12月初的一次投資者會議上說：“人們擔心快遞盒太大的時代早已經過去了，超級中心的覆蓋和配置給了我們一個絕佳機會來擴大服務、提升商業模式。”有關具體細節，Walmart謝絕讓麥克米倫接受採訪。
圖注：Walmart一直在門店中設立專門區域服務在線訂單。上圖為休斯頓一個超級中心的提貨點。
增加市場份額
Walmart基本上經受住了購物由線下至線上的轉變以及Amazon的崛起。由於Walmart在門店停車場增加線上訂單提貨點、清理門店、降低價格，其開業一年的美國門店及網站銷售額已經連續20個季度上升。其他傳統零售商的顧客不斷流失，無法與之競爭，Walmart因此增加了自己的市場份額。
2019年，Walmart股價上漲近30%，交易額接近該公司1970年上市以來的最高水平。
但銷售增長的成本高昂。Walmart在改善門店和發展在線業務上投入了大量資金，而這些努力一直依賴美國門店穩定的利潤來提供資金。知情人士稱，Walmart的高管們一直致力於尋找持續經營的最佳方式。
Walmart的收入是Amazon的兩倍多，但Amazon的利潤增長速度超過了Walmart 。2018年，Amazon的營收增長了兩倍，達到124.2億美元，而Walmart的營業收入僅增長8%，達到220億美元。Amazon的利潤主要來自其雲計算部門和非零售業務，如廣告。
Amazon旗下雲計算服務平臺AWS，在2019年前9個月創造了250億美元的收入，佔公司總收入的13%，但卻佔同期公司營業利潤的62%。
Amazon在2019年第三季度的廣告收入超過36億美元。根據國際市場研究機構eMarketer的數據，該公司目前是美國第三大數字廣告銷售商，僅次於Facebook和Alphabet旗下的Google。
一位Walmart前高管表示，在Walmart，更多高管們在問，“我們的雲在哪裡？沒有其他收入來源，我們無法做到這一點。”
2016年開始，Walmart積極進軍Amazon主導的電子商務領域。它收購了當時還未盈利的初創電商Jet.com以壓低Amazon的商品價格。Jet.com的創始人馬克·洛雷及其大部分員工接管了Walmart更廣泛的電子商務業務。
馬克·洛雷和他的團隊降低網上價格、加大營銷投入、優先考慮加快發貨速度，大舉投資電子商務業務。據知情人士透露，洛雷敦促Walmart更好地整合了其門店和線上購物活動。
該團隊還收購了一些規模較小的電子商務網站，包括女裝公司ModCloth、戶外零售商Moosejaw以及男裝品牌Bonobos。
儘管線上銷售額有所增長，但由於成本高昂，虧損也在增加。據知情人士透露，2018財年，Walmart美國線上業務虧損約20億美元，連續兩年超出預期。有些人表示，儘管電子商務部門已長期虧損，但對這樣一個熱衷於節儉、精細校準財務目標的公司來說，未能實現目標是個大問題。
Walmart發言人拒絕就電子商務虧損置評。
麥克米倫在2019年12月初的投資者會議上說，其網站、選購和發貨速度仍有待提高。他說：“我本以為我們在電子商務方面會走得更遠，我們對現狀並不滿意。我們想要加速發展。”
圖注：亞歷山大·麥克尼利是一名社區衛生工作者，在最近建成的佐治亞州達拉斯市Walmart健康中心工作。
知情人士透露，至2018年年底，電子商務部門的高管從麥克米倫、洛雷和其他高管那裡獲悉，是時候大力削減開支了。
公司電子商務部門的一名前高管表示：“一年又一年，總是搖擺不定。一開始，一切都是關於增長，關於如何從Amazon手中奪取市場份額。而現在又是利潤的問題了。”
2019年初，被Jet.com收購的在線傢俱銷售商Hayneedle裁減了三分之一的員工。Bonobos也解僱了很多員工。Jet.com總部剩下的員工被併入Walmart其他部門。Modcloth則被出售了。
知情人士透露，Walmart已告知Bonobos和Moosejaw必須停止虧損。另一位知情人士表示，Walmart還在研究出售其2010年收購的視頻流媒體服務Vudu。Netflix、Disney等競爭對手都斥巨資製作自己的媒體內容，Vudu正面臨挑戰。
向Disney取經
知情人士透露，Walmart發現電子商務領域的一個亮點與其
門店直接相關：去年美國電子商務銷售額增長40%，其中一半以上來自於不斷擴張的線上訂單門店提貨或送貨服務。與此同時，Walmart對門店的改善也取得了成果，吸引了其他傳統連鎖店的顧客。知情人士稱，在最近的戰略會議上，麥克米倫對高管們表示，大型門店可能成為快速送貨、醫療診所和其他服務等新項目的基地。
這位知情人士透露，麥克米倫在會議上說，這個概念借鑑了1957年的一幅著名草圖。該草圖為華特·迪士尼為其電影製作公司描繪的發展藍圖，詳細闡述了卡通電影如何在其他行業（例如電視、漫畫、玩具和主題公園等）中牟利，以及這些業務又如何支撐電影製片廠。
當時，一些電影公司舉步維艱，Disney則通過其組合利潤方案繼續發展。Walmart的門店也可以作為基點，去發展可能盈利的技術基礎設施或企業對企業服務。
在邊緣計算中，算力位於物理上接近數據收集的地方——與雲計算相反，雲計算的算力位於遙遠的服務器場，而這降低了處理速度。
更多的設備，如無人機、自動駕駛汽車和傳感器，可以收集大量的數據，通過邊緣計算系統處理。
圖注：一個機器人在納特羅納高地超級中心掃描產品。
從設備傳輸數據到雲端大約需要0.25到0.5秒。IBM 邊緣計算首席技術官羅布·海伊表示，這些時間“聽起來並不長, 但如果你在車裡，試圖識別街上滾動的球，或者球后面跑的孩子”，這個決定需要更快做出。目前，他還未在這個項目上與Walmart合作。
自動駕駛汽車製造商可以與Walmart簽訂合同，對城裡行駛的汽車進行實時、快速的計算，數據在不同門店的系統中穿梭。公司表示，大約90%的美國人住在距離Walmart門店10英里以內的地方。
5G的推出
海伊稱，更快的無線5G網絡的推出，可以讓特定地區的更多邊緣設備同時連接，讓這項技術大顯身手。
知情人士透露，Walmart高管已與大型電信公司會面，商議准許這些公司在門店屋頂安裝5G天線進行收費，或提供更快的網絡連接。
Walmart已經在其門店增加算力，以處理來自新技術的數據，比如清潔地板的機器人、冰箱過熱時提醒員工的傳感器以及使用攝像頭影像跟蹤銷售進度的系統。據知情人士透露，Walmart高管認為，將會有過剩算力可供出售。
知情人士表示，Walmart可能不會實施用邊緣計算產生利潤的計劃，一些高管在公司內部對這一計劃表示懷疑。對此，Walmart發言人拒絕置評。
2019年5月，
Walmart聘請了蘇雷什·庫馬爾擔任全球首席技術官，這是一個新設立的職位，該職位直接向麥克米倫彙報。庫馬爾曾擔任Google和Amazon的高管，並在Microsoft雲基礎設施方面工作約4年。據知情人士透露，去年， Walmart前首席執行官大衛·切斯萊特開始研究人工智能等技術，這些技術可能有助於Walmart提高利潤或節省成本。
切斯萊特與一系列人工智能專家和其他專家會面，併為其他高管主持會議，向高管講解他的發現。最後，他彙總了一條清單，包含20個想法，其中就包括邊緣計算。
Walmart也正在努力出售其海量數據，以提高利潤。這些數據涉及數億在線購物或在門店使用信用卡的購物者，它也利用這些數據銷售更多廣告。Walmart發言人稱，這並不是在銷售個人購物數據，而是在為廣告主提供一種利用匿名數據更精確地定位廣告的方法。
2019年2月，在與供應商的一次會議上，高管們公開討論了創建一個廣告網絡的計劃，該網絡可以幫助各品牌（包括全球知名穀物早餐和零食製造商Kellogg 's、 全球著名洗滌品牌Tide等）根據Walmart購物者數據定位在線廣告。
這是Walmart此前依賴英國廣告傳播集團WPP旗下公司銷售的一項服務。
Walmart媒體集團的一位前高管表示，廣告業務的開局並不順利。據熟悉情況的前高管和消費品公司的高管稱，廣告業務引入內部後出現了技術混亂，導致許多已售的廣告未能出現在網上。
Walmart發言人稱，Walmart的廣告業務正在增長。“在建立一個完整的內部媒體業務時，正如大家期望的那樣，我們在不斷學習和迭代。”
Walmart網站現在正努力加快發展，增加利潤。據知情人士透露，該公司計劃增加電子商務倉庫容量，以便更多產品可提供次日發貨。與Amazon一樣，Walmart也計劃投資更多的運營能力，為第三方商家（在Walmart網站上陳列其商品的外部公司）提供物流和倉儲服務。
圖注：位於賓夕法尼亞州伯利恆的Walmart線上訂單配送中心。
Amazon的大部分商品來自外部賣家，他們向Amazon支付費用來陳列或運送產品。這在推動快速增長的同時也引發了一些問題，一些客戶和賣家表示，Amazon的市場充斥著冒牌產品或不安全產品。
Amazon發言人表示，該公司禁止銷售假冒產品，並要求所有在銷產品遵守相關法律法規，“安全是重中之重”。
2019年11月的財報電話會議上，麥克米倫表示，Walmart需要提高其電子商務的利潤。2019年早些時候，該公司將幾位任職於阿肯色州本頓維爾總部的Walmart老將調至電子商務領域任領導職務，其中包括首席商務官阿什利·布坎南和首席財務官史蒂夫·施密特。
據知情人士透露，2019年早些時候，馬克·洛雷在辦公室裡交替戴著兩頂黑色棒球帽，上面用白色字母寫著“革新者”或“運營者”，這讓周圍的人感到驚訝。
在一次會議上，馬克·洛雷戴著“運營者”的帽子，開玩笑地解釋稱，戴這頂帽子是為了向所有人傳達這樣一個信息：他和團隊可以有效地運營業務，推動Walmart嘗試新的策略。
Walmart發言人稱，馬克·洛雷曾多次戴上這兩頂帽子，向他的團隊強調革新、運營兩手抓。
一位知情人士表示：“他是在表達：我既是革新者，也是運營者；如果你感到困惑，看看我的帽子。”
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