在中國發展史上，漢朝是第一個黃金時期，對後來的各朝代有著深遠的影響。漢朝的繁榮，與皇帝的治理有很大的關係，如漢文帝、漢武帝開創“文景之治”。漢武帝成就“漢武盛世”等等。然而，漢朝達到最鼎盛的時期，是在漢宣帝的治理下，史稱“昭宣中興”。
今天要說的主角，就是漢宣帝劉詢，他是唯一在監獄長大的皇帝，一心喜歡鬥雞賽馬，成就比漢武帝更高。
多年前，一部電視劇《烏龍闖情關》，讓我們認識了劉病已，這位淪落在民間的皇帝。一身混混的氣息，喜歡遊走於集市鬥雞賽馬，最後做了皇帝，還娶了許平君、霍成君兩位美嬌娘。其實劉病已的原型就是漢宣帝劉詢，許平君和霍成君就是他的兩個皇后，至於他們的故事，且聽我慢慢說來。
漢宣帝劉詢，原名叫劉病已，是漢武帝的曾孫。漢武帝在位時，劉病已的爺爺是衛太子劉據，兵變失敗後被處死，漢武帝下令殺光衛太子一家三代，只剩下祖母和出生五個月的漢宣帝入獄。獄長憐惜劉病已年幼，便叫兩位女犯人做他奶孃，哺乳他長大成人。
後來衛太子劉據案平反之後，漢武帝駕崩前大赦天下，恢復劉病已的皇室身份，五歲的他終於擺脫牢獄生活，走向了外面的新世界。漢昭帝登基後，將他收養在掖庭，每月發放一定的糧食和銀兩。奈何劉病已從小艱苦，早已習慣無拘無束的生活，經常溜出宮外見識市民生活，特別喜歡鬥雞賽馬，一玩就是一整天。
劉病已作為皇室子孫，雖然流落在外，卻有不少人對他關照。他爺爺原來的屬下張賀對他疼愛有加，不但請名師教他讀書識字，還撮合與典獄長許廣漢的女兒許平君成婚。兩人成婚後恩愛和睦，還生下了一個兒子。
公元前74年，漢昭帝駕崩後沒有子嗣，朝廷重臣霍光考慮再三，將劉病已立為皇帝，那一年的劉病已18歲，就這樣稀裡糊塗成為漢宣帝。霍光原本打算立一個傀儡皇帝，沒想到卻成就了一個名留千史的君王。
劉病已稱帝后，深知自己沒有任何勢力，大小事都聽霍光的，唯一立皇后這件事寸步不讓。當時他娶了兩個老婆，一個是結髮妻子許平君，另一個則是霍光的女兒霍成君。在朝廷上，文武百官一致舉薦霍成君為皇后，但此時的劉病已卻寫下一道奇怪的聖旨：朕在窮困之時有一把寶劍，每天都隨身攜帶，各位大臣能否幫找回？
這些大臣能坐到這個位置，自然不是吃素的，個個都是人精，細想一番之後，立馬改了主意，紛紛上奏請求立許平君為皇后。就這樣，許平君坐上了皇后的位置，這道聖旨被稱為最浪漫的聖旨，“故劍情深”的故事也由此而來。
劉病已本以為能和許平君恩愛到老，卻遭到霍成君的嫉妒，秘密毒死了許平君。喪妻之痛，加上霍光給的壓力，不得已只能封霍成君為皇后，經過這件事，他深知自己掌權的重要性。霍光死後，劉病已逐漸瓦解霍家的權力，分別解除霍光兒子的職位。霍家預感大事不妙，發動政變時卻被鎮壓，霍皇后被廢掉，霍家一門全被斬殺，皇權正式回到了劉病已手中。
漢宣帝劉病已奪回皇權之後，正式改名為劉詢，利用他的才華治理國家，他在位的二十五年裡，漢朝的經濟、政治、外交、軍事，都達到了前所未有的高度。他開拓了漢朝最遼闊的疆土，將西域三十六國納入漢朝版圖，從漢武帝開始，漢王朝與匈奴經歷了最殘酷的血戰，最後由漢宣帝拿下這場勝利。
最重要的一點，漢武帝之後漢朝逐漸衰弱，是漢宣帝憑藉一己之力，將漢朝由衰弱轉為復興，再次登上了更高的巔峰，史稱“昭宣中興”。縱觀整個漢宣帝時代，軍事、經濟和政治文化，都到達了漢朝的最高峰，這樣的成就漢朝任何一個皇帝都做不到。
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