拜《三國演義》所賜，人們對“劉皇叔”並不陌生。劉備正是因為有了”劉皇叔“這塊招牌，才能從一個賣草鞋的草根，華麗轉身成為一個貴族，在諸侯之間廣受尊重，成就霸業。
而事實上，皇叔這種身份，在漢朝比比皆是，尤其是劉備這種隔了幾百年才查家譜認親的皇叔，更是爛大街。從漢高祖劉邦建國，一直到漢獻帝，400多年的時間裡，劉邦一共有多少後代，後世人沒有統計過。
但我們可以拿和劉邦一樣白手打天下的朱元璋做個比較，據復旦大學教授安介生先生考證，從明初到明末276年的時間裡，朱元璋的後代已經有近百萬餘人。
劉邦家和朱元璋家一樣能生，單隻劉備的老祖中山靖王劉勝一人，就有120多個兒子，按照倍增計算，越往後越是成倍增長，到漢獻帝時，劉家比朱家只多不少，當在一百萬人以上。
劉邦沒有像朱元璋那樣，規定對子孫的保護和福利政策，所以四百年後，無論劉姓子孫是賣草鞋還是賣豬肉，都不足為奇，十分正常，不必發”堂堂皇族後人竟然淪落到賣草鞋的地步“這種無聊的感慨。
當然，漢朝經歷過多次宮廷慘變和農民起義，到漢末總人口也只有800多萬，皇族被殺的肯定不少，但即便如此，存活下來的劉邦子孫也不會少，劉備絕不可能是漢末唯一的皇叔。
如果查起家譜來，可能全國會有成千上萬的皇叔，皇爺爺，皇太爺爺，皇侄，皇孫前來找漢獻帝攀親戚，即使漢獻帝掌握現代的DNA技術，要跟這麼多人進行比對也是一個大工程。一下子讓漢獻帝多那麼多親戚，復興漢室也就真的有望了。只怕漢獻帝肯認，曹操都不答應。
我對劉備成為劉皇叔這件事情，是這樣看的：在講究出身的漢朝末年，劉備賣草鞋的經歷太寒酸，需要一個出身高貴的身份認定，作為進入權力角逐的入場券；漢獻帝需要一個有能力的自家人，輔佐自己，制衡曹操，興復漢室。
漢獻帝遇到劉備，兩人心有靈犀不點通，一拍即合，由漢獻帝以皇帝身份，唯一認證劉備為合法皇叔。二人的親戚關係是個笑話，靠這種互相認同結成政治同盟才是目的。
這樣一看，你就知道，劉備在看到漢獻帝衣帶詔，和在得知曹丕篡漢的時候，哭的有多假。哭完就心安理得地當皇帝，這是對尚健在人世的漢獻帝負責任的態度嗎？
事實上，皇叔在漢初歷史上，與皇帝的關係經常一度很緊張。比如漢景帝的皇叔劉長，漢武帝的皇叔劉武，劉安，都是長期蓄謀造反，弄的還沒造反之前，其反心就天下皆知，最後被皇帝收拾。
而明君漢文帝即位，名為掃除呂后餘黨，其實也間接殺了哥哥漢惠帝劉盈的五個兒子，包括呂后所立的漢後少帝。
漢武帝施行推恩令削藩以後，皇帝和諸王的矛盾才趨見緩和。
想必漢獻帝和劉備，是知道這段關於劉皇叔的歷史的。而在一邊冷眼旁觀的曹操，也並不糊塗。一個沒有軍權和封國的劉皇叔，就像一隻被閹割的驢，和漢初那些王爺們不可同日而語。
但曹操沒有料到，這驢戴上了皇叔的帽子，居然打著漢朝的名義，招來臥龍鳳雛，三分天下有其一。
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