提到明末歷史，就不得不說僅做了一個月皇帝的明光宗朱常洛，為人津津樂道的除了其荒唐大膽的處事風格外，還有明末相當著名的三大懸案也都發生在這一世時代，此前我們對光宗朱常洛在做太子時遭遇的梃擊案做出了簡易的分析，而梃擊案的五年後萬曆四十八年七月，神宗駕崩，在儲君之位上戰戰兢兢了十九年的朱常洛於八月繼位。不久後就發生了晚明第二件懸案，紅丸案。
公元1620年七月，萬曆帝駕崩，七月二十二至二十四日，尚未繼位的朱常洛發銀一百萬犒賞遼東邊防將士，並且宣佈罷免，礦、榷稅，撤回礦稅使，並增補閣臣。朱常洛的這一系列舉措立即贏得了舉國上下的擁戴，尤其是當時的礦稅已經深為人們厭惡，廢黜的詔令一下，朝野歡騰。此時作為尚未登基的新君朱常洛已經顯現出明君英主的作為，舉國上下都在期待一位有所作為的君主。
八月初一，朱常洛登基繼位，整個登基流程漫長複雜，且沒有任何史料記載此時的朱常洛身體出現過異樣，然而僅僅十天後，朱常洛卻突發疾病，臥床不起。那麼從八月初一到八月初十這十天之間到底發生了什麼，得以讓一個正直壯年身體康健的人臥床不起呢？
《國榷》與《罪惟錄》兩處記載不謀而合，即新君繼位後，梃擊案的幕後嫌疑人鄭貴妃再次出來興風作浪，這一次她為了討好新帝，進獻了十數名美女給朱常洛，不到十天就拖垮了新帝的身體，導致朱常洛一病不起。到了八月十四日，朱常洛招見了御藥房太監崔文升，崔文升在未經醫官許可的情況下給朱常洛服用了大量瀉藥，導致朱常洛身體處於極度衰弱的狀態。這件事在朝野上下再次引起了軒然大波，認為是崔文升有意為之，而深究其故，崔文升此人又恰好是此前鄭貴妃的親信，加之五年前的梃擊案，鄭太妃又被推上了輿論的風口浪尖。
到了二十八日，朱常洛召集了內閣大臣和皇長子，預感到大勢已去的光宗已有託孤之意。第二日，鴻臚寺丞李可灼說有仙丹要呈獻給皇上，經過崔文升的亂進藥一事，此刻的內官都不敢擅自做主，而內閣大臣方從哲本來是拒絕給皇帝進仙藥的，但朱常洛此刻已是病重亂投醫，自己主動要求服用。李可灼進獻的仙藥便是大名鼎鼎的紅丸，朱常洛服用一顆後，出現了迴光返照的現象，為了儘快恢復健康，執意又服用了一顆。夜裡，朱常洛突然手捂心口，呈現出中毒狀態，很快就一命嗚呼了，此刻距離他登基繼位還不足一個月。
而這顆奪命的神秘紅丸，到底是什麼東西卻已經無從得知，後世史壇眾說紛紜，有說是毒藥，有說是鉛丸，也有人將這種神秘的紅丸與嘉靖年間的春藥紅丸聯繫起來。至於光宗朱常洛的死因，到底是死於紅丸還是此前的瀉藥導致的虛脫，或是長期以來的慢性毒藥都不得而知。
朱常洛原本是有潛質成為一代明主的，單看其登基前的為政舉措，雷厲風行，穩抓要害，政治嗅覺既精準又敏銳，《明史》對這位僅僅在位一個月的天子評價也十分高，認為他“潛德久彰，海內屬望”，對於他的早亡也是不勝唏噓。
但在筆者看來，一個不能夠合理規劃私生活的君主無疑是不能成為一代明君的，雖然朱常洛僅在位一月，又有鄭太妃虎視眈眈，但其縱情聲色的不羈行徑才是真正將其推向死亡深淵的罪魁禍首，因為在宮廷政權的鬥爭中，所有的圈套都是根據狩獵對象身上的弱點量身打製的。光宗之死直接導致了明末政權的紛爭與混亂，也將明朝推向了滅亡的深淵，實在有愧“光宗”之稱。
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