提到明末历史，就不得不说仅做了一个月皇帝的明光宗朱常洛，为人津津乐道的除了其荒唐大胆的处事风格外，还有明末相当著名的三大悬案也都发生在这一世时代，此前我们对光宗朱常洛在做太子时遭遇的梃击案做出了简易的分析，而梃击案的五年后万历四十八年七月，神宗驾崩，在储君之位上战战兢兢了十九年的朱常洛于八月继位。不久后就发生了晚明第二件悬案，红丸案。
公元1620年七月，万历帝驾崩，七月二十二至二十四日，尚未继位的朱常洛发银一百万犒赏辽东边防将士，并且宣布罢免，矿、榷税，撤回矿税使，并增补阁臣。朱常洛的这一系列举措立即赢得了举国上下的拥戴，尤其是当时的矿税已经深为人们厌恶，废黜的诏令一下，朝野欢腾。此时作为尚未登基的新君朱常洛已经显现出明君英主的作为，举国上下都在期待一位有所作为的君主。
八月初一，朱常洛登基继位，整个登基流程漫长复杂，且没有任何史料记载此时的朱常洛身体出现过异样，然而仅仅十天后，朱常洛却突发疾病，卧床不起。那么从八月初一到八月初十这十天之间到底发生了什么，得以让一个正直壮年身体康健的人卧床不起呢？
《国榷》与《罪惟录》两处记载不谋而合，即新君继位后，梃击案的幕后嫌疑人郑贵妃再次出来兴风作浪，这一次她为了讨好新帝，进献了十数名美女给朱常洛，不到十天就拖垮了新帝的身体，导致朱常洛一病不起。到了八月十四日，朱常洛招见了御药房太监崔文升，崔文升在未经医官许可的情况下给朱常洛服用了大量泻药，导致朱常洛身体处于极度衰弱的状态。这件事在朝野上下再次引起了轩然大波，认为是崔文升有意为之，而深究其故，崔文升此人又恰好是此前郑贵妃的亲信，加之五年前的梃击案，郑太妃又被推上了舆论的风口浪尖。
到了二十八日，朱常洛召集了内阁大臣和皇长子，预感到大势已去的光宗已有托孤之意。第二日，鸿胪寺丞李可灼说有仙丹要呈献给皇上，经过崔文升的乱进药一事，此刻的内官都不敢擅自做主，而内阁大臣方从哲本来是拒绝给皇帝进仙药的，但朱常洛此刻已是病重乱投医，自己主动要求服用。李可灼进献的仙药便是大名鼎鼎的红丸，朱常洛服用一颗后，出现了回光返照的现象，为了尽快恢复健康，执意又服用了一颗。夜里，朱常洛突然手捂心口，呈现出中毒状态，很快就一命呜呼了，此刻距离他登基继位还不足一个月。
而这颗夺命的神秘红丸，到底是什么东西却已经无从得知，后世史坛众说纷纭，有说是毒药，有说是铅丸，也有人将这种神秘的红丸与嘉靖年间的春药红丸联系起来。至于光宗朱常洛的死因，到底是死于红丸还是此前的泻药导致的虚脱，或是长期以来的慢性毒药都不得而知。
朱常洛原本是有潜质成为一代明主的，单看其登基前的为政举措，雷厉风行，稳抓要害，政治嗅觉既精准又敏锐，《明史》对这位仅仅在位一个月的天子评价也十分高，认为他“潜德久彰，海内属望”，对于他的早亡也是不胜唏嘘。
但在笔者看来，一个不能够合理规划私生活的君主无疑是不能成为一代明君的，虽然朱常洛仅在位一月，又有郑太妃虎视眈眈，但其纵情声色的不羁行径才是真正将其推向死亡深渊的罪魁祸首，因为在宫廷政权的斗争中，所有的圈套都是根据狩猎对象身上的弱点量身打制的。光宗之死直接导致了明末政权的纷争与混乱，也将明朝推向了灭亡的深渊，实在有愧“光宗”之称。
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