內容導讀：
<strong>1.世人對八王之亂原因存在重大誤解，八王的權力本來很小。
<strong>2.八王之亂的禍根並不是分封，而是傻皇帝司馬衷。
<strong>3.八王造反，有一個人本可以阻止。
提及八王之亂，論者大多以為，西晉之所以毀於八王戰亂，起始原因就在於西晉武帝不吸取歷史教訓，強行大封宗室諸王，最後導致宗王擁兵自重，問鼎洛陽。
事實上這是一個偏離了歷史真相的結論。西漢初年固然出現過七國之亂，西晉固然也分封了數十位宗王。但是兩者相較，西晉宗王與西漢七國完全不在一個層面。
晉武帝作為太康盛世的締造者、南北統一的再現者，不可能不重視歷史教訓，而去強推一個不合時宜、已有覆轍的分封措施。我們仔細分析歷史會發現一個令人驚訝的事實：其實西晉的八王，原本只是一群勢力並不大的普通王爺。晉武帝在大封宗室的同時，原本設計了一套非常嚴格的限制措施。
一、八王權力到底有多大？
晉武帝司馬炎反思曹魏之所以被篡權的癥結，在於曹氏對待宗室非常刻薄，沒有分封足夠強大的宗室王，他們手中無兵無權，導致司馬懿發動政變後，曹氏根本拿不出足夠的力量反制。
基於這樣的認識，晉武帝大量地進行了分封。司馬氏家族人丁也非常興旺，晉武帝分封出去的大小諸王多達數十位。而且也賜予了他們一定權力。
但是問題的關鍵在於，西晉的王，果真像西漢七國那樣，是跨州連郡，動輒擁有數十萬軍隊、和百萬級人口規模的割據王國嗎？晉武帝不傻，他分封的諸王，其實權力很一般。
從秦漢以來，專制主義中央集權制度適合於封建經濟基礎，已經逐漸完備，不可移易。王國的權力不可能擺脫這一羈絆。王國的規模和制度也必然要受它制約。
儘管西晉諸王極受尊重，行動也自由得多，然而就實權看，比起曹魏諸王來，卻沒有也不可能有根本的變化。西漢初年，“藩國大者，跨州兼郡，連城數十”。而西晉只不過“封諸王以郡為國”。而且這個“國”並不全部屬於他，“名山大澤不以封，鹽鐵金銀銅錫，始平之竹園，別都宮室園囿，皆不為屬國”。而對封給他的地區，也無權收取全部民戶的賦稅。如中山國有戶32000，中山王睦食戶只有5200。梁國有戶13000，梁王的食戶只有5358。
同時，諸收取賦稅，也只能到手三分之一，而不能全取所有。晉武帝的設計初衷就是這樣，讓你有吃的，但不至於太多，拿不出餘錢去招兵買馬興風作浪。
在官吏的任用上，諸侯王也並不能隨心所欲，而要受晉王朝的監督。梁王司馬肜起初向中央推薦張蕃當自己王國的中大夫，結果因為張蕃犯了法，結果有關部門向晉武帝上奏，牽連治罪，把梁國的屬縣削掉一個。所以後來的諸侯王大都不願自選官吏。
這是財權、政權。那麼軍權呢？
對於王國的兵力設置，晉武帝也設計了一套複雜的制度。大國兵力五千、次國三千、小國一千五百。但隨著世襲傳承，大國始封王死後，到了他的孫輩，就削去一千五百人，到了 曾孫輩，再削一千五百人。次國襲封的嗣王也最終會削到只剩一千五百人。按照這樣的制度執行下去，諸侯王的兵力都是越削越少的趨勢，根本不足以對抗中央，對比西漢吳楚七王動輒能聚集起數十萬兵馬，真是相去不可以道里計。
後來宗室諸王混戰，他們利用的也根本不是這點可憐的王國兵，而是趁亂攫取的駐防各地的正規軍。
從總體上看，晉武帝還採用了當年漢武帝推恩令的做法。即，除皇子外其餘不得封王。已經封了王的，除了嫡長子繼承王爵，其餘支脈子弟，可以按等級降封為公、侯、伯、子、男等爵位。相應的封土，就從其父的王國內拆分。
如果晉朝的統治足夠長，可以肯定的是，晉初那些封的王爺們，其封地會越來越小、越來越弱，雖然宗王眾多，卻根本無法掀起對抗中央的浪潮。
二、八王之亂因何而起
儘管晉武帝有嚴密的設計，八王之亂還是爆發了。
為什麼呢？根本原因不在於宗王的權力大小，問題出在政治權力的傳承出現了問題。
晉武帝傳位於白痴兒子司馬衷。
這位傻皇帝是什麼樣天下共知。宮裡的蛤蟆叫，他問是為公叫還是為私叫。發生饑荒，他竟問何不食肉糜。根本沒有正常人的智商。
但當時晉武帝其餘諸子幼弱，他怕廢長立幼會引發政治秩序紊亂，因而不斷地護短，堅持把司馬衷立為太子，並遺命國丈楊駿和叔叔汝南王司馬亮輔政，採取外戚加宗室雙保險的方式確保自己的傻兒子坐穩皇位。
可是皇權再強，也擋不住世人悠悠之口。晉武帝未死之時，就有人提出了別的皇位繼承人選。
這個人就是晉武帝司馬炎的親弟弟、齊王司馬攸。
司馬攸這個人很有名望，也比較賢明，和晉武帝是不相上下的。朝中許多大臣都有意勸武帝立弟弟為繼承人。
兄終弟及在封建時代是一個相當危險的現象。極易引發皇族內部大爭鬥。春秋時吳國、鄭國都發生過兄弟相承的內部屠殺，像專諸刺殺吳王僚。這種繼承製度的危險性在於，兄死弟及，但兄弟輩人數總歸有限。當一代人死光，皇權終究要向下一代傳承。
那麼由誰來傳？父子之親，總歸要強過兄弟、叔侄之親。
晉武帝擔著這份心，所以堅持不改立繼承人同，而且還把齊王連逼帶氣，弄得嘔血而死。晉朝就此失去了最有可能防止宗王叛亂的絕佳人選。
如果晉武帝能狠狠心，立其他的兒子為太子，倒也不是不行。比如後來在八王之亂中被擁立的晉懷帝——晉武帝第二十五子，縱使他是個一般人，但也要遠遠強過那位白痴哥哥。
當然，立幼容易出現政權不穩的危機，當年曹魏不就是這麼亡的嗎。晉武帝就是在左右為難中，終於堅持了既定策略。
那麼這樣就導致了一個最險惡的局面。
第一，最有威望繼承皇位的司馬攸死了。
第二，當權的皇帝是個白痴。
第三，有權繼承皇位的宗室王特別多，除了晉武帝的二十多個兒子，還有他的叔叔、侄子、弟弟等等。
也就是說，大家彼此半斤八兩，誰都有權力去爭奪皇位繼承權。
偏偏輔政大臣楊駿和繼之而起的汝南王司馬亮都是愚蠢無能的水貨，無法鞏固中央權力。惠帝的皇后賈南風也是個不甘寂寞的惡女人，她連連使計殺了兩個輔政大臣，把最高權力當作獵物追逐，終於掀開了諸王亂戰的潘多拉魔盒。
三、八王靠什麼作亂？
八王之亂，其本質不過是爭奪皇位的政治鬥爭。
但為何後來會演變成戰爭呢？如前文所說，八王沒有多少實力，手中的兵力非常可憐，那八王的兵力又從哪裡來的呢？
晉武帝不給諸王太多的兵力，但他卻把許多有能力的王爺，派到各地擔任州郡和重要城市的都督，掌管一地的兵力調動。
晉朝的制度基本都來源於三國曹魏。都督這個軍職的實際權力很大，可以指揮一個方向的軍隊，甚至有的都督權力還能大到干預地方官員任免的地步。
曹魏末年發生的淮南三叛，以及鍾會在蜀中意圖擁兵造反，就是利用都督這個職位所掌之重權。
晉武帝時代雖然把諸王派去當都督，但都是臨時性任用，並非讓某個王一直待在某地不動，不會讓他形成尾大不掉的權力。
所以他在位時，諸王們都很老實。他們雖然可以指揮軍隊，但前提是中央授權了，沒有中央授權，他們一兵一卒也調不了。晉武帝的個人政治威信又非常高，所以在他有力的震懾之下，沒有哪一個宗王敢於發兵造反。
但是晉武帝沒有想到的是，他死之後，中央的權威急劇下降，那些掌握著軍隊指揮權的宗王們又開始有了覬覦之心，都督的權力立刻就發生擴大化了。
起初楚王司馬瑋、趙王司馬倫在洛陽奪權，還只是利用駐紮在洛陽城的禁衛軍。但到了齊王司馬囧、長沙王司馬乂、河間王司馬顒、成都王司馬穎、東海王司馬越這五個王參與爭奪，他們就已經開始裹挾晉朝駐紮在各地的正規軍了。
規模最大的一次混戰，幾家王爺調動的兵力達到三四十萬，地方州的刺史也都跟隨諸王們一起混戰拼殺，一場政治鬥爭，終於演變成不可挽回的大戰。
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