賀蘭山脈位於寧夏回族自治區與內蒙古自治區交界處，北起巴彥敖包，南至毛土坑敖包及青銅峽。山勢雄偉，若群馬奔騰。蒙古語稱駿馬為“賀蘭”，故名賀蘭山(此說疑有誤，唐代韋蟾有詩云：“賀蘭山下果園成”，蒙古人在13世紀才崛起，說源於蒙語只是通用說法）。
賀蘭山南北長220公里，東西寬20～40公里。南段山勢緩坦，三關口以北的北段山勢較高，海拔2000～3000米。主峰敖包疙瘩，海拔3556公尺。山地東西不對稱，西側坡度和緩，東側以斷層臨銀川平原。
賀蘭山為強烈地震帶，1739年銀川附近發生8級地震，1561年在中寧、1709年在中衛都發生過7.5級地震。
自二十世紀八十年代賀蘭山岩畫被大量發現並公佈於世後，在世界外引起強烈反響。1991年和2000年，聯合國教科文組織所屬的國際巖畫委員會在亞洲召開的兩次年會，都選擇在銀川舉行。1996年，賀蘭山岩畫被國務院公佈為全國重點文物保護單位，1997年，國際巖畫委員會將賀蘭山岩畫列入非正式世界遺產名錄。
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