中國古代封建時期，不同的朝代都或多或少有一些寵妃，比如說那位“常得君王帶笑看”的楊貴妃，進入封建社會末期，清朝也是一個多情帝王跌出的時代，君不見清太宗皇太極對宸妃海蘭珠之寵，還有本文要講的這個女人，即孝獻端敬皇后。
孝獻端敬皇后即清朝歷史上大名鼎鼎的董鄂妃，關於她的出身，受文人墨客渲染或私人筆記記載的影響，產生了多種說法。南方文人喜歡認為這位大清寵妃乃明末名妓董小宛，殊不知這只是一種牽強附會之辭，經過多方專家的考證，此為無稽之談。另外一種比較流行的說法，認為這位寵妃原先是順治親弟襄親王博穆博果爾的福晉，襄親王去世後，順治帝才將其納入後宮。
然而，根據《愛新覺羅宗譜》記載，襄親王的嫡福晉乃孝莊太后的孃家侄女博爾濟吉特氏，並沒有一位姓董鄂氏的福晉。除此之外，似乎外國傳教士對大清宮廷秘史也頗感興趣，湯若望暗指董鄂妃是某位滿籍軍官之妻，後來才被順治帝“奪”入宮中。以上這些說法正確與否，暫不可知，但可以反映一點，這位大清寵妃來路不正。
據史料記載，董鄂氏於順治十三年八月被封為賢妃，開始了她的後宮之旅，而她的入宮時間似乎還要更早一些，因為就在這一年的三月份，董鄂氏的父親鄂碩已經被順治升任內大臣，甚至還排在重臣索尼之前，這無非是沾了女兒的光。
順治帝的婚姻其實充滿了不幸，身在皇家，他並沒有選立自己心愛女人為後的機會，第一任皇后博爾濟吉特氏驕奢妒忌，最終被廢，第二任皇后（孝惠章皇后）憨厚木訥，不是心中之人，直到董鄂氏的出現，順治帝的心頭才湧現出萬丈光芒。
順治十三年十月，就在董鄂氏入宮僅一個多月，大清天子順治帝便下詔晉封其為皇貴妃，這個速度在清朝歷史上無出其右者，簡直就是“六宮粉黛無顏色”的節奏呀，而且，這位大清天子還不顧祖制，竟然在冊封皇貴妃禮上大赦天下，這在清朝也是僅有的一次。
順治十四年，董鄂氏在承乾宮中誕下第四子，卻被順治帝稱為“朕第一子”，無疑在順治帝心中，這位“第一子”就是未來大清帝國的繼承人了。然而，有時候，越珍惜就越容易失去，僅過了三個多月，這位“第一子”便夭折於天花，匆匆離去，如果此事對順治帝尚能承受的話，對董鄂氏的打擊就真的太大了，因為身為皇貴妃的董鄂氏一直恪盡職守，盡忠盡孝，身體漸漸出現問題，能不能再次誕下皇嗣，已經是一個未知數了。
果不其然，愛子的離去，再加上後宮繁瑣的事務與禮節，董鄂氏的身體漸漸不支，終於在順治十七年八月離開了人世，從入宮到離開人世，董鄂氏只在後宮生活了短短的四年。
如果說皇四子的夭折，對順治帝尚能承受的話，那董鄂氏的離去則徹底地擊垮了這位多情天子的心理防線，順治帝尋死覓活，需要有人不停地看守，以防止其自裁。董鄂氏離去只過了兩個多月，這位大清天子竟讓禪師昂溪森給自己剃度了，看來這位天子早已看破了紅塵，但滿清皇室怎能看著大清皇帝穿上袈裟，結果，在昂溪森師父玉林秀的勸說和焚殺昂溪森的“要挾”下，這位大清天子才得以重返紫禁城。
順治十八年正月初七日，紫禁城中傳出重大爆炸新聞，大清天子順治帝在養心殿駕崩了，雖然清史學家孟森先生考證順治帝是死於天花，但通過那段時間的一些相關記載，這位大清皇帝之死還是有著一些不尋常之處，不過，五臺山出家一說，可信度就小的多了。
值得一提的是，就在順治帝駕崩之後，董鄂氏的族妹貞妃就結束了自己的一生，為大清皇帝殉葬了，在後世看來，貞妃此舉意在平息滿清皇室對董鄂氏一族的怨恨。
參考資料：《清世祖實錄》《清朝後妃傳稿》《大清會典》
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