山西省交城縣玄中寺，是我國漢傳佛教重要教派──淨土宗的發源地之一，也是被日本佛教淨土宗和淨土真宗視為祖庭的地方，同時它還是我國漢族地區全國重點寺廟，為全國重點文物保護單位 ，國家4A級景區。
這座著名的佛教寺院，建於北魏延興二年，距今已有一千五百多年，歷時四年修建而成，隋大業五年(609)，道綽禪師來到玄中寺，繼承曇鸞唸佛教義，皈依淨土。 為藏在深山中的寺院，當地人又稱其為石壁寺。 一，玄中寺又稱石壁寺的緣由 這個問題雖說是小事，伹往往會引人們的關注，話說起來說簡單也簡單，說複雜也複雜，其原因主要有四方面：
（一）出自歷史資料
從歷史資料來看，應該說玄中寺稱石壁寺在前，稱玄中寺在後。早在唐貞觀九年（公元635年），太宗李世民以其天子之尊親臨瞻禮，施捨“眾寶名珍”，禮謁高僧，併為長孫皇后祈願除病，御書寺名“石壁永寧寺”。宋、元以後，玄中寺或盛或衰，幾毀兵火，元初年間，賜名龍山護國永寧十方大玄中寺，從此得名玄中寺。
（二）地理格局所致。
玄中寺，位於交城縣城西北10公里處的石壁山中，四面石壁陡立，翠柏環布，為風景幽雅的佛教聖地，這裡疊嶺周環，群峰瀉翠，山石拱列如壁，故山名“石壁”，寺亦因山而稱“石壁寺”。
（二）源由石壁秋容
玄中寺有座宋代叫秋容的白塔昂然屹立，高高聳立於寺東南方向龍首峰的石壁山體上，塔體收分明顯，穩健挺拔，疊澀出簷深遠，粗獷簡樸，塔高12米有餘，為樓閣式三層磚塔，平面八角形，邊長1.97米，塔內為筒狀，有凹窩可攀援而上終達塔頂，秋容塔所處地勢險峻，四周壁立千仞，唯北向有一陡峭羊腸小道可攀，且築有高達8米的石砌寨牆防護，僅於牆之半腰留一石碹小門，只容一人通行，具“一夫當關，萬夫莫開”之險。近塔處平臺四周垛堞圍欄，是歷史上僧侶及附近百姓躲避兵燹之所。此地自古便有“石壁秋容”之稱，為交城十景之一，因石壁秋容為玄中寺的代稱故名石壁寺。
（三）石壁勝境原故玄中寺又名石壁寺，還有一個重要原因就是整個寺廟佈局在石壁環抱中，面積6,000 平方米，四面石壁陡立，翠柏環布，風景幽雅，山形巍峨，寺左峭壁峰巔有秋容塔、寺右懸崖絕壁有真武廟、塔廟相望，寺居中央。佛寺由下而上、逐級建造，有天王殿、韋陀殿、大雄寶殿、七佛殿和千佛閣，鱗次櫛比，依次排列於 一條中軸線上，氣勢磅礴，巍然壯觀。寺內藏有歷代碑碣數十幢。尤以北齊造像碑，唐高氏碑、甘露義壇碑以及蒙古八思巴文碑為著。
斯山松柏疊翠、溪水淙淙。每歲仲秋，秋高氣爽、鳥語花香，重樓峻閣，碧水蒼山，故有石壁秋容之美稱。史書有載：蒼松古柏，峭壁懸崖、景以秋勝而謂，門前有原中國佛教協會會長趙樸初所書“淨土古剎”橫匾，墨底金字，筆法遒勁，灑脫自然。穿門而過，有邑人。前黨和國家領導人華國鋒同志親書“石壁勝境”匾額，顏體大字，金光燦燦，端莊大方。
總之因玄中寺整座寺廟居於懸崖峭壁之下，重巒疊嶂之間，有一處非常迷人，最佳的石壁勝境，故得名“石壁寺”。
二。玄中寺擁有那"四絕“？堪稱奇觀
在幽靜的玄中寺院裡，有著被譽為“玄中四絕”的牡丹、風竹、花椒、棗樹非常引人注目，堪稱玄中四絕。
（一）牡丹
牡丹花期在每年的5月；果期在6月。其牡丹花色澤豔麗，玉笑珠香，風流瀟灑，富麗堂皇，素有“花中之王”的美譽。牡丹花的顏色，多姿多彩，有上百個品種，色澤亦多，以黃、綠、肉紅、深紅、銀紅為上品，尤其黃、綠為貴。牡丹花大而香，而玄中寺牡丹遠近聞名，據記載有數百年的悠久歷史，牡丹品種有二三十種之多，主要集中在大雄寶殿前，千佛殿兩邊和萬佛殿院內。作為產生於明代的玄中牡丹，每到每年五月一日左右牡丹綻放，到時總要吸引方圓幾十裡的人們前來觀賞，那時芳香撲鼻，奼紫嫣紅，國色天香，真乃為"西方勝境、世外桃源，令人陶然而醉之。
（二）鳳竹
玄中寺院中的鳳竹，又稱鳳尾竹，青翠茂密，四季常青，乃黃河以北地區罕見景觀，它雖然始終以纖細身姿示人，但身姿婀娜，青秀曼妙，秀色可餐！生命力非常頑強，一副永久不衰的謙謙君子矣！博得了許多造訪者的廣泛讚譽，對此多少文人墨客為它吟詩、作畫。曾有詩讚玄中寺鳳尾竹：翠衣披長髮，獨立何瀟灑；柔細卻彌堅，寒旱顯風雅。
（三）棗樹
在玄中寺鳳竹叢旁有不少高大的喬木棗樹，其玄中寺種植的棗樹，其實也就是聞名全國的交城駿棗，由於玄中寺為黃土高原大陸性氣候，多旱少雨，降水和光澤適宜種植棗樹。所以玄中寺的駿棗就非常有名和好吃，再加上交城駿棗本身是山西四大名棗之一，譽為“棗後”，有“八個一尺，十個一斤”之說。此棗味甜質脆，生食制幹均優。作為名棗，它作為重要禮物已成中日友好往來的象徵，上世紀五六十年代，日本佛教界菅原惠慶長老懷著真摯恭敬的感情，拜謁玄中祖庭時曾摘了一把紅棗，奉請日本，種植於東京他所住持的運行寺，並將寺名改為“棗寺”。1957年，長老再次朝拜玄中寺，特從此棗樹上砍下一雙股棗枝，精心雕成禪杖回贈玄中寺。
（四）花椒花椒，分佈於我國北部至西南，我國華北、華中、華南均有分佈。花椒主要用於做飯必需品，已成為百姓家中不可或缺的原料，於是需求量和種植廣泛，玄中寺花椒栽培歷史悠久，品質優良，樹虯幹老枝，束束花椒，紅裡透紫，沁人心脾，以色澤鮮紅、粒大、肉厚、形具“雙耳”、麻味悠久、清香濃郁，很受人們的喜愛，被人們譽之為"玄中椒”，這其中包含有人們的喜愛之意。
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