詹姆斯·韋伯太空望遠鏡是美國宇航局的新一代大型太空望遠鏡，被看作大名鼎鼎的哈勃太空望遠鏡的繼任者，將幫助人類深入探索宇宙奧秘。正如韋伯望遠鏡項目的資深科學家，諾貝爾物理獎獲得者約翰·馬瑟所言：
哈勃是將未知事物展現於人類面前，挑起了我們的求知慾；而關於這些事物的答案，我們要靠韋伯望遠鏡去探索。
令人遺憾的是，雄心勃勃的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡原計劃2007年發射，但由於各種原因，發射時間一拖再拖，直到現在也未果，以至於被戲稱為天文界的鴿王之王。項目大幅延期，再加上項目本身難度巨大，該項目已經嚴重超支，最新估計總耗資將近100億美金，與北京大興機場的造價相當，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡又被稱為吃掉天文學的望遠鏡。
不論如何，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡終究是值得等待的，因為它真香！
相比於哈勃太空望遠鏡，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡性能得到大幅提升，主打紅外探測，觀測水平可能超出哈勃100倍。詹姆斯·韋伯太空望遠鏡不僅可以窺見宇宙嬰兒時期的情況，還能分辨清楚系外行星的大氣成分。如果想了解宇宙中第一個星系的形成以及確認外星生命的跡象，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡是我們最大的希望。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡比哈勃太空望遠鏡要大得多，其主鏡直徑高達6.5米（哈勃的只有2.4米），由18塊正六邊形鏡片組成，以便摺疊發射，等進入太空後再展開。
更為不可思議的是，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的每一塊鏡片都經過超精細加工，拋光誤差小於10納米。10納米是什麼概念？差不多就是人類頭髮直徑的萬分之一。嗯，工欲善其事，必先利其器！天文學家為了探索宇宙奧秘，也是夠拼的。
另外，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將被部署到距離地球150萬公里的第二拉格朗日點上。這裡是地球和太陽的引力平衡點，而且大氣干擾，極有利於探測器開展觀測任務。
為了保證詹姆斯·韋伯太空望遠鏡觀測的精度，還必須嚴格限制溫度。為此科學家為詹姆斯·韋伯太空望遠鏡安裝了一塊遮陽板。這塊遮陽板長22米，寬11米，由五層反光性能極佳的材料組成，每層都比人的頭髮還薄。在其庇護下，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡能夠保持在零下223攝氏度以下的環境中運作。
如此強大的神器自然備受期待，但怎奈一直放鴿子，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的發射時間一拖再拖，大家也只能一等再等。好消息是，今年八月底，NASA宣佈詹姆斯·韋伯太空望遠鏡首次組裝完畢，這是一個重大里程碑。
接下來，NASA將進行一系列測試，按照最新的時間表，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將於2021年3月30日發射。希望這一次別再鴿了！
閱讀更多 三體迷 的文章
關鍵字: 捍衛我的中國賽主場 愛德文·哈勃 美國國家航空航天局
