詹姆斯·韦伯太空望远镜是美国宇航局的新一代大型太空望远镜，被看作大名鼎鼎的哈勃太空望远镜的继任者，将帮助人类深入探索宇宙奥秘。正如韦伯望远镜项目的资深科学家，诺贝尔物理奖获得者约翰·马瑟所言：
哈勃是将未知事物展现于人类面前，挑起了我们的求知欲；而关于这些事物的答案，我们要靠韦伯望远镜去探索。
令人遗憾的是，雄心勃勃的詹姆斯·韦伯太空望远镜原计划2007年发射，但由于各种原因，发射时间一拖再拖，直到现在也未果，以至于被戏称为天文界的鸽王之王。项目大幅延期，再加上项目本身难度巨大，该项目已经严重超支，最新估计总耗资将近100亿美金，与北京大兴机场的造价相当，詹姆斯·韦伯太空望远镜又被称为吃掉天文学的望远镜。
不论如何，詹姆斯·韦伯太空望远镜终究是值得等待的，因为它真香！
相比于哈勃太空望远镜，詹姆斯·韦伯太空望远镜性能得到大幅提升，主打红外探测，观测水平可能超出哈勃100倍。詹姆斯·韦伯太空望远镜不仅可以窥见宇宙婴儿时期的情况，还能分辨清楚系外行星的大气成分。如果想了解宇宙中第一个星系的形成以及确认外星生命的迹象，詹姆斯·韦伯太空望远镜是我们最大的希望。
詹姆斯·韦伯太空望远镜比哈勃太空望远镜要大得多，其主镜直径高达6.5米（哈勃的只有2.4米），由18块正六边形镜片组成，以便折叠发射，等进入太空后再展开。
更为不可思议的是，詹姆斯·韦伯太空望远镜的每一块镜片都经过超精细加工，抛光误差小于10纳米。10纳米是什么概念？差不多就是人类头发直径的万分之一。嗯，工欲善其事，必先利其器！天文学家为了探索宇宙奥秘，也是够拼的。
另外，詹姆斯·韦伯太空望远镜将被部署到距离地球150万公里的第二拉格朗日点上。这里是地球和太阳的引力平衡点，而且大气干扰，极有利于探测器开展观测任务。
为了保证詹姆斯·韦伯太空望远镜观测的精度，还必须严格限制温度。为此科学家为詹姆斯·韦伯太空望远镜安装了一块遮阳板。这块遮阳板长22米，宽11米，由五层反光性能极佳的材料组成，每层都比人的头发还薄。在其庇护下，詹姆斯·韦伯太空望远镜能够保持在零下223摄氏度以下的环境中运作。
如此强大的神器自然备受期待，但怎奈一直放鸽子，詹姆斯·韦伯太空望远镜的发射时间一拖再拖，大家也只能一等再等。好消息是，今年八月底，NASA宣布詹姆斯·韦伯太空望远镜首次组装完毕，这是一个重大里程碑。
接下来，NASA将进行一系列测试，按照最新的时间表，詹姆斯·韦伯太空望远镜将于2021年3月30日发射。希望这一次别再鸽了！
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