潰瘍性結腸炎（UC）是一種累及結直腸黏膜、黏膜下層的慢性非特異性炎性疾病，其原因和發病機制尚未完全明確，目前認為與免疫、遺傳、腸道菌群等因素有關。
目前UC的治療目標包括誘導緩解和維持緩解，長期無激素的緩解可使UC相關的結直腸癌風險最小化。
益生菌是一類在攝入足夠量後能定植於人體腸道、對宿主有益的活性微生物的總稱，它能改變宿主菌群量和活性，可能有益於UC的維持緩解。
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腸道菌群與UC的關係
腸道菌群在維持腸道內環境穩定方面有著必不可少的作用。正常的腸道菌群在防禦病原體侵犯、合成維生素、物質代謝、生長和衰老、抗癌等方面起著重要作用。
一旦腸道菌群發生比例失調或者定位轉移，就會加重腸道疾病、促進人體過快衰老，甚至導致癌症的發生。儘管腸道菌群中以細菌為主，真菌和病毒所佔比例較小，但腸道真菌紊亂以及病毒數量增多也是潰瘍性結腸炎的重要致病因素和加重因素。
腸道菌群失衡可以促進潰瘍性結腸炎癌變。隨著慢性炎症刺激時間的延長，潰瘍性結腸炎發生癌變的幾率也會增加，因此，越年輕的潰瘍性結腸炎患者，患病時間越長，炎症程度越重，發生癌變的幾率越高。
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目前推薦使用益生菌製劑作為UC的輔助治療。益生菌是一種有益細菌，有助於維持腸道菌群平衡，較好的提高療效、降低複發率，應用比較廣泛。
① 生物拮抗作用，益生菌與致病菌競爭腸上皮細胞的特殊結合位點，以達到腸道菌群平衡，並且產生對腸道功能有重要作用的如丁酸鹽類物質。
② 與腸黏膜上皮細胞黏附形成緊密結合，構成菌膜屏障，促進上皮細胞分泌黏液使其在黏膜和微生物之間形成保護膜，防止病菌定植和入侵，通過阻止細菌黏附、易位或產生抗菌物質來抑制病原菌。
③ 提高抗炎因子水平，阻斷促炎細胞因子的分泌。
④ 益生菌也可通過誘導免疫耐受而起到減輕炎症反應的作用。
益生菌對UC維持緩解的療效：
已有研究證實，益生菌或益生菌複合製劑單獨使用、或與其他藥物（如5-氨基水楊酸）聯合治療輕度至中度UC患者，對誘導緩解有益。
另有研究發現，益生菌在預防潰瘍性結腸炎患者手術後併發症方面也有一定療效。
益生菌是在腸道中定植的活的微生物，可以給宿主帶來好處。最常用的益生菌就是乳酸桿菌和雙歧桿菌。益生菌通常被認為是安全的，它們有各種形式，包括膠囊和粉末。
總之，益生菌作為腸道內的有益微生物，可以抑制腸道內的有害菌，優化腸道環境，平衡腸道菌群，對人體有益，也有益於緩解腸道粘膜的炎症反應，保護腸道健康。
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