山魈（shān xiāo）在分類學中被祖師卡爾·馮·林奈的名為Mandrillus sphinx，而Mandrillus意為“斯芬克斯”，斯芬克斯無論是在埃及、西亞，還是希臘的神話中，都是極為兇猛的怪物，林奈用它來命名亦是說明山魈的兇猛。山魈在我國古代傳說中亦是一種兇猛到了極點的怪物，但是山魈非彼山魈。俗話都說“寧遇豺狼不遇山魈”，真實山魈到底如何呢？
動物園的山魈
山魈的簡介
山魈，學名Mandrillus sphinx，又叫鬼狒狒、花臉猴、鬼臉猴，是世界上最大的靈長類猴科動物（人類屬於猿科，不屬於猴科）。在分類學上，屬於猴科中的獼猴亞科下山魈屬，山魈屬又分為兩種，山魈和黑麵山魈，山魈具有京劇中角色一般的花臉，而黑麵山魈從字面就能看得出是沒有多種顏色，只是一副黑色的臉龐。兩種山魈都是雜食性動物，不過主食是植物水果，肉食多以小型動物為主。
幼年的山魈
成年的山魈體型很粗壯，尤其是成年雄性，可達到1米的身高，50公斤體重。通常成年的山魈站立的平均身高61-76.4釐米，雌性平均體重11.5公斤，雄性平均體重25公斤，尾部長有短而粗尾巴，一般為5.2-7.6釐米。山魈的渾身的毛髮為褐色為主，蓬鬆而茂密；不過腹部的毛髮呈黃褐色，且比較長；背後則主要呈紅褐色，相對較短且稀疏。山魈的前肢要比後肢更為強健有力，主要依靠前肢來完成各種“工作”。
野外生存的山魈
山魈是群居動物，一般都是成部落的形式聚居在一起，通常一個部落有600至800餘隻山魈，目前在野外被觀察到最大的山魈部落則也僅1300多隻。山魈的部落有著嚴格的等級制度，都是由一隻戰力強大的雄性山魈作為首領，不經如此它還有顏色非常豔麗的臉龐，而且花紋十分巨大。山魈雖然是以部落形式聚居在一起，不過還是以小型一夫多妻制的家庭為基礎，通常都是一隻成年雄性帶領幾隻雌性和幼小的山魈生活在一起。山魈一般都是生活在地面，白天只有特殊情況才會上樹，而晚上一般是待在樹上過夜。成年的山魈有時速達到40至50千米，在整個猴科來看，它的速度都是頂尖級別的。
山魈的演化過程
山魈屬於猴類一族，那麼從演化的角度上來看，山魈延續著猴類的演化。山魈的屬於哺乳動物中的猴科，其最早的祖先可追溯到哺乳動物共同祖先，約1.3億年前的始祖獸；而靈長類的最早的祖先猿猴類出現在約6000萬年前，命名為阿特拉斯猴；在約2500萬年前，猿類和猴類分家，猴類獨立演化成一個新物種，並且是出現在非洲大地上；在此後演化出新舊大陸猴，出現約在1500萬年前，現代猴科亦由此開始；現代猴科分為兩個類別，彌猴類和疣猴類，最在的獼猴類發現約在500萬年前；而在獼猴類中有分為長尾猴類和狒狒類，大約是在300至400萬之間出現分家，此後山魈在狒狒類中分離了出現，演化成一個獨立的物種，大約是在100萬年。
鬼魅花臉王者
山魈的鼻子兩邊各有一塊突起的骨骼，形成一個又長又大的鼻子。在這兩塊骨骼上面分佈了縱向排列的數條脊狀突起物，猶如一條條皺紋一般，一般都是6條左右，均為藍色，中間的鼻樑延伸至鼻孔都是呈肉紅色。加上週圍毛髮顏色以及整體的形狀，如同京劇中花臉，而在其發怒時，顯得極為猙獰、兇惡，這也是為什麼山魈僅靠發怒的花臉就嚇跑一些動物。因此山魈又有花臉、鬼臉猴之稱。不僅是臉如此，連山魈的臀部亦是花裡胡哨的。
山魈的臉部特寫
在哺乳動物中，藍色的皮膚僅是在山魈身上發現，其他幾乎沒有。在鳥類中則經常可以見到藍色，那完全是依靠藍色的色素，那山魈是依靠什麼呢？科學家曾對山魈的藍色皮膚進行了深入的研究，發現是因為皮膚裡面的膠原纖維具有光學性質，在結構上的排列、粗細、距離等原因使得它僅會反射單一的波長的藍光，而其他的反射均被互相抵消了，因此它會呈現出藍色的皮膚。
在演化的角度來看，山魈的花臉和花屁股呈現十分豔麗的原因在於性選擇。生物學家通過觀察發現，山魈中的雄性帶有的顏色比雌性更加豔麗，成年者更甚，尤其是那些首領，它們的具有顏色基本在部落是居數一數二的位子。並且還發現，雌性選擇配偶時，顏色是否豔麗是最為重要的參考因素。因此，在性選擇的驅動下，山魈的顏色只可能會越來越豔麗，越來越顯眼。在一項研究中還發現，這些豔麗的顏色有助於緩和山魈內部的爭鬥，雖然它們都很暴躁。
不僅山魈的臉呈藍色，臀部亦是
至於為何僅是藍色？並僅有臉部和臀部？這與山魈的生活環境有關，山魈棲居於多岩石的叢林中，叢林裡各種顏色均有，唯獨藍色佔據的比例是比較少，因此山魈選擇演化藍色這種比較特別的顏色，以便於區分和吸引目光。不是全身都演化藍色，因為不想太過於招搖，吸引眾多的敵人來攻擊，僅選擇在臉部和臀部演化藍色來吸引異性是最為妥當的選擇，既可以不被過分吸引敵人，又可以使得異性充分辨識。因此山魈僅是在臉部和臀部演化藍色。
寧遇豺狼不遇山魈，兇猛至極
俗話說“寧遇豺狼不遇山魈”，然而在我國根本沒有山魈分佈，主要分佈在非洲西部的叢林裡，因此在我國境內是不可能見到山魈與其他猛獸的戰鬥，這句俗語的可信度可要打個問號了。
呲牙咧嘴的山魈
實際上，野外生存山魈就是森林中霸王，尤其是成年的雄性山魈。不分雌雄性，山魈的性格極為暴躁好鬥，尤以成年的雄性山魈為最。山魈的上頜前端兩邊長著連狼都要遜色很多的鋒利的牙齒，加之體型並不是很小，並且前肢的力量達到普通成年人類的3倍左右，這在眾多的肉食性動物也是排得上號的。因此它們在遇到其他動物，無論是弱小的老鼠、小鳥，還是強大的花豹、老虎，通常都是呲牙咧嘴怒目而視，絕大多數動物都會敬而遠之，即便是捕獵高手花豹，也僅是偷襲體型較小的雌性以及未成年的山魈。
山魈鋒利的牙齒
戰鬥對於山魈來說，通常都不是單獨進行，由於山魈具有群居的特性，因此在相當多的戰鬥時間，它們都是進行圍攻，但是隻有少數時間內會殺死對手，一般情況下都是將它們打跑而已。對於首領山魈來說就有明顯的不同，它是通過戰鬥獲得了部落的王座，因此具備強大的戰鬥力，是能夠單挑花豹、老虎的存在。但山魈也不是完全沒有敵手存在，在叢林中生活的毒蛇經常能夠依靠毒性殺死它們，雖然不是戰勝。
體型不夠，智慧來湊？山魈的智慧遠遠不達標
山魈的聰明程度可能比不上黑猩猩，畢竟在8500萬年，山魈的祖先就與人類的祖先分了家，在基因層面上來說，山魈與人類的基因差異遠遠大於黑猩猩與人類的1.3%。但在眾多猴類生物當中，以及與其他動物相比，山魈是否就是十分聰明的呢？
非洲狒狒
就拿與山魈有點類似的猴科中的狒狒來說，山魈的聰明程度遠超狒狒。動物學家曾經做過一個山魈和狒狒的對比實驗。在實驗中，將兩個杯子倒扣，在第一個杯子中放入食物，並且在重複多次之後，會增加杯子數量至4、6、8個，且僅在單數的杯子中放入食物。當狒狒進行多次測試後，狒狒掌握了技巧，即便是增加到20個杯子，它也僅會選擇單數杯子；而當山魈進行測試時，無論測試多少次，它都無法準確找出食物，即便是僅有兩個杯子也是如此。可見山魈的智慧程度是比較低的。
當然山魈對比其他動物，還是有些小聰明的。例如它們對於敵人經常都是使用圍攻的戰術，而不是單打獨鬥；會使用武器工具來攻擊，在野外觀察到山魈會使用木棍或石塊來擊打敵人或是食物等等。山魈雖不具備大智慧，卻有著靈長類動物天生的聰明才智，否則它的食譜名單上也不會有一百多種動植物了。
年獸原型？
我國的數量眾多的古籍和傳說中，都有著記載和描述了一種名為山魈的妖怪，歸結起來，這種名叫山魈的妖怪，外型類似於人類，但僅是單足，並且是以人為食，生活在高山密林之中，在一年的某個獨特的時刻會出來狩獵人類，但是害怕紅色和爆竹的響聲，可能是年獸原型。然而實際上，此種山魈，與自然界生活的山魈並不是同一物種，我國根本就沒有山魈分佈，古代人不可能在在我國的土地上見過山魈。此山魈非彼山魈，僅是後來者在山魈傳入中國時期，用山魈對其命名罷了。
結語
近代以來，由於樹木的大量砍伐，森林面積的急劇消退，山魈的生存受到了前所未有的打擊，野外生存的山魈數量急劇下降。同時由於花臉的存在吸引了大量捕獵者來狩獵山魈，亦使得山魈的數量大幅減少。山魈早已列入《世界自然保護聯盟》中瀕危物種，但因生存環境嚴重破壞，其生存狀態並未得到很好的改善。
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