東非大裂谷，被譽為“地球傷疤”，是地球上最大的一條斷裂帶，全長約為8700多公里。在中世紀歐美的小說家裡，這條裂谷被比喻為黑暗、陰森、怪石嶙峋、毫無生氣的地域入口。但實際上，這裡雖山巒起伏，但草原廣袤、生機盎然，是很多野生動物的天堂。而且裂谷縱貫埃塞俄比亞高原上那高高的懸崖峭壁上生活中一種奇特的靈長類動物——

地球上棲息地海拔最高的猴子，也是唯一隻吃草的猴子！

　　獅尾狒（Theropithecus gelada），也叫草獅尾狒，因尾端有一撮毛像獅尾而得名。其屬猴科獅尾狒屬下僅存的一種大型猴子，現存2個亞種（南方亞種、指名亞種），僅分佈在埃塞俄比亞高原海拔4500米的陡壁懸崖上。

　　獅尾狒的體型比山魈略小，體長通常為50-74釐米，體重13-20公斤之間。和普通狒狒比較明顯的區別是，獅尾狒面頰凹陷呈“8”字型，身上有著長長的毛髮以及胸口有一塊胸斑，到了發情期就會變成紅色，因此當地人也將其稱為“紅心狒狒”。

　　別看獅尾狒也長著一對嚇人的尖牙，但獅尾狒是

　　但為什麼這種明明是草食性的猴子，張起嘴來卻有著誇張的大尖牙呢？原因很簡單，獅尾狒的祖上也闊過，祖先是吃肉的，比如出現距今200多萬年早更新世的歐氏獅尾狒是史前獅尾狒演化的一個種類。據古生物學家研究，歐氏獅尾狒為雜食性，雄性歐氏獅尾狒的肩高達1米，體重可達100公斤，是“真猴類”有史以來體型最大的物種。

　　有趣的是，歐氏獅尾狒還走出了非洲，在意大利、西班牙、印度等地都有發現其化石。但是後來碰上了使用長矛、石斧的原始人類（上世紀80年代，肯尼亞發現90只歐氏獅尾狒被人類長矛攻擊致死的遺址），最終消失在歷史的長河裡。

攀巖技巧卓越，懸崖峭壁如履平地，堪稱懸崖之王！

　　獅尾狒屬於晝行性的地棲猴類。獅尾狒為了躲避花豹、鬣狗、胡狼等掠食動物的侵擾，晚上會睡在高高的、陡峭的懸崖上的巖架裡（類似岩羊在峭壁上落腳的地方）。由於懸崖上光禿禿的，所以要想吃飽就得下山。所以草獅尾狒們從小就開始練習攀巖技術，這得益於它們較長而強壯的拇指和相對較短的食指，適合戳入巖壁的縫隙，使其攀爬近乎垂直的峭壁就像是貼在上面一樣。但也因此，它們無法像其他猴子一樣擅長爬樹。

　　根據一位澳洲野生動物學家查登·亨特長達7年對獅尾狒的觀察研究，沒有見過一隻獅尾狒掉下懸崖，即使是幼年獅尾狒也可以在峭壁上打鬧嬉戲。

　　其實獅尾狒一天的行程滿滿當當的，太陽昇起時，同伴間互相打個招呼、替對方梳理下毛髮，然後結群下山吃草。到了草地坐著吃，一坐就是一天，一直不停地拔草往嘴裡塞。猶如程序員一到公司就坐在電腦前啪啪啪敲鍵盤，一直敲到天黑。一個地方吃淨了，又挪下屁股換個地方接著吃。可以說在埃塞俄比亞高原上，它們取代了羚羊的作用。

雌性主導的社群結構，若雄性首領不能滿足雌性需要，會被逐出家門！

　　獅尾狒是群居性的，也是世界上最龐大的群居猴群之一，數量可達1200只。其中大族群裡又分成幾十個小家庭（具有親屬關係的雌性獅尾狒）。每個小家庭都會有一隻強壯的雄性首領，它是被雌性獅尾狒挑選出來的，約10-20只為一家。

　　雄性獅尾狒的作用主要是隻是保護家人、交配和驅走想侵入的其他雄性，至於其他事情由雌性獅尾狒來決定，包括交配權。但若雄性獅尾狒不能滿足雌性獅尾狒，雌性獅尾狒就會將其逐出家門，另尋新歡，從“單身漢群（雄性獅尾狒成年後離開自己家庭組成）”中挑選。如果雄性首領遭遇挑戰落敗或者老去，它也可以選擇在猴群裡繼續照料自己的子女。

　　大多數人都知道其他狒狒有著紅色或紫色的大屁股，那是它們進入性成熟期的一個標誌。但是獅尾狒總是坐著，很少有機會看到鄰居的屁股。因此獅尾狒的發情標誌轉移到胸口，所以獅尾狒也是唯一在胸部展現荷爾蒙的猿猴。

　　如此大的群體，大家是朋友也是競爭者，彼此競爭食物、空間、避難所，但組建大族群生活是為了安全，有點風吹草動整個族群都能察覺。所以草獅尾狒的發聲很重要。

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　　目前動物學家已可辨認出草獅尾狒30多種不同的叫聲，它們的音頻和人類一模一樣，幾乎每個家族都有獨特的發聲，可在一片嘈雜的叫聲中準確呼喚到自己的家庭成員。而且整個族群很少出現暴力場面，個體之間的爭執都會用叫聲和身體語言解決。所以科學家認為，獅尾狒是世界上最善於用聲音表達意見的猿猴。

結語：

　　埃塞俄比亞高原是火山運動造成的，經過幾千年的風雨侵蝕，形成層層的山峰和峽谷，不適合人類居住，而且險峻的峭壁也讓很多動物望而卻步，但是草獅尾狒征服了這裡，成為高原上懸崖的主人。

　　數據顯示，上世紀70年代，獅尾狒的數量約有44萬隻，而到了2008年，獅尾狒的數量銳減不到20萬隻。雖然現在IUCN將獅尾狒列為“無危”，但其面臨的生存挑戰相當嚴峻。一是人類對高原肥沃土地利用面積的逐漸擴大，獅尾狒的棲息地進一步萎縮。另一面就是非洲氣候變暖、持續乾旱，低海拔地區草地面積越來越少，迫使獅尾狒越來越往高海拔地區移動，而高海拔的青草本來就稀少。食物逐漸減少，也沒有更高的地方可去，就長遠未來而言，獅尾狒也將無可避免地消失。

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