為了應對未來的大國競爭，美國在中東的總體戰略是不斷收縮。尤其是有一萬三千多美軍駐紮的阿富汗，特朗普很希望能儘快兌現其撤軍的承諾。美國與阿富汗塔利班武裝之間的談判一直在悄悄進行，但塔利班並未停止對美軍及阿富汗政府軍目標的攻擊。近幾個月以來，塔利班多次發動炸彈襲擊，給美軍和阿富汗政府都造成了嚴重的損失。
美國在與塔利班談判的同時，1月3日，美軍突然炸死了伊朗聖城旅的最高指揮官蘇萊曼尼。此舉激起了伊朗政府及民眾的憤怒，伊朗革命衛隊發誓要對美國實施報復。在發射了數十枚導彈攻擊美軍在伊拉克的軍事基地後，蘇萊曼尼的繼任者伊斯梅爾·卡尼又發出警告，要讓美軍在中東“屍橫遍野”，以告慰蘇萊曼尼將軍的“在天之靈”。
這一天很快就來了，1月27日下午一點十分左右，一架美軍E11A電子戰機在阿富汗戰場上突然發生墜機。塔利班立即宣稱，他們擊落了一架美國的飛機。但是，美國官方發佈消息稱，失事飛機是發生了墜毀事故，並非是遭到敵方武器擊落。美國軍方承認機上有5名美軍，不過，塔利班發言人卻表示，機上有10多名美軍方人員，包括一名策劃暗殺蘇萊曼尼的美國中情局高官。
據伊朗電視臺1月28日報道，負責伊朗、阿富汗、伊拉克等地情報及暗殺活動的中情局高級特工邁克爾·丹德里亞，在這起墜機事件中死亡。據媒體介紹，中情局高級官員邁克爾是策劃和實施暗殺蘇萊曼尼的主要元兇。對伊朗來講，這次他在阿富汗墜機身亡，算是報了“蘇萊曼尼被美軍暗殺”的一箭之仇。不過，此次事件，有這三個細節不同尋常，意味深長！
第一，塔利班沒有防空導彈，如何能擊落高空飛行的美國軍機？
通常來講，塔利班可能擁有射程5000米的便攜式防空導彈，但是，美國的E11A電子戰機飛行高空在11000米。即塔利班擁有“毒刺”防空導彈，也根本無法擊落這架美國軍機。因此，塔利班宣稱擊落了美軍的飛機，除非得到外界的援助。而伊朗聖城旅現任指揮官卡尼，此前正是負責阿富汗地區的情報及特種作戰。或許，擁有數千枚導彈的伊朗與塔利班開始合作了。
第二，墜機地點距美軍基地僅有9公里，但卻是塔利班武裝的控制區。這意味著，美軍在阿富汗處於守勢，除了主要的幾個大城市之外 ，大部隊城市的周邊地區已經被塔利班武裝佔領，這或許正是白宮要讓美軍儘快從阿富汗撤軍的直接原因。目前，美國在阿富汗處於留下來又打不贏，想撤軍卻無法撤走的尷尬局面。近期，多位美國高官表示，即使沒有協議，也要撤軍。
第三，這次墜毀的E11A電子戰機，美軍僅裝備有四架，全都部署在阿富汗。據悉，這款用龐巴迪BD-700“全球特快”公務機改裝的軍機，機上載有諾斯羅普·格魯曼公司戰地空中通信節點系統，主要功能是為美軍提供空中通信中繼平臺，它就相當於一臺空中路由器，為在阿富汗山區執行任務的美軍部隊提供通信服務。損失一架E11A電子戰機，美軍在阿富汗的通信保障能力勢必會受到影響，則可能會讓美軍出現更多的傷亡。
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