1917年，俄國十月革命爆發。沙皇女婿、俄國西伯利亞總司令阿連闊夫，受到歐亞民眾關注。阿連闊夫不是伏龍芝的對手，作戰時處處落在下風。1920年初，阿連闊夫率三千荷槍實彈的土匪逃亡到中蘇邊境，準備伺機進入新疆。新疆省長楊增新（1864—1928）接到情報——阿連闊夫的隊伍裡有劉連科為首的一夥東北人，無路可退的他們決定流竄新疆。
末代沙皇家族
楊增新非常擔憂，他的身邊並沒有能征慣戰的軍隊。如果與阿連闊夫開戰，無論誰勝誰負，都會使邊境成為戰火難熄的地獄。楊增新認為，新疆不能打仗，即便與阿連闊夫開戰，他本人也得不到北洋政府的支持。因而楊增新審時度勢，決定採取非武裝手段，降服阿連闊夫的匪軍。
阿連闊夫是沙皇的一個女婿
第一步：剪除阿連闊夫隊伍裡的華人
阿連闊夫的三千兵馬中，有三百多人是華人。這撥華人中，為首的是一個叫劉連科的包工頭。劉連科是東北人，出了名的心狠手辣，十幾年前在西伯利亞鐵路承包工程。十月革命後，劉連科投靠阿連闊夫，帶著工人追隨阿連闊夫四處打仗。楊增新得知後，決定先剪除劉連科，分化阿連闊夫的勢力。
新疆省長兼督軍楊增新
按照楊增新的秘密指示，伊犁鎮守使楊飛霞在一個月黑風高之夜，來到了阿連闊夫的營地，會見了劉連科。伊犁鎮守使楊飛霞軟硬兼施，要這個華人土匪“精忠報國”。不幾天，劉連科按照楊飛霞指示，帶著三百多華人脫離阿連闊夫，駐防到新疆伊犁境內的指定地點。
阿連闊夫的部隊
劉連科率三百華人不辭而別，使阿連闊夫觸動很大。這樣一來，阿連闊夫原本要利用劉連科當先鋒，越過邊境攻佔伊犁的計劃匆匆流產。從此，劉連科和三百華人無影無蹤。多年以後，人們得知楊省長早已秘密處決了劉連科。
阿連闊夫的部隊
第二步：解除阿連闊夫三千人的武裝
阿連闊夫為避免被對手追殲，急切地希望進到新疆。特別是劉連科等三百多華人的集體失蹤，使阿連闊夫感到不知所措。同時，阿連闊夫他們隨時面對著飢餓與疾病。省長楊增新心知肚明，認為即便這樣仍不能與阿連闊夫開戰。因為戰爭一旦打響，新疆駐軍絕無勝算的可能。楊增新主張“弱兵治疆”，他不養部隊，他的官兵農時種地，閒時到軍營報到，接受一般軍事訓練。
著裝古怪的楊省長
楊增新派遣伊犁鎮守使楊飛霞，向阿連闊夫傳達了一道口諭：楊省長可以給出阿連闊夫一條生路，但阿連闊夫和三千官兵必須遵照國際公法，交出武器。只要阿連闊夫遵守國際公法，隨時歡迎阿連闊夫到烏魯木齊。
無路可走的阿連闊夫，只好在邊境交出武器。當阿連闊夫的三千官兵交出裝備精良的重武器以後，才發現楊增新的士兵使用著沒有槍栓的木槍。阿連闊夫心中驚呼上當，但為時已晚。
阿連闊夫的部隊
第三步：使沙皇的女婿徹底喪失鬥志
阿連闊夫帶著三千多人來到了新疆，受到了省長楊增新的熱情招待。阿連闊夫獲得允許，帶著600多親信進了烏魯木齊。楊增新率文武官員，在督軍公署設宴為阿連闊夫洗塵。宴會上，楊省長檢閱了阿連闊夫麾下的百戰健兒。楊省長得出一個結論，仍然不能直接與阿連闊夫對著幹。
楊增新邀請賓客後留影
宴會結束，楊增新物色到一個吸食鴉片的副官。楊省長給這位副官派出的新任務是必須教會阿連闊夫將軍吸食鴉片，省政府會提供足夠的鴉片。很快，這位副官就與阿連闊夫住在一個房間。一開始，這位副官抽大煙時，阿連闊夫感到很不適應，大吵大鬧。沒幾天，就安靜了下來，阿連闊夫開始吸大煙。就這樣，這個副官和阿連闊夫成為了一對煙友。三個月下來，楊增新宴請阿連闊夫吃飯，這位先前年輕英俊、孔武有力的將軍，精神萎靡，頹廢蒼老。楊省長不給提供鴉片，阿連闊夫很快就打哈欠、流眼淚，徹底被瓦解了鬥志。
今天的烏魯木齊
第四步：三千土匪全部被遣返出境
阿連闊夫吸食鴉片三個月後，楊省長胸有成竹，毫不猶豫地遣返三千土匪。阿連闊夫帶來的兵馬，被分批遣送出境。手持沒有槍栓的中國軍人，沒有遇到一起反抗事件。半年後，阿連闊夫的部下全部被禮送出境。
楊增新如履薄冰
不久，楊增新把阿連闊夫也送出新疆。
楊增新主政新疆，要務之一就是戒菸。在解決三千入境土匪，化解危機時，楊增新唯一浪費掉的，就是他收繳上來的一些鴉片。阿連闊夫染上鴉片，使三千精兵迅速變成了真正意義上的三千戰俘，任由楊省長擺佈。
阿連闊夫是末代沙皇的女婿
楊增新守衛新疆十七年，保境安民是其獨特貢獻。民國時論稱，楊增新主政新疆時沒有超越時代的成就。著名學者楊鐮則認為：“楊增新成功地保境安民，中華文明為境內不同民族一致擁戴，在民國初期的中國西部，便是超越。”（文/樊前鋒）
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